苏先生登门授课那日，汀兰院格外清净。沈翎月敛去锋芒，端坐在案前潜心研学，苏先生见她天资聪颖，过目不忘，且举止端庄得体，心中愈发赞许，授课也格外尽心。不过半月，沈翎月的书法精进神速，棋艺更是连苏先生都要费些心思应对，京中几家相熟的世家夫人听闻，都暗自称赞沈府嫡女蕙质兰心。
消息传入王氏耳中，她脸色愈发难看，沈清瑶更是妒火中烧，整日坐立难安。这日午后，沈清瑶借着向苏先生请教的由头去了汀兰院，见沈翎月正伏案练字，字迹清隽挺拔，风骨尽显，眼底的怨怼险些藏不住。苏先生温言点拨几句，沈清瑶假意聆听，目光却在屋内四处打量，暗自盘算。
几日后便是府中家宴，沈从安难得回府团聚，王氏特意吩咐设宴，想在夫君面前挽回几分颜面。沈清瑶早早就开始筹谋，私下让丫鬟买了些特殊的香粉，此香粉气味清淡，单独闻无甚异样，但若与沈翎月常用的兰香混在一起，便会生出一股刺鼻异味，且沾在衣物上极难消散。
家宴当日，沈翎月身着月白锦裙，淡雅清丽，刚入正厅，便引得沈从安侧目颔首。宴席过半，沈清瑶借着敬酒凑近沈翎月，指尖悄悄将香粉撒在她的裙摆上，动作隐秘至极。不多时，一股怪异的气味渐渐散开，席间众人纷纷蹙眉，目光皆落在沈翎月身上。
王氏故作惊讶，皱眉道：“翎月，你身上怎会有这般异味？女子当洁净端庄，这般模样成何体统。”沈清瑶也适时开口，语气带着假意关切：“姐姐可是沾染了什么脏东西？这般气味，怕是会惹父亲不悦。”
沈从安眉头紧锁，脸色沉了几分。沈翎月心头一凛，瞬间察觉不对，低头轻嗅裙摆，果然闻到刺鼻异味，眸底冷光乍现。她清楚自己从未用过高异香料，定是有人暗中作祟，目光扫过沈清瑶得意的神色，已然明了。
不等众人发难，沈翎月从容起身，屈膝行礼：“父亲，女儿素来只用清淡兰香，今日身上异味蹊跷，想来是不慎沾染了不洁之物。府中宴席规矩森严，下人清扫仔细，怎会有脏东西随意沾染？或许是有人无心之举，误将杂香洒在女儿身上，还请父亲容女儿查验。”
她语气平静，却字字铿锵，目光刻意掠过沈清瑶。沈清瑶心头一跳，强装镇定：“姐姐怎会这般说，谁会故意洒香粉害你。”沈翎月淡淡勾唇：“是不是故意，查过便知。此香异味独特，沾染之人身上定然残留痕迹，只需查验方才靠近过女儿的人，便能知晓真相。”
沈从安本就多疑，见状沉声道：“来人，仔细查验各院小姐丫鬟的香粉物件。”侍卫应声上前，不多时便从沈清瑶贴身丫鬟身上搜出同款香粉，气味与沈翎月裙摆上的异味一模一样。
证据确凿，沈清瑶脸色惨白，瘫软在地，连辩解的话都说不出来。王氏又气又急，却不敢替她求情，生怕牵扯出自己。沈从安见状，怒不可遏：“孽障！竟敢在宴席上构陷嫡姐，心思歹毒！来人，将沈清瑶禁足半年，闭门思过，没有我的命令不准出院！”
家宴不欢而散，沈从安对王氏母女愈发失望，看向沈翎月的目光多了几分赞许。沈翎月回到汀兰院，张嬷嬷叹道：“小姐又躲过一劫，二小姐当真是不死心。”沈翎月轻抚衣袖，眼底寒意渐浓：“她们贪心不足，只会步步紧逼，往后我需更谨慎，方能护得自身安稳。”
经此一事，沈翎月在沈府的地位愈发稳固，而王氏母女经两次挫败，虽恨意难平，却也不敢再轻易动手，只能暗中等候时机，伺机反扑。
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