窗外的天色由浓墨般的漆黑，逐渐透出一种沉静的黛蓝，预示着黎明将至。

玄清其实并未再次深眠，只是闭目养神，脑海中反复回放着夜间那短暂却清晰的触碰，以及黑暗中那双沉静如星的眼眸。心口那股暖意盘旋不去，驱散了所有残留的惊悸。

当第一缕熹微的晨光透过窗纸，轻柔地洒落在地面上时，门口传来了极轻的叩击声，不同于影七那种几乎融于阴影的寂静，这声响带着一丝更有人气的谨慎。

“公子，您醒了吗？”是一个略显年轻、陌生的声音，恭敬中带着小心。

玄清坐起身：“进来。”

门被轻轻推开，一名身着商会低阶仆役服饰、面貌清秀的少年端着洗漱用具和一套叠放整齐的干净衣袍走了进来，低着头不敢乱看。

“小的名唤阿辞，奉尊主之命，日后负责公子起居杂事。”少年声音清脆，动作麻利地将东西放在架子上，又补充道，“尊主吩咐了，让公子今日好生休息，无需急着去书房。早膳稍后便送来。”

玄清微微一怔。

柳沧溟连这等细微之处都考虑到了，特意换了个更便于伺候起居的仆役过来，而非让影七那样的暗卫兼顾。这份体贴，与他平日里冷硬的形象大相径庭，却更让人心头发暖。

“有劳。”玄清颔首，起身洗漱。

阿辞手脚利落，在一旁安静候着，眼神里充满了对这位能让尊主如此另眼相待的年轻人的好奇，却又不敢多问一句。

刚洗漱完毕，门外便传来了食盒的提拎声。阿辞立刻出去接了进来，依旧是精致的药膳，却比往日似乎更丰盛了些，还多了一盅明显是加了珍稀药材熬制的补汤，热气腾腾，香气扑鼻。

“这也是尊主特意吩咐厨房为公子准备的。”阿辞小声解释道，将碗筷摆放整齐。

玄清看着那盅明显费了功夫的补汤，沉默地拿起勺子。

汤味醇厚，带着药材特有的清苦回甘，一路暖进胃里，也暖进了心里。

用过早膳，阿辞收拾干净，悄声退下。

室内又恢复了安静。

玄清走到窗边，推开窗户。清晨微冷的空气涌入，带着湿润的草木清香，令人精神一振。

远处庭院的轮廓在晨光中逐渐清晰，已有早起的仆役在洒扫庭除。

他知道柳沧溟让他休息是好意，但他无法真的安然歇着。

刺客虽然落网，但幕后之人还未揪出，商会内部暗流并未平息。

他走到书案前，案上不知何时已备好了笔墨纸砚，甚至还有几本崭新的书册，似是供他消遣。

他随手拿起一本，却有些心不在焉。目光不时飘向那扇通往隔壁书房的门。

不知大哥昨夜审讯……可还顺利？此刻又在忙碌什么？

就在这时，那扇连通书房的门上传来了轻微的叩击声。

玄清的心猛地一跳，立刻应道：“请进。”

门被推开，柳沧溟的身影出现在门口。

他已换了一身墨色常服，发髻束得一丝不苟，面容上看不出丝毫彻夜未眠的疲惫，唯有眼底深处一丝极淡的血丝，泄露了昨夜的辛劳。

他身上那冷冽的气息似乎比平日更重了几分，带着一股尚未散尽的、处理完血腥事务后的肃杀之气。

但他的目光落在玄清身上时，那冰封般的锐利便下意识地收敛了几分，变得深沉难辨。

“可还用得惯早膳？”他走进来，语气平淡如常，仿佛只是随口一问。

“很好，多谢大哥费心。”玄清站起身。

柳沧溟走到案前，目光扫过那本被玄清拿起的书，并未多言，只是从袖中取出一份薄薄的卷宗，放在案上。

“这是昨夜初步审讯的摘要。”他看向玄清，声音平稳，“刺客是‘暗枭’的人，受雇于人，目标是生擒你。雇主信息隐匿极深，刺客也只知是通过中间人传递消息和定金，对其身份一无所知。”

玄清拿起那份卷宗，快速浏览。

上面清晰地记录了审讯过程和结果，条理分明，重点突出。

“暗枭……”玄清沉吟道，这是一个活跃于诸城阴影中的知名杀手组织，以手段狠辣、保密性强著称，“生擒？”他捕捉到这个关键词，眉头微蹙。不是灭口，而是生擒？这背后意味更深。

“嗯。”柳沧溟眸光微冷，“对方想要的，或许不只是你的命那么简单。”

或许还想拷问出什么，或许是想以他为质……可能性很多，但都指向更复杂的阴谋。

“不过，也并非全无线索。”柳沧溟继续道，指尖点了点卷宗上的某一行，“根据刺客提供的中间人特征和联络方式，风隼已经带人去查了。顺着这条线，或许能摸到点东西。”

他的语气带着绝对的掌控力，似乎并未因线索模糊而有所困扰。

玄清放下卷宗，抬头看向柳沧溟，眼神清亮而坚定：“大哥，我能做些什么？”他不想只是被动地等待保护。

柳沧溟凝视着他，并未立刻回答。晨光透过窗棂，落在少年认真而执着的脸上，那眼底的光芒，竟比晨光更为耀眼。

他看到了那光芒下的韧劲，也看到了那不愿全然依赖他的、小小的倔强。

沉默了片刻，他开口道：“对方既已狗急跳墙，一次不成，未必不会再有第二次。在你身边，我会加派人手。但你自身……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“你的警觉性和反应尚可，但缺乏系统的应对经验。从今日起，每日午后，让黑鹰过来，教你些实用的防身技击和辨识危险的法子。”

黑鹰，护卫统领，让他亲自来教导，这绝非寻常待遇。

玄清微微一怔，随即心头一热。这不仅是保护，更是赋予他自我保护的能力。他重重点头：“好！我一定认真学。”

“嗯。”柳沧溟应了一声，目光从他脸上移开，转向窗外，“商会内部清查也已开始。古砚正在配合风隼，核查所有经手过相关账目的人员。你这几日，若无必要，尽量少在外走动，若有发现任何异常，无论大小，立刻让影七报我。”

他的安排周密而冷峻，带着铁血手腕，却又将玄清牢牢地护在了羽翼之下最安全的位置。

“我明白。”玄清应道。他知道，这是目前最稳妥的安排。

柳沧溟交代完毕，似乎便打算离开。他转身走向那扇连通的门。

“大哥。”玄清忽然开口叫住他。

柳沧溟脚步一顿，并未回头：“还有事？”

玄清看着他那挺拔却似乎透着些许孤寂的背影，喉头滚动了一下，千言万语在心头翻涌，最终却只化作一句最简单的话：“……你也一夜未歇，记得……顾惜身体。”

话音落下，室内有片刻的沉寂。

柳沧溟的背影似乎几不可查地僵硬了一瞬。

他缓缓转过身，深邃的目光再次落在玄清身上，那目光里翻涌着某种极其复杂的情绪，像是冰层下骤然裂开的一道缝隙，涌出灼人的暖流，却又被他强行压下。

他的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是极轻地、几乎难以察觉地应了一声：

“嗯。”

然后，他不再停留，快步走入书房，关上了那扇连通的门。

玄清独自站在原地，却能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳声，以及隔壁书房里，传来的一声极其轻微、仿佛如释重负又仿佛蕴含了万千情绪的、长长的呼气声。

晨曦彻底照亮了房间，温暖的光芒驱散了所有角落的阴暗。

玄清缓缓握紧了手掌，指尖抵着掌心。

风浪未息，暗流仍在。

但他知道，他不是一个人。

淬火之刃，不仅需锋芒，亦需韧劲。而他，将在风雨与守护中，磨砺出属于自己的、最坚韧的光华。

22.曦护