好的，接续第十七章结尾的压抑与愤怒，第十八章聚焦于日常的窒息与一丝微弱的“外援”：

第十八章：药膏与短信

山顶的寒风像冰冷的刀子，刮在脸上生疼。江沉裹紧了那件被自己丢弃又捡起的羊绒披肩，柔软的触感此刻却像针毡一样刺着他的皮肤。周屿无处不在的“关怀”，如同精心编织的蛛网，将他牢牢困在这座奢华的囚笼里，连一丝喘息的空间都被剥夺。

他最终没有勇气将那件披肩再次扔掉。不是因为屈服，而是因为刺骨的寒冷是真实的，而这虚假的温暖，是他此刻唯一能抓住的、抵御物理严寒的屏障。他拖着沉重的脚步，像逃离瘟疫般离开了冰冷的露台，回到了同样冰冷、却至少能隔绝寒风的室内。

客厅里空无一人，只有中央空调系统持续发出低沉的嗡鸣。巨大的空间空旷得令人心悸，每一件昂贵的家具都像冰冷的展品，散发着拒人千里的气息。他穿过客厅，走向主卧套房，脚步在厚实的地毯上无声无息。

经过工作室门口时，他的脚步顿住了。目光不由自主地投向那扇虚掩的门。绘图工具架第三层右侧……周屿的“提醒”如同魔咒般在耳边回响。

一种强烈的、混合着抗拒和病态好奇的情绪攫住了他。他想知道，周屿到底为他准备了什么？是某种昂贵的、带着施舍意味的“恩赐”？还是另一种形式的监控标记？

他推开了工作室的门。惨白的顶灯自动亮起，照亮了冰冷的设计台和那面如同武器库般整齐排列的工具架。他径直走到第三层，目光落在右侧。

那里果然多了一个小小的、造型简约的白色陶瓷罐和一个同样小巧的铝管。陶瓷罐上没有任何标签，只印着一个极其简约的银色星曜LOGO。铝管上则印着外文，似乎是某种进口的专业级护手霜。旁边还放着一张打印的便签，上面是打印体的小字：“每日早晚清洁后涂抹于关节处。缓解疼痛，促进愈合。”

没有多余的话。精准、高效、不容置疑。如同医生开出的处方。

江沉拿起那个陶瓷罐，触手冰凉。他拧开盖子，里面是淡黄色的、散发着清冽药香的膏体。他又拿起那管护手霜，沉甸甸的，质感高级。这两样东西，价值不菲，显然是精心挑选的。

然而，这份“精心”，只让他感到更深的寒意和屈辱。周屿不仅知道他手上有伤，还精确地知道他伤在哪里（关节），甚至为他准备了针对性的药物！这种被全方位监控、被精准“投喂”的感觉，比赤裸裸的囚禁更令人窒息。他感觉自己像一个被精心饲养的、需要按时服药的实验动物。

他猛地将陶瓷罐和护手霜丢回架子上，发出清脆的碰撞声。药香在空气中弥漫开来，却像毒气一样让他作呕。他不想用！他宁愿忍受关节的疼痛，也不想接受这份带着冰冷算计的“好意”！

他转身想离开这个令人窒息的空间，却瞥见设计台上那张被盖了章的图纸。冰冷的徽章印记在灯光下反射着刺目的光。一股强烈的冲动涌上心头，他几步冲过去，抓起那张图纸，狠狠地揉成一团！纸张发出刺耳的呻吟，冰冷的徽章印记被扭曲、折叠。

然而，当他松开手，看着那团皱巴巴的纸球时，一股巨大的无力感再次将他淹没。揉碎它又有什么用？它早已不属于他。周屿那里有电子备份，有无数份拷贝。他的反抗，就像对着空气挥拳，徒劳而可笑。

他颓然地靠在设计台冰冷的边缘，胸口剧烈起伏。愤怒、屈辱、绝望……种种情绪如同沸腾的岩浆，在胸腔里翻滚冲撞，却找不到宣泄的出口。他感觉自己快要被这无形的压力碾碎了。

就在这时，他放在裤袋里的手机，突然极其轻微地震动了一下。

不是电话。是短信。

江沉的心脏猛地一跳！在这个被严密监控的山顶牢笼里，在这个几乎与世隔绝的地方，谁会给他发短信？周屿？不可能。他只会通过内部通讯系统或者赵伯下达指令。项目组？会议通知？但内部通讯软件才是官方渠道。

一股莫名的紧张感攥住了他。他几乎是屏住呼吸，颤抖着手摸出那个廉价的手机。屏幕亮起，幽蓝的光映亮了他苍白的脸。

发信人是一个没有保存的陌生号码。信息内容极其简短：

【沉哥，我是沈言。画廊新收了几张老城区速写，风格很像你早期的，但签名模糊。方便见一面聊聊吗？或者电话？】

沈言！

江沉的眼睛瞬间睁大，心脏在胸腔里狂跳起来，几乎要冲破肋骨！是沈言！他竟然真的联系自己了！他还在找自己！他甚至留意到了可能是自己早期作品的速写！

一股难以言喻的激动和微弱的希望瞬间涌上心头，冲淡了刚才的绝望。沈言就像无边黑暗中突然亮起的一盏微弱的灯，虽然遥远，却真实存在！

他下意识地想要立刻回复，手指悬在屏幕上，却猛地僵住了。

恐惧如同冰冷的潮水，瞬间浇灭了那点刚刚燃起的火星。

周屿的眼睛无处不在！这座庄园里，有没有监控他手机的设备？赵伯会不会随时出现？周屿会不会知道他收到了外界的联系？那份刚刚签署的补充协议里，白纸黑字写着禁止向任何第三方透露项目信息！沈言虽然只是问速写，但一旦联系，风险有多大？

他猛地抬头，警惕地环顾四周。空旷的工作室寂静无声，只有顶灯惨白的光线和电脑主机风扇的低鸣。巨大的落地窗外是浓重的夜色，像一张无形的巨网。他感觉自己仿佛赤身裸体地站在聚光灯下，每一个动作都可能被窥视。

他死死攥着手机，指关节因为用力而再次传来尖锐的刺痛。他看着屏幕上那条简短的短信，每一个字都像带着滚烫的温度，灼烧着他的指尖。

回复？告诉他自己的处境？约他见面？这无异于自寻死路！周屿的手段，他昨晚已经见识过了冰山一角。沈言只是一个画廊老板，他拿什么对抗周屿？

不回复？沈言会不会以为自己出了什么事？会不会继续找他？会不会……反而引来更大的麻烦？

巨大的矛盾和恐惧撕扯着他。回复的冲动和现实的冰冷警告在他脑海中激烈交战。那条短信，像一根救命稻草，又像一颗随时可能引爆的炸弹。

最终，求生的本能压过了一切。他不能回复。至少现在不能。他不能让沈言卷入这个可怕的漩涡，更不能让自己因为一丝渺茫的希望而彻底坠入深渊。

他颤抖着手指，长按那条短信，选择了删除。屏幕上跳出确认框：“确定删除此信息？”

他闭上眼睛，深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，按下了“确定”。

屏幕闪烁了一下，那条来自沈言的、带着外界气息的短信，消失了。像从未出现过一样。

手机屏幕暗了下去。工作室里恢复了死寂。

江沉靠在冰冷的桌沿，身体微微发抖。他刚刚亲手掐灭了一盏可能带来希望的灯。一种更深沉的绝望和孤独感，如同冰冷的藤蔓，缠绕上来，将他越捆越紧。

他缓缓抬起那只红肿的手，目光落在工具架第三层右侧那个白色的陶瓷罐上。药香依旧若有若无地飘散在空气中。

他沉默地走过去，拿起那个陶瓷罐。冰凉的触感从指尖传来。他拧开盖子，挖出一小块淡黄色的药膏，带着一种近乎自虐般的麻木，将它涂抹在自己红肿疼痛的指关节上。

药膏带着清冽的凉意，瞬间渗透皮肤，缓解了那尖锐的疼痛。但江沉的心底，却是一片更深的冰冷和荒芜。

他最终还是用了周屿的药膏。在亲手删除了沈言的短信之后。

这微不足道的妥协，像一把钝刀，缓慢地切割着他残存的自尊。他感觉自己正一步步地、无可挽回地沉入周屿为他精心打造的、名为“关怀”的深渊。而那点来自外界的微光，被他亲手熄灭，只留下更浓重的黑暗。