很久以前,南山脚下住着个叫阿诚的年轻樵夫,与老母亲相依为命。他每日上山砍柴,虽清贫却乐善好施。
一日,阿诚砍柴时,斧头不慎脱手落入深潭。他望着不见底的潭水发愁,这是家中唯一的斧头。突然,潭水泛起金光,一位白发老者手持金斧头现身:“年轻人,这金斧头是你掉的吗?”
阿诚摇头:“老伯,我掉的是把铁斧头。”
老者点头消失,片刻又拿着银斧头出现:“是这把吗?”阿诚仍摇头。第三次,老者拿着他的旧铁斧头出现,阿诚欣喜道:“正是这把!多谢老伯!”
老者笑道:“你诚实可贵,金斧银斧都赠与你。”说完便消失水中。
阿诚回家后,将金银斧头变卖,帮助了村里许多穷人。邻村张麻子听闻后,故意将破斧头扔进潭中。
潭水泛起,老者拿着金斧头出现。张麻子急喊:“是我的!”伸手便抢。老者拂袖冷笑:“贪心者,终将一无所有。”
霎时潭水翻涌,张麻子被浪卷倒,醒来时发现自己躺在潭边,不仅金斧头不见了,连自己的破斧头也消失了。他懊悔不已,一瘸一拐地空手而归。
而阿诚用山神的馈赠造福乡里,一生行善,活到百岁无疾而终。村民都说,那是山神对他的庇佑。
至今南山深潭边,每逢雨过天晴,还能见到若隐若现的金光。老人们说,那是山神在考验过往行人的心呢。