大殿内的寂静如潮水般漫过脚踝，柳如烟垂着眸，能清晰听见自己的心跳声与殿外隐约传来的檐角铜铃轻响。明黄色龙椅上的南国皇帝沉默了片刻，目光如鹰隼般掠过她的发顶、肩头，最终落在她微颤却挺直的脊背，声音厚重如钟：“柳公主一路辛苦，远嫁而来，不愧是北国风骨。平身吧。”
“谢陛下。”柳如烟缓缓起身，指尖下意识地攥了攥袖中的绢帕——那上面绣着半朵未开的白莲，是临行前母亲塞给她的，说能安神。她抬眼时，恰好与太子萧景渊的目光撞个正着。他的眼眸是极淡的琥珀色，阳光下泛着冷光，仿佛能穿透人心，却在与她对视的刹那，极快地移开了，落在殿外的廊柱上，神情依旧疏离。
“公主沿途遭遇伏击，此事朕已听闻。”南国皇帝的声音再次响起，打破了短暂的凝滞，“魏丞相，太子，你们以为此事该如何处置？”
魏庸上前一步，躬身道：“回陛下，莲尊余孽屡犯天威，竟敢刺杀和亲公主，实乃罪大恶极。老臣以为，当即刻下令三司彻查，捉拿余党，以正国法。”
萧景渊却缓缓摇了摇头，声音清冽如泉，却带着不容置疑的力道：“丞相所言固然有理，但莲尊势力盘根错节，遍布朝野，贸然彻查恐打草惊蛇。何况，公主刚到南国，当以休养为重，此事不如从长计议。”他说罢，目光再次投向柳如烟，带着几分探究，“不知公主以为，沿途的伏击者，与你北国是否有关联？”
此言一出，大殿内顿时响起一阵细微的骚动。文武百官的目光瞬间变得锐利，像是要将柳如烟戳出两个洞来。柳如烟心中一凛——这是试探，也是陷阱。若说与北国无关，便是质疑南国的查案能力；若说有关，便是自陷通敌的嫌疑。
她定了定神，语气平静却坚定：“太子殿下说笑了。如烟远嫁南国，是为两国邦交，北国上下无不期盼和平，怎会行此自毁长城之事？沿途伏击者皆蒙面行事，招式诡异，且口中多次提及‘莲尊’，想必是与南国朝廷有怨的乱党。如烟虽不知其具体来历，却愿将沿途所见所闻悉数告知，供陛下与太子参考，只求早日查明真相，还死者公道。”
她说话时，目光坦荡，没有丝毫闪躲，既回应了萧景渊的试探，又巧妙地将话题引向了莲尊势力，同时表明了自己的立场。魏庸眼中闪过一丝赞许，而萧景渊的嘴角则勾起一抹极淡的弧度，快得让人以为是错觉。
南国皇帝点了点头，面露满意之色：“公主所言甚是。此事便交由太子全权负责，务必查明真相。魏丞相，你即刻安排公主入住长乐宫，好生照料。”
“老臣遵旨。”
“谢陛下。”柳如烟再次躬身行礼，心中却暗忖——长乐宫，听名字便知是偏僻之所，看来这南国皇宫，果然不是易与之地。
离开太和殿时，天色已暗。宫人们提着宫灯在前引路，烛火摇曳，将她的影子拉得很长。白莲紧紧跟在她身侧，低声道：“公主，方才太子殿下的话，好生刺耳。”
柳如烟轻轻摇头，声音压得极低：“宫中之人，一言一行皆有深意。他既要试探我的立场，也要看看我是否有应对之智。我们初来乍到，凡事需谨慎。”
长乐宫果然偏僻，位于皇宫西侧的一角，四周种植着大片的梧桐，此刻夜色深沉，风吹树叶沙沙作响，显得有些冷清。宫室内的陈设虽也算精致，却远不及太和殿的富丽堂皇，显然是许久未曾有人居住过。
“公主，这长乐宫太过偏僻，且守卫稀疏，恐不安全。”王丽娟在宫门外低声说道，脸上满是担忧。
“无妨。”柳如烟望着窗外的夜色，眼中闪过一丝警惕，“越是偏僻，反而越能避开不必要的纷扰。你且带着侍卫们在宫外守着，若有异动，即刻通报。白莲，随我进来。”
进入寝宫后，白莲便开始仔细检查房间的每一个角落，生怕藏有暗器或眼线。柳如烟则坐在梳妆台前，看着铜镜中自己略显疲惫的容颜，指尖再次摩挲起袖中的白莲绢帕。
忽然，窗外传来一声极轻的响动，像是有什么东西落在了梧桐树上。白莲立刻警觉起来，猛地拔出腰间的短剑，警惕地望向窗外：“谁？”
柳如烟也站起身，心中一紧。只见一道黑影如鬼魅般从树上跃下，落地无声，手中握着一柄寒光闪闪的匕首，直扑柳如烟而来。白莲反应极快，立刻挥剑上前阻拦，两柄兵器相撞，发出“叮”的一声脆响。
黑影的武功极高，招式狠辣，白莲渐渐不支。柳如烟看着眼前的景象，脑中飞速运转，忽然想起龙傲天教她的心法，凝神静气，目光死死盯着黑影的动作。她发现，黑影的右腿似乎有些不便，每次落地时都会微微踉跄。
“白莲，攻他右腿！”柳如烟急声道。
白莲闻言，立刻调整招式，一剑刺向黑影的右腿。黑影惨叫一声，踉跄着后退了几步。就在这时，宫外传来一阵脚步声，王丽娟带着侍卫们冲了进来：“公主，没事吧？”
黑影见状，知道久留无益，立刻转身，破窗而出，消失在夜色中。白莲想要追赶，却被柳如烟拦住：“不必追了，他既然敢来，必然有所准备。”
王丽娟检查了一遍房间，沉声道：“公主，这黑影的招式，与沿途伏击我们的蒙面骑兵有些相似，想必是莲尊的人。他们竟然敢潜入皇宫行刺，胆子也太大了！”
柳如烟眉头紧锁：“皇宫守卫森严，他却能来去自如，说明宫内必有眼线。看来，我们在这长乐宫，也不得安宁了。”
就在这时，门外传来一阵脚步声，一名宫女端着汤药走了进来，躬身道：“公主，这是御膳房特意为您准备的安神汤，请您趁热喝下。”
柳如烟看着那碗黑漆漆的汤药，心中升起一丝疑虑。她刚到皇宫，便有人送来安神汤，未免太过巧合。而且，这宫女的眼神闪烁，似乎有些紧张。
白莲立刻上前一步，挡在柳如烟身前，冷声道：“这汤药，你先喝一口。”
宫女脸色瞬间变得苍白，支支吾吾地说：“公主，这是给您准备的，奴婢怎敢僭越？”
“让你喝你就喝！”王丽娟厉声喝道，眼中满是杀气。
宫女吓得浑身发抖，拿起汤药，犹豫了片刻，最终还是闭着眼睛喝了一口。过了片刻，她并没有出现任何异常，只是脸色依旧苍白。
柳如烟这才松了口气，接过汤药，却没有立刻喝下，而是放在了一旁：“多谢姑娘好意，只是我一路颠簸，有些反胃，等会儿再喝吧。”
宫女不敢多言，躬身退了出去。
待宫女走后，白莲立刻说道：“公主，这宫女形迹可疑，那汤药说不定有问题。”
“我知道。”柳如烟点了点头，“她喝了一口没事，不代表汤药真的没问题，或许是剂量太小，或许是需要时间发作。这皇宫里，处处都是陷阱，我们不得不防。”
她走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，心中清楚，今晚的行刺和这碗安神汤，不过是个开始。在这座金碧辉煌的牢笼中，她将要面对的，是更加凶险的阴谋与算计。而她，必须步步为营，才能在这深宫之中活下去，查明莲尊的真相，完成母亲的嘱托，守护两国的和平。
忽然，她想起了苏凝霜。自从入宫后，便再也没有见过她的身影。苏凝霜武功高强，又似乎对莲尊有所了解，她现在在哪里？是被南国朝廷软禁了，还是另有图谋？
柳如烟的心中，又多了一个谜团。而这谜团，如同一张无形的网，将她与这座宫城，与那些隐藏在暗处的势力，紧紧地缠绕在了一起。
—— —— —— —— ——
……… 未完待续 ………
京公网安备11010502036362号