原来如此！小爱和埃里克恍然大悟，对伙伴们的细心和高效充满了敬佩。若不是她们发现了这个微不足道却至关重要的线索，后果不堪设想——
“但现在不是说话的时候。”菲尔收起手机，神色再次变得凝重。
“我们必须趁着梅特还没反应过来，立刻离开这里！”
“……”
五人迅速冲向那个正在不断缩小的虚空破口。萨维利率先钻出，然后是贝瑞和小爱，埃里克紧随其后，菲尔断后。
“？！”
就在菲尔的身影也即将消失在破口中的那一刻，她猛地回头望向帕拉尼幻境的深处——那片扭曲的光影和废墟之后，仿佛有一双冰冷的、充满算计的眼睛，正无声地注视着他们逃离。
菲尔心中一惊，但没有丝毫迟疑，立刻闪身而出。
……
破口在他们身后彻底闭合，仿佛从未存在过。
五人重重地摔落在咖啡馆二楼冰冷的地板上。午后的阳光透过窗户照进来，空气中依旧弥漫着咖啡的香气，仿佛刚才的幻境只是一场噩梦——
但每个人苍白的脸色、急促的呼吸以及身上残留的冰冷气息，都明确地告诉他们——那不是梦。
梅特的陷阱失败了，但他们与梅特之间的较量，显然已经进入了更加危险的阶段。而那个隐藏在暗处的对手，其手段和目的，远比他们想象的更加可怕。
【帕拉尼】
伊赛德斯端坐于王座之上。银白色的长发如同冰瀑垂落。
厅内空无一物，唯有绝对零度的寒气与令人窒息的寂静弥漫。空气凝固如琉璃，时间在这里仿佛也失去了意义。
“……”
宫殿一侧的阴影如同活物般缓缓蠕动、分开，梅特的身影从中步出。金丝眼镜在幽暗的光线下反射着冷光，只是脸色略显阴沉。
他在距离王座一段恰到好处的位置停下脚步，姿态并不卑微，反而带着一种同为谋划者的平静，尽管眼神深处藏着一丝未能得逞的愠怒——
“看来你的‘小游戏’遇到了一点麻烦。”伊赛德斯冰冷的声音率先响起，打破了沉寂。
那声音里没有嘲讽，也没有疑问，只是一种平淡的、仿佛早已预料到的陈述——
……
梅特推了推眼镜，镜片后的目光闪烁了一下，随即恢复冷静。
“一点意料之外的变数而已。那几个小老鼠比想象中更会打洞，尤其是那个叫雪城爱的女孩，她的光明力量对负面能量的抗性有些超乎寻常。”
他语气平静，仿佛只是在客观分析一次实验数据的偏差。
“他们之间的联动和决断速度，值得重新评估。”
“变数，存在于所有计算之中。但失控的变数，意味着模型的缺陷。”伊赛德斯深蓝色的眼眸看向梅特。
“你的‘模型’，似乎过于依赖个体的玩弄与掌控了。”
梅特嘴角勾起一丝冷淡的弧度。
“玩弄？不，那是最有效率的观察和压力测试。至少现在，我们得到了更准确的数据——‘钥匙’与帕拉尼之力的共鸣阈值，以及那‘催化剂’的纯度。这为下一步行动提供了更精确的参数，不是吗？”
“……”
伊赛德斯沉默了片刻，王座周围的寒气似乎更加凝重了。他缓缓抬起一只手，指尖萦绕起极度危险的黑暗能量。
“便让帕拉尼的寒冬，提前降临那片温床吧。”
梅特感受着脚下传来的、深沉无比的震动，推了推眼镜，脸上露出一丝意味不明的笑容。
“‘永夜冰尘’吗？真是大手笔。看来你是真的不打算给他们任何喘息的机会了。”
……
伊赛德斯的目光已然从他身上移开，重新投向远方那片虚无，深蓝色的眼眸中只剩下纯粹的、漠然的冰冷。
“机会，从未存在过。”
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