妖族与魔族停战的第五年，狼族少主带着个意想不到的客人闯进了桃坞。
来人是位白发老妪，穿着魔族的黑袍，脸上却有白虎族特有的金棕色纹路。她拄着根蛇头拐杖，杖尾的蛇眼镶嵌着暗红晶石，在桃坞的晨光里闪着幽光。看到曜凌的瞬间，老妪突然“咚”地跪了下来，拐杖“哐当”落地，声音抖得不成样子：“少主……老奴可算找到您了！”
曜凌的虎耳猛地竖起，金棕色的绒毛根根分明，浑身的肌肉都绷紧了，像头蓄势待发的幼虎：“您是……”记忆深处似乎有个模糊的影子，总在他练裂山爪时递来伤药，却被魔气搅得支离破碎。
“老奴是墨影啊！”老妪抬起头，露出与曜凌如出一辙的琥珀色眼睛，只是眼底蒙着层浑浊的翳，“当年主母把您抱回黑风岭时，是老奴给您喂的第一口虎奶！您总爱扯老奴的头发，说要做虎须玩……”
曜凌的瞳孔骤然收缩，那些被魔气封锁的碎片突然涌来——火塘边的老妪用粗糙的手给幼虎模样的他梳毛，黑袍上总沾着淡淡的草药香；他第一次化形时摔断了腿，是她背着他走了三里山路找医者，黑袍下摆磨出了破洞……
“墨影婆婆……”他声音发哑，伸手想扶，却在触到她黑袍的瞬间缩回手。指尖残留的魔气让他想起堕魔时的疯狂，怕那污秽玷污了这份久违的温暖。
墨影却不在意，颤巍巍从怀中取出个青铜鼎。巴掌大的鼎身刻着白虎族的星图，北斗七星的位置嵌着细小的月光石，边缘被摩挲得发亮，甚至能看到指甲抠出的浅痕。“主母临终前让老奴守着黑风岭祭坛，说等您回来，一定要把这个亲手交给您。”
曜凌接过鼎的刹那，星图突然亮起，月光石迸出银辉，在半空投射出一道虚影——那是位穿着白虎族战甲的女子，眉眼间与曜凌有七分相似，战甲的肩甲缺了块，露出底下包扎的绷带。她正坐在桃花树下，温柔地抚摸着怀里裹在玄色襁褓中的婴儿：“阿凌，娘对不起你。若有朝一日你能听到这段话，记住，魔性不是你的错，血脉也不是枷锁。找到那个会为你哭的姑娘，守着她，就像守着白虎族的光。”
虚影消散时，温柠发现曜凌的指尖在颤抖。他低头抚过鼎底的刻字，那是三个古拙的篆字“白灵溪”，是他母亲的名字。“我娘她……”喉结滚动半天才挤出话，“她早就知道我会堕魔？”
“主母算到了一切。”墨影从袖中取出个油纸包，层层打开，露出封泛黄的信，“这是主母给青龙族姑娘的，说若有天您能护住她的龙角，就把信交出来。”
信纸边缘已经脆化，字迹却娟秀有力，墨迹里混着极淡的金粉，是白虎族用心头血调和的秘法：“吾儿阿凌性烈如火，却最是嘴硬心软。若他日得遇青龙族小友，烦请多担待。桃坞灵溪底有处泉眼，可解魔气反噬，若他失控，可引泉水浇之。另，黑风岭的桃花蜜，他从小爱偷吃，劳你每年酿些寄去——去年他偷藏的蜜罐，还埋在祭坛东侧第三棵桃树下呢。”
温柠看着信末的日期，正是她与曜凌初遇那年。指尖抚过“龙角”二字，忽然想起十五岁在黑风岭，他挡在她身前对抗追兵时，虎爪明明能撕碎敌人，却在靠近她龙角时骤然收力，怕误伤了她。原来这份小心翼翼，早在三十多年前，就被他的母亲看在眼里。
狼族少主在一旁看得唏嘘，手里的狼牙棒“哐当”砸在青石上：“说来惭愧，当年要不是我急着在长老会邀功，也不会带着人堵你……”他从行囊里掏出个酒坛，泥封上印着白虎图腾，“这是黑风岭新酿的桃花酒，我爹让我送来赔罪。他说当年要是拦着我，也不会让你受那么多苦。”
曜凌盯着酒坛看了半晌，忽然笑了，金棕色的睫毛在眼下投出浅影：“当年你抢我烤的山枣，现在用酒赔，挺划算。”
狼族少主愣了愣，随即拍着大腿笑起来：“你还记得！那时候你总说我是‘偷枣的恶狼’，追得我在桃林里跑了三圈！”
两个当年的死对头坐在桃树下，就着陶碗喝起酒。狼族少主说起自己儿子偷学裂山爪，把狼窝拆了个底朝天；曜凌则讲起温柠给同心莲浇水时，总爱对着叶片说悄悄话，像个傻姑娘。温柠和墨影坐在溪边择菜，听他们说起黑风岭的少年混战——那时狼族少主用狼牙棒砸坏了曜凌的木剑，转头却在他被长老罚跪时，偷偷塞去块烤红薯；说起妖族大会上的针锋相对，曜凌明明能赢，却在最后关头收了灵力，怕伤着对方。那些剑拔弩张的过往，在桃花酒香里渐渐变得温润，像灵溪里被水流磨圆的石子。
墨影忽然叹了口气，从黑袍里取出枚六芒星令牌：“少主，魔族内部早已分裂。当年挑起战争的激进派被镇压，如今掌权的是主和派，都是主母的旧部。”她将令牌递过去，红晶石在阳光下闪着光，“长老们说，您是唯一能让妖族与魔族都信服的人，想请您回去主持大局。”
曜凌看向温柠，琥珀色的瞳孔里映着她的龙角。温柠握住他的手，指尖划过他手腕的护符——那枚黑曜石手链经过五年温养，已经能隐隐压制他偶尔失控的魔气。“桃坞的结界能护住同心莲，也能护住你。但如果你想回去……”
“我不回去。”曜凌打断她，语气坚定如磐石，“我娘用性命守护的和平，不该由我来打破平衡。”他将令牌推回给墨影，掌心的妖气让令牌微微发烫，“告诉长老们，两界和平不是靠‘少主’维系的，是靠灵溪边的鱼、桃树下的花、洛阳城的烟火——是靠每个想好好活着的生灵。等青禾长大，让她带着孩子们去魔域看看，比我回去说一万句都有用。”
墨影愣住了，浑浊的眼底突然淌下泪来，重重叩首：“老奴明白了！主母说得对，您比她期望的还要强。”
临走前，狼族少主凑近曜凌耳边低语：“青丘狐族发现了两界星图的踪迹，据说藏着当年青龙族、白虎族和魔族共同绘制的和平盟约。”他意味深长地眨眨眼，“长老们说，那星图或许能找到让你离开桃坞的办法——当然，前提是你们想离开。”
温柠与曜凌对视一眼，都从对方眼中看到了笑意。离不离开桃坞不重要，重要的是，他们终于有机会，去完成上一辈未竟的事业。就像同心莲的根在地下纠缠，他们的命运，也早与两界的和平紧紧系在了一起。
那天夜里，温柠做了个清晰的梦。梦里她和曜凌变回少年模样，在桃坞的灵溪里抓鱼。他笨拙地用白虎爪捞水，结果溅了她一脸泥；她气鼓鼓地甩动龙尾，却被他抓住尾巴尖，挠得她笑出眼泪，银蓝色的鳞片掉了一地，被他小心翼翼地捡起来，用灵力串成项链。
“别闹……”她笑着躲闪，却在撞进他怀里时，闻到了熟悉的焦糊味——是他偷偷用灵力烤山枣，被火燎了皮毛的味道。
醒来时，晨曦正透过窗棂照在脸上。曜凌正低头看她，琥珀色的眼底盛着温柔的光，像化不开的蜜。“做什么好梦了？”他的指尖划过她的唇角，带着微凉的露水气息，“笑得像偷吃到蜜的小狐狸。”
温柠忽然抱住他的脖子，在他唇上亲了一下，尝到了淡淡的桃花酒香：“梦见我们永远这么年轻。”
“我们会的。”曜凌回吻她，声音低沉而认真，虎尾轻轻缠上她的腰，“在彼此眼里，永远都是当年的模样。”
窗外的同心莲不知何时又绽开了片新瓣，花瓣上凝结的露珠映着晨光，像颗小小的、圆满的月亮，将两人交缠的影子，温柔地裹在里面。
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