清岚宗的新晋弟子入门已过半年，宗门为检验弟子修行成果，并激励其斩妖除魔、护佑一方，特开启了一年一度的“小比”。
此次小比摒弃了传统的擂台斗法，转而以更为务实、也更考验综合能力的“贡献值”制度来评定排名。
宗门任务殿那面巨大的玉璧之上，无数光字流转闪烁，发布了从剿灭低阶妖兽、清理邪祟怨灵、护送重要物资，到采集稀有灵材、调查民间异事等各式各样的任务，难度不一，其后标注的贡献值也高低不同。
弟子需自行组建三至六人的队伍接取任务，在一月之期内，尽可能多地完成高贡献值任务，最终以队伍总贡献值进行排名。
前十的队伍皆有丰厚奖励，灵石、丹药、符箓不一而足，而前三更是能获得进入藏经阁下层挑选一门珍贵功法，或是一次难得的灵气灌顶机会，足以让任何新晋弟子心动不已。
消息一出，新晋弟子们顿时沸腾起来，呼朋引伴，寻找实力强劲、性格合拍的队友，都盼望着能在此次小比中崭露头角，获取资源，一飞冲天。
沈言溪、沈砚舟、谢云川、林清玥这四位在入门时便已崭露头角的天才弟子，很自然地便站在了一起。他们一同经历过万法阁择宝的奇事，平日修炼中也多有切磋交流，默契渐生，实力毋庸置疑，是此次小比中冲击前十甚至前三的种子队伍。
然而，一个小小的遗憾在于，那位憨厚沉稳、防御力极强的土灵根弟子陈默，因其可靠的玄龟盾和心性，早已被另一支由几位家世显赫、修为亦是不俗的弟子组成的队伍极力邀走。
缺少一个坚实的盾卫，在面对一些复杂危险的团队任务时，无疑会增加许多变数和风险。
“无妨，四人亦可。”林清玥清冷的目光扫过任务玉璧上不断滚动的光字，语气平静无波，仿佛只是在陈述一个事实。
“就是！咱们四个还不够厉害吗？”谢云川摩拳擦掌，兴奋之情溢于言表，掌心隐隐有雷光跳跃，“赶紧选个贡献值最高的，一路横扫过去便是！”
沈言溪则显得更为细心沉稳，她仔细浏览着任务列表，目光跳过那些单纯厮杀或采集的任务，最终停留在一个贡献值评定为中上，但描述颇为模糊的任务上：“‘调查渭水村孩童昏睡事件’？卷宗记载，该村近月来，多名孩童无故陷入昏睡，药石无灵，村民疑为邪祟作怪。贡献值虽非最高，但此类调查任务往往暗藏玄机，若能解决，或许另有评估加成。”
沈砚舟闻言，沉吟片刻道：“言溪所言有理。此类任务变数最多，也最考验洞察力、决断力与应对非常规状况的能力，正可全面检验我等所学。既然你觉得可行，那便一试。”
意见统一，四人便接下了这个任务，从执事弟子处领取了记载更详细信息的卷宗以及那枚至关重要的、用于记录贡献值的队伍玉符，旋即下山，御器前往位于清岚宗势力范围边缘、与凡人国度“大夏”接壤的渭水村。！
一路无话，数日后，四人风尘仆仆地抵达了渭水村。
村子依渭水支流而建，本该是稻香鱼肥的宁静景象，此刻却笼罩在一片惶恐不安的氛围之中。
村口不见孩童嬉闹，田间劳作的村民也多是面带愁容，眼神惶恐。
见到沈言溪四人气质不凡，尤其是他们身上清岚宗的服饰和背负的剑器法宝，村民们顿时如同抓住了救命稻草，纷纷围拢上来，老村长更是激动得老泪纵横，颤巍巍地引他们前去查看病人。
昏暗的土坯房内，七八个年纪不等的孩童躺在床榻之上，双目紧闭，面色苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉，眉心处无一例外地萦绕着一丝若有若无、却让人极不舒服的灰黑色气丝，仿佛正不断地蚕食着他们的生机。
“仙师大人，求求你们，救救孩子们吧！”老村长声音哽咽，“请来的郎中都摇头，说是失了魂了……跳大神的神婆来了好几个，钱花了无数，有一个甚至自己也……也晕过去了！造孽啊！”
沈砚舟上前一步，蹲下身，指尖泛起淡淡的青色风旋，小心翼翼地探向一名孩童的腕脉，又仔细观察其眉心黑气，眉头越皱越紧：“魂魄确遭侵蚀，像是被某种阴邪之力缓慢吞噬，但这股力量极为诡异隐蔽，难以追踪其源头。”
林清玥指尖凝聚起一丝冰寒灵气，轻轻拂过另一名孩童的额头，那冰寒气息似乎让那灰黑气丝微微瑟缩了一下，但随即又顽固地缠绕上去，无法驱散：“寒气亦难冻结或逼出，非寻常尸煞鬼气，更近于……某种恶毒的咒术之力。”
谢云川性子最急，见状不由焦躁起来：“定是有什么见不得光的脏东西在作怪！把这村子翻个底朝天，我就不信找不出来！”
“不可！”一个清冷而带着不容置疑威严的女声突然从门外传来，“如此莽撞，若惊扰了施咒者，或是触动了咒术的核心禁制，这些孩子最后一线生机恐怕立时便会断绝！”
四人心中俱是一惊，循声望去。
只见一名女子缓步走入屋内。
她身着并非凡俗织物所能及的月华流纱裙，裙摆上用金线精细绣着凤穿牡丹的繁复图样，流光溢彩，贵气逼人。
她身姿高挑，肌肤胜雪，容颜极盛，却带着一种天生的高贵与疏离感，宛如九天明月坠入凡尘，令人不敢直视又忍不住被其吸引。
她气质清冷，目光锐利如电，扫过屋内众人，最终落在那些昏睡的孩童身上时，黛眉微蹙，流露出凝重的神色。
在她身后，跟着两名身着劲装、气息沉凝精悍、眼神锐利如鹰的侍女，其修为波动竟皆不在沈言溪等人之下，显然皆是修士，且是经过严格训练的护卫。
村民们见到此女，更是噤若寒蝉，连大气都不敢出，老村长也下意识地躬身行礼，态度极为恭敬。
沈言溪心中一动，此女气度非凡，绝非凡俗村姑，甚至不像寻常修仙宗门的弟子，那身气派，倒像是……久居人上的皇室贵族？
那女子似乎看出了沈言溪等人的疑惑与戒备，淡然开口，声音清越如玉石相击，自带一股威仪：“我乃大夏长公主，姜璃。
游历途经此地，听闻村中异事，特来查看。”她的语气平淡，却自然流露出一股久居人上的气势。
大夏长公主？
四人皆是一怔。
凡俗王朝的公主，为何会出现在这偏远村庄？
而且观其周身隐隐流转的灵光波动，分明是修为不低的修士！
姜璃并未过多解释自己的来历，她的注意力很快回到了病患身上。
她径直走到一名昏睡女童床边，伸出纤长如玉的手指，指尖竟漾起一片充满生机与复苏气息的青绿色灵光！
那光芒柔和而坚韧，带着草木清香与蓬勃的生命力——正是极为纯粹的木灵根之力。
青绿色的木系灵力，如同初春最柔嫩的藤蔓，温柔地缠绕向女童眉心的那缕灰黑气丝。
灵力过处，女童苍白的面色似乎隐隐红润了一絲，微弱的呼吸也稍稍有力了些许，显示出木灵根灵气特有的滋养肉身、稳固生机的奇效。
然而，那缕灰黑气丝异常顽固狡猾，仿佛拥有生命般，与青木灵气纠缠抵消，虽被暂时遏制了侵蚀的速度，却丝毫没有被根除或净化的迹象，反而像是被激怒了一般，隐隐散发出更阴冷的气息，试图反扑！
姜璃迅速收回灵力，绝美的面容上笼罩着一层寒霜，语气凝重无比：“是‘蚀魂阴咒’！极为歹毒的咒术，并非直接攻击，而是如跗骨之蛆，缓慢侵蚀生灵本源魂魄，以其生机为食！我的青木灵气虽能暂缓其恶化，护住他们心脉，勉强吊住性命，却无法彻底净化这股至阴至邪的咒力本源。甚至因其生机滋养，反而可能刺激咒力，引来更强烈的反噬！”
她抬起眼，目光锐利地看向沈言溪四人，尤其是在他们腰间的清岚宗身份玉牌上停顿了一下：“此咒阴毒，寻常五行术法难伤其根本，需至阳至正、专克邪祟之力，方能在不伤及孩童根本的前提下，将咒力彻底净化驱散。你们皆是清岚宗高徒，可有人是纯阳、雷属，或者……更为罕见的光明灵根？”
此言一出，沈砚舟、谢云川、林清玥三人的目光，瞬间齐刷刷地聚焦在了沈言溪身上。
沈言溪感受到众人的注视，坦然上前一步，清澈的目光迎向姜璃：“我是光灵根。”
“光灵根？！”姜璃清冷的美眸中，骤然爆发出惊人的神采，那是一种看到绝佳解决方案的惊喜与锐利，“果然！唯有极致纯净、蕴含造化之力的光明，才是这等阴邪咒力的真正克星！再好不过！”
她语速加快，带着一种不容置疑的决断力：“我的青木灵气可先行护住所有孩童心脉，最大程度稳住他们的生机，为你后续的净化创造最佳条件，并能一定程度上感应咒力牵连的微弱方向。但最终彻底净化咒力，斩断根源，非你的光明之力不可！我们需联手！”
合作的需求与方案瞬间清晰。
姜璃的木灵根擅长滋养、防护、感知生机与异常，但缺乏强力的净化与诛邪手段；而沈言溪的光灵根正是此类阴邪之力的绝对克星，二者结合，恰能互补！
沈砚舟作为队长，瞬间权衡利弊。
这位长公主身份神秘，但其实力非凡，见识广博，且其木灵根能力与言溪的光灵根确是完美互补，对完成任务至关重要。
他当即抱拳，语气诚恳：“原来如此！长公主殿下慧眼如炬，应对之法更是精妙。既如此，我等恳请殿下相助，共解此厄！任务所得贡献值，必按出力多寡，公平分配于殿下！”
姜璃似乎对沈砚舟的果断和公平提议略感满意，她略一沉吟，从袖中取出一枚令牌，其上竟清晰刻有清岚宗的云纹印记：“我亦算清岚宗记名弟子，只是平日不在宗门内修行。此次援手，我已传讯宗门执事报备，可临时加入你们队伍协同完成此任务。贡献值于我并非必需，我只需查明此事根源，若真是邪祟作乱，需将其彻底铲除，以免遗祸凡人。”
手续齐全，目标一致，且她的能力正是小队所急需。沈言溪看向哥哥和同伴，见谢云川虽然对皇室之人仍有点下意识的嘀咕，但并未反对；林清玥也微微颔首；她便点头道：“殿下深明大义，我等感激不尽。便依殿下之言，请殿下施展妙法，探寻根源。”
姜璃也不多言，再次闭上双眸，指尖青绿色灵光变得愈发浓郁，她双手结出一个奇特的印诀，周身散发出如同森林般浩瀚而静谧的生命气息。
那青绿灵光如同无数细密的根须，以她为中心，悄然渗入大地，感知着周围环境中一切生机的流动与异常。
片刻后，她猛地睁开双眼，眸光如电，精准地指向村西方向：“那边！生机断绝，阴怨之气最为浓烈，所有孩童身上的咒力丝线，皆隐隐指向彼处！源头必在那边！”
五人不敢耽搁，立刻朝着村西疾行而去。
越往西走，周围的植被越是显得萎靡不振，空气中弥漫着一股若有若无的腐朽气息。
最终，他们在村外一片荒废的乱葬岗边缘，发现了一座早已破败不堪、蛛网密布的土地庙。
庙宇之内，阴风惨惨，而在那残破的神像之下，赫然被人为放置了一个丑陋的巫毒人偶！
人偶以枯草扎成，周身缠绕着漆黑的头发，心口处插着一根锈迹斑斑的铁钉，上面沾染着早已干涸发黑的血迹，正源源不断地散发出与孩童身上同源的、令人作呕的阴邪咒力！
“便是此物！”姜璃神色冰冷，“以怨念、发肤为媒介，钉头七箭，恶毒至极！需先以生灵之气护住彼端孩童，再彻底摧毁此物！”
“我来护住孩子们！”沈言溪立刻道，她明白姜璃的意思。
“好！我为你护法，并尝试隔绝此物与外界的联系！”姜璃回应。
只见姜璃双手舞动，道道青绿色的灵光如同活过来的藤蔓，交织成一张生机勃勃的大网，轻柔地笼罩向那个巫毒人偶，并非强行攻击，而是试图暂时隔绝它对外界咒力的散发，并稳固其与远方孩童那脆弱的联系，避免骤然断裂带来的反噬。
与此同时，沈言溪深吸一口气，明曦剑并未出鞘，但她周身已然绽放出温暖而纯正的皓白光辉！
她双手虚抱于胸，精纯无比的光明灵力如同潮水般汇聚，化作一道柔和却无比恢宏的光柱，并非射向那人偶，而是遥遥升起，跨越空间，精准地笼罩向村庄方向，将那些昏睡的孩童尽数包裹其中！
“嗡——！”
温暖、纯净、充满希望的光明之力洒落，孩子们眉心的灰黑气丝如同遇到烈阳的冰雪，发出“滋滋”的轻响，开始快速消融瓦解！
孩子们苍白的小脸上露出了舒缓的神情，微弱的呼吸也变得平稳有力起来。
“有效！”谢云川惊喜道。
然而，就在此时，异变陡生！
那被青木灵网暂时隔绝的巫毒人偶，似乎感受到了本源的威胁，猛地剧烈震动起来！
一股更加浓郁、更加暴戾的黑红色邪气从中爆发出来，竟瞬间冲破了姜璃的灵网束缚！
“吼——！”
一声非人般的、充满怨毒与饥饿的嘶吼从地底传出，紧接着，一个由无数残魂怨念和污秽血气凝聚而成的、面目狰狞扭曲的邪咒化身猛地从人偶下方钻出！它没有固定形态，如同一团翻滚的黑红色烟雾，伸出无数只鬼手般的触须，疯狂地扑向正在全力维持光明净化的沈言溪！
它本能地感觉到，这个散发着令它极度厌恶和恐惧的光明气息的人类，是最大的威胁！。
“保护言溪！”沈砚舟厉喝一声，流风剑出鞘，化作一道青色疾风斩向那些鬼手触须！
“雷破！”谢云川大吼，雷魄剑引动一道粗壮的紫色雷霆，悍然劈向那邪咒化身的核心！
林清玥的凝霜剑则挥洒出漫天冰晶雪花，极寒之气试图冻结那翻滚的邪气烟雾，延缓它的动作。
姜璃面色一白，显然刚才灵网被破让她受了些反震，但她反应极快，双手印诀再变：“青木缠缚！”
无数道更加粗壮的青绿色灵力藤蔓破土而出，如同灵活的巨蟒，死死缠绕住那邪咒化身的下半部分，极大限制了它的移动速度，为沈砚舟三人的攻击创造了机会。
但那邪咒化身乃是咒力本源所聚，虚实不定，物理攻击效果大打折扣，反而被其散逸的邪气沾染，灵力运转都滞涩了几分。
它的大部分触须依旧冲破阻碍，抓向沈言溪！
沈言溪正处于净化关键时刻，根本无法移动或分心防御！
就在这千钧一发之际，沈言溪猛地一咬舌尖，强提灵力，竟分心二用！
维持笼罩村庄光柱的同时，她周身光明之力再次暴涨！
“明曦，守！”
她腰间明曦剑发出一声清越剑鸣，自动飞起，悬于她头顶，洒下一片更加凝实厚重的金色光幕，将她牢牢护在其中！
砰砰砰！
邪咒化身的无数鬼手触须猛烈地撞击在金色光幕之上，发出沉闷的巨响，光幕剧烈摇晃，涟漪阵阵，却硬生生地扛住了这波疯狂的攻击！
而另一边，在沈言溪持续的光明净化下，村庄里最后一个孩童眉心的咒力也被彻底净化消散！
“就是现在！毁掉人偶！”姜璃急声喝道，同时全力催动青木灵力，死死束缚住因本源被净化而发出痛苦咆哮、力量大减的邪咒化身。
沈砚舟三人抓住机会，所有攻击毫无保留地倾泻在那丑陋的巫毒人偶之上！
轰！
雷光、风刃、冰爆同时炸开，那巫毒人偶瞬间被炸得粉碎！
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