当第一缕炽烈的朝阳完全跃出地平线，将天地万物染上璀璨金边时，潞河驿前的厮杀已近尾声。

负隅顽抗的车队护卫尽数伏诛，残存者皆被卸了下巴，捆得结结实实，扔在角落，由两名玄暝护卫严加看管。

空气中弥漫着浓重得化不开的血腥气，与泥土、枯草和河水的气息混合在一起，形成一种令人作呕的甜腻味道。

驿站门前，一片狼藉。尸体横陈，兵刃散落，暗红的血液浸润了冻土，呈现出一种诡异的色泽。

而那场决定性的战斗，也已然落幕。

柳沧溟的剑尖，正抵在那灰影的咽喉处。

灰影身上的衣袍破损多处，露出深可见骨的剑伤，他瘫跪在地，面色惨白如纸，气息粗重紊乱，眼神中充满了惊骇、不甘与一丝绝望。他周身要穴已被柳沧溟以凌厉指风封住，再无丝毫反抗之力。

几名玄暝好手正在迅速而有序地清理战场，检查尸体，收缴兵器，并将那些装载着沉重木箱的马车控制起来。

影七如同鬼魅般出现在柳沧溟身侧，低声禀报：“尊主，共毙敌十九人，生擒六人，包括此人。我方轻伤三人，无人阵亡。”他的目光极快地扫过现场，尤其是在那枚被“寒淬”斩断手掌而未能引爆的雷火弹上停留了一瞬，又看向正从土坡上走下、面色微白却步履沉稳的玄清。

柳沧溟微微颔首，收剑归鞘。动作干脆利落，仿佛刚才那场惊心动魄的顶尖对决只是拂去衣上的一点微尘。他甚至没有多看那被生擒的灰影一眼，仿佛那已是一件无关紧要的死物。

他的目光，越过忙碌的众人，落在了正走向他的玄清身上。

晨光勾勒着少年清瘦的轮廓，他脸色因方才的紧张和初次经历如此血腥场面而显得有些苍白，唇瓣紧抿，但那双眼睛，却亮得惊人，如同被寒泉淬炼过的黑曜石，里面没有了彷徨与犹豫，只有一种沉淀下来的、冰冷的沉静，以及一丝尚未完全平息的、因全力一击而激荡的力量余波。

他走到柳沧溟面前三步远处停下，微微垂首：“大哥。”声音有些低，却清晰稳定。

柳沧溟深邃的目光在他脸上停留了一瞬，从他微白的脸颊，到他紧抿的唇，最后落在他那双异常明亮的眼睛上。

那目光如同实质，带着一种审视，却又似乎比平日多了一丝难以言喻的意味。

他没有说话，忽然伸出手，并非触碰玄清，而是探向他垂在身侧的左手手腕。

玄清身体几不可察地僵了一下，却没有躲避。

柳沧溟的手指搭上他的腕脉，指尖微凉的温度透过皮肤传来。他似乎在探查他的内力流转情况。

片刻后，他松开手，语气依旧是那般听不出情绪的平淡：“内力运转无碍，控制得尚可。下次出手，力道可再收两分，力求一击之后，犹有余力应对变数，而非倾尽全力。”

这是在指点他方才掷出“寒淬”的那一击。

没有褒奖，也没有苛责，只是客观地指出可以精进之处。

玄清心中却微微一暖，如同被细微的电流划过。他明白，这已是柳沧溟表达认可与关切的方式。他恭敬应道：“是，玄清谨记大哥教诲。”

这时，那名被生擒的灰影忽然挣扎着抬起头，死死盯着玄清，嘶声道：“小子！你到底是何人？！坏我大事！”那眼神怨毒至极，若非身受重伤，怕是恨不得扑上来将玄清撕碎。

玄清尚未回应，柳沧溟已冷冷瞥了那灰影一眼。那眼神冰寒刺骨，仿佛蕴含着无尽的威压，竟让那灰影后续的咒骂硬生生卡在了喉咙里，脸上露出一丝惊惧。

“拖下去，仔细审。”柳沧溟的声音不高，却带着令人胆寒的戾气，“撬开他的嘴，我要知道，是谁的手，敢伸到我玄暝的商路上，动我的东西。”

“是！”影七立刻领命，一挥手，两名护卫上前，如同拖死狗般将那灰影拖了下去，任凭他如何挣扎嘶吼也无济于事。

柳沧溟这才重新看向玄清，目光掠过他空荡荡的袖口：“你的‘寒淬’。”

旁边一名护卫立刻小心翼翼地将那柄乌沉短刃捧了过来，刃身上还沾染着些许血迹，但依旧散发着冰冷的幽光，护卫恭敬地递给玄清。

玄清接过，指尖拂过冰冷光滑的刃身，那上面似乎还残留着方才电光火石间破开血肉骨骼的触感。

他用一块干净的布巾仔细擦去血污，将其重新收回袖中，冰冷的触感熨帖着手臂，带来一种奇异的安心。

“害怕吗？”柳沧溟忽然问，目光落在远处正在被清理的尸体上。

玄清沉默了片刻，坦诚道：“有一点。”他顿了顿，抬起头，看向柳沧溟，眼神清澈而坚定，“但更多是……必须如此。”

柳沧溟闻言，转回头看他。

朝阳的金光落在他冷硬的侧脸上，似乎柔和了少许棱角，他极轻微地、几乎难以察觉地颔了下首。

“去看看那些箱子。”他说道，率先向那几辆马车走去。

玄清跟在他身后。护卫们已经将马车上沉重的木箱一一撬开。

里面并非什么普通的货物，而是码放得整整齐齐的、打造精良的军用劲弩！以及数量惊人的配套弩箭！弩身闪烁着冷硬的金属光泽，透着森然的杀伐之气。

而在其中两个箱子的最底层，则是一些被封得严严实实的陶罐，打开后，里面是一种散发着奇异辛辣气味的黑色粉末。

“果然是军弩和火雷粉。”柳沧溟的语气冰冷，眼中寒芒更盛，“数量如此之大，足以武装一支精锐小队。真是好大的手笔。”

玄清看着那些违禁的军械，心中凛然。

这已远非普通商路纠纷，背后牵扯的势力及其图谋，恐怕极其惊人。

“大哥，这些……”

“商会内部出了鼹鼠，而且地位不低。”柳沧溟打断他，声音低沉而肯定，“否则，如此数量的违禁之物，不可能悄无声息地混入商队，更不可能精准地避开所有常规巡查路线。”

他的目光扫过那些军弩，最终落在那几罐火雷粉上，眸色深沉如夜：“看来，有些人已经迫不及待了。”

他忽然抬手，示意众人退开些。然后，他从怀中取出一个极其小巧精致的银白色口哨，置于唇边，吹响。

那哨声并非人耳所能听闻的高频，却仿佛能穿透云霄。

片刻之后，高空之中传来一声清越悠长的鹰唳！

一只神骏非凡、通体羽色如玄铁、唯有利爪与喙部呈金色的苍鹰破开云层，如同一个小黑点，以惊人的速度俯冲而下，最终稳稳地落在了柳沧溟抬起的手臂上，姿态倨傲，目光锐利如电。

“金爪玄鹰！”有护卫低声惊呼，面露敬畏之色。这是极其罕见的异种，速度极快，通人性，且只认一主，乃是传递绝密信息的无上利器。

柳沧溟从怀中取出一小截空心的细竹管，又快速在一块薄如蝉翼的特殊帛片上以细毫笔写下数行极小的字迹，卷好塞入竹管，用蜡封紧，然后熟练地系在了玄鹰的腿上。

他摸了摸玄鹰的头颅，低声道：“送给‘幽’。”

玄鹰似乎听懂了一般，蹭了蹭他的手指，随即发出一声短促的唳鸣，振翅而起，化作一道黑色闪电，瞬间消失在天际，速度快得令人咋舌。

做完这一切，柳沧溟才转身，目光扫过众人，最后落在玄清身上。

“此地不宜久留。影七，带人清理所有痕迹，车队和俘虏押回总部地牢，严加看管。”

“是！”

“你，”柳沧溟看向玄清，“随我回去。”

朝阳已然升高，将两人的影子在血腥的战场上拉得很长。经历了一场黎明时分的突袭与杀戮，少年眼中的青涩似乎又褪去一分，多了几分沉稳与冷冽。

而高大的男子立于身侧，如同巍峨山峦，为他挡去了所有未知的风雨，也为他指引着前路的方向。

淬火之刃，历经血芒洗礼，锋芒初显。

而归途，才刚刚开始。

27.曦芒