云影天光乍遇时，慈心暗许两相知。
惊鸿一瞥三生定，不向春风问旧游。
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天启城，雕楼小筑内
叶鼎之随着引路的侍从步入庭院时，夕阳的余晖正斜斜洒在青石板路上，将他的红衣染上一层金边。他面色平静，眼神却深如寒潭，袖中的手指微微收拢，又缓缓松开。
雕花木门无声开启，室内陈设雅致，熏香袅袅。青王萧燮正负手立于窗前，望着窗外渐起的暮色。
叶鼎之草民叶鼎之，见过青王殿下。
叶鼎之拱手行礼，声音不卑不亢。
青王果然是英雄出少年，都说雕楼小筑的秋露白是天下第一的美酒……来，你也尝尝。
萧燮笑了笑，抬手示意叶鼎之在对面的紫檀木椅上落座，自己也缓步走到主位坐下。侍从悄无声息地奉上酒水，又躬身退下，将门轻轻掩上。
青王叶公子不必拘礼。
青王本王素来爱才，尤其欣赏如叶公子这般年纪轻轻便已名动江湖的俊杰。
叶鼎之殿下过誉，草民不过是侥幸罢了。
叶鼎之垂眸看着杯中酒，心中冷笑，面上却依旧平静。
青王侥幸？若这也是侥幸，那天下的武者未免都太不走运了。
青王像叶公子这样有真才实学、敢作敢为的年轻人。本王甚是欣赏。
萧燮顿了顿，观察着叶鼎之的神色，继续道：
青王若你效力于我，本王可为你引荐入朝为官，或入军中效力，以你的本事，不出三年五载，必能建功立业，光耀门楣。
光耀门楣。
这四个字像一把淬毒的匕首，狠狠刺进叶鼎之的心脏。袖中的手指瞬间收紧，指甲几乎嵌进掌心，带来尖锐的疼痛，才勉强压制住那几乎要喷涌而出的戾气与杀意。
他的门楣，叶家的门楣，早在多年前的那个血色夜晚，就被眼前这个人。或者说，被这个人所代表的皇权与阴谋，彻底摧毁了。
父亲叶羽，一生忠烈，镇守边疆，护卫北离，最后却落得个“谋逆”的罪名，满门抄斩。母亲和兄长们拼死将他送出，自己却倒在了追兵的刀下。叶家全族上下一百多口的人命，那些曾经鲜活的面孔，那些温暖的笑容，都化为了天启城午门外一滩滩刺目的鲜血。
而如今，这个罪魁祸首之一，竟坐在他面前，说出助他“光耀门楣”的话，何其可笑！
叶鼎之只觉得一股腥甜涌上喉头，他强自咽下，抬起眼，迎上萧燮的目光。那双眼睛里，此刻正清晰地映出自己的倒影——一个红衣少年，面容平静，甚至唇角还勾起了一抹极淡的、看似受宠若惊的弧度。
只有他自己知道，那平静之下是怎样的惊涛骇浪，那弧度背后是怎样的刻骨仇恨。
叶鼎之殿下厚爱，草民……受宠若惊。
叶鼎之的声音有些低哑，他适时地停顿，似乎在斟酌词句，实则是为了平复翻涌的气血。
叶鼎之草民是江湖散人，粗野惯了，恐难适应朝堂规矩。
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