重返校园的日子，笼罩着一层难以驱散的灰色。阳光依旧明媚，课堂依旧喧闹，但经历过生死危机的少女们，心境已然不同。
小筝虽然恢复了健康，但偶尔还会在课间发呆，眼神里残留着一丝后怕。菲尔和贝瑞变得更加沉默警觉，萨维利则像一座压抑的火山，训练强度让体育老师都咋舌。
而埃里克依旧没有来上学。他的座位空荡荡的，像一道无声的伤口，横亘在小爱心头。
……
午休时分，走廊里挤满了赶去食堂的学生。小爱抱着几本刚从图书馆借来的书籍，低着头，心事重重地随着人流移动。
就在她拐过一个转角，走向相对安静的老教学楼走廊时，一个温和的声音叫住了她。
“小爱？”
小爱抬起头，微微一怔。是梅特老师。他还是穿着那身白大褂，脸上带着惯有的温和笑容，手里捧着几份似乎是实验报告的文件。
“梅特老师。”小爱礼貌地点点头。
梅特老师是学校里少数的心理健康老师，学识渊博，待人亲切，很受女同学欢迎。
“刚下课吗？看你看书看得这么入神。”
梅特老师笑着走近几步，目光自然地扫过她怀里的书名，镜片后的眼睛似乎闪过一丝极快的光芒，快得让小爱以为是错觉。
“嗯，去图书馆查点资料。”小爱回答道，下意识地将书抱得更紧了些。
“很好，保持求知欲是进步的动力。”
梅特老师赞许地点点头，语气一如既往的温和。但就在他靠近到一定距离时，小爱的心脏猛地一跳。
一种极其细微、却绝不可能错认的冰冷悸动，从梅特老师身上传来。
……
那感觉非常非常淡，但那股阴寒，晦暗，能吞噬光线的本质，与她在埃里克身上感受到的黑暗能量同根同源。
虽然微弱到几乎难以察觉，仿佛被某种力量精心掩盖过，但对于能量感知异常敏锐的小爱来说，这一丝残留如同黑夜中的萤火虫般醒目。
“？！”
她的身体瞬间绷紧，抱着书的手指微微用力。褐黄色的眼眸中难以抑制地闪过一丝惊疑和警惕，虽然她立刻低下头试图掩饰。
梅特老师依旧保持着温和的笑容，甚至关切地问道。
“怎么了，小爱？你脸色似乎不太好呢。”
“听说你们前几天去了那个新开的迷宫，你们这个年纪爱玩是好事，但也要注意休息。”
提到“迷宫”两个字时，小爱敏锐地感觉到，他身上那一丝黑暗的余烬似乎波动了一下。
“……”
小爱深吸一口气，强迫自己冷静下来。她抬起头，努力让表情看起来只是有些困惑，而不是惊恐，她指了指梅特老师的手腕。
“老师，您的手腕好像受伤了？”她小心翼翼地试探道。
“而且，您身上好像有一种……很特别的气息？”她没敢直接说“黑暗能量”。
……
梅特老师脸上的笑容僵硬了一瞬，随后立刻变成一种带着些许无奈和疲惫的表情。他抬起手腕，很自然地看了看那处痕迹。
“哎呀，被你发现了。”他推了推金丝眼镜，语气带着点自嘲。
“我最近一直在熬夜做一个项目，试图解析一种具有侵蚀性的黑暗能量残留，就是上次冬至留下的那种。”
他压低了声音，显得十分坦诚，甚至带着一种科研工作者的执着。
“唉，常规方法很难处理。我尝试了几种新的中和方案，不小心在操作时泄露了一点点，似乎还让少许能量气息沾染到了身上。真是失态了。”
这个解释听起来合情合理，无懈可击。一个致力于研究黑暗能量、试图找到破解方法的老师，因为操劳而不慎沾染上一丝气息，再正常不过。
但是。
梅特老师解释得太快太流畅了，仿佛早就准备好了这套说辞。
最重要的一点——他提到“冬至留下的能量”，小爱清晰地记得，贝瑞的数据分析指出，迷宫的能量波动与冬至事件同源，而梅特老师身上的气息，与迷宫核心的能量给她的感觉更为接近。
他是在刻意将她的思路引向早已过去的冬至事件，从而掩盖与近期迷宫事件的关联？
……
小爱背后渗出细微的冷汗。她不敢表露分毫，只是露出一个恍然和敬佩的表情。
“原来是这样，老师您真是太辛苦了，老师也要注意安全啊。”
“放心吧，这点风险算不了什么。”梅特老师笑得无比真诚，仿佛一位甘愿奉献的园丁。
“倒是你，小爱，我看你最近似乎心事很重。如果有什么困扰，随时可以来找老师聊聊。无论是学习上的，还是……其他方面的。”
他的话语意味深长，那双透过金丝眼镜看过来的眼睛，温和依旧，却仿佛能看透人心，让小爱感到一阵莫名的寒意。这听起来是关心，却更像是一种试探和警告。
……
“谢谢老师，我没事的。”小爱低下头，避开他的目光。
“那我先去吃饭了。”
小爱抱着书，几乎是同手同脚地从他身边走过。她能清晰地感觉到，那道温和的视线一直落在她的背上，直到她拐过走廊尽头，才彻底消失。
靠在冰冷的墙壁上，小爱才敢大口喘息，心脏怦怦直跳。
绝对不对劲！
梅特老师他绝不仅仅是不慎沾染了黑暗能量那么简单。那丝余烬的本质，他那过于完美的解释，以及最后那句意味深长的话……
阳光透过走廊尽头的窗户照进来，却无法带来丝毫暖意。小爱只觉得一股更深的、源于信任崩塌的寒意，悄然裹住了心脏。
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