永和十三年夏，长江决堤。
浊浪如黄龙腾空，一夜吞没三州二十一县。
紫宸殿内，萧景琰将赈灾奏折摔在案头。
“三十万流民！户部只拨十万石粮？”
户部新提的尚书伏地战栗。
“殿下，国库实在……”
“那就用郑氏抄没的家产补！”
太子厉声打断。
“陈默。”
“臣在。”
陈默出列，绯袍下摆还沾着淮南的泥泞他已在灾区奔波半月。
“朕命你总理江淮赈务。”
龙椅上的萧睿忽然开口，蜡黄的脸上闪过一丝锐光。
“再拨你靖安军护赈。”
满朝死寂。
拨新军赈灾？
皇帝这是要放虎归山！
萧景琰急道：“父皇！靖安军还需整训……”
“整训？”
萧睿咳嗽着笑了。
“去灾区练，见见血……老百姓的血！”
三日后，淮南。
热浪裹挟尸臭扑面而来。
陈默策马走过龟裂的河床，远处是被洪水啃掉半边的山峦，蝗虫般密集的灾民瘫在坡上，眼睛里只剩下死气。
“县衙粮仓开了吗？”
他问身后的小吏。
“王县令说……要等府台手谕……”
话音未落，坡上突然暴起哭嚎！
“分粮了！”
有人指着山下嘶喊。
只见一队褐衣兵丁押着十几车粮食冲上高岗，车头插着玄黑旗帜，上书：靖安赈粮，动者立斩！
灾民如饿狼般涌上，又被雪亮的长枪逼退。
“排队！”
领头的青年军官跃上粮车，声音穿云裂石。
“妇孺领粥，丁壮挖渠！
以工代赈，今日起实行！”
混乱的人群竟渐渐安静。
陈默望着那青年，是周闯。
靖安军的“识字班”已让他褪去县尉的粗莽，袖口露出的半截《民兵纪要》更是刺眼。
“大人！”
周闯奔来行礼。
“按您的密信，各屯已组建农工互助会。”
陈默颔首。
“带我去看看。”
入夜，残破的土地庙。
火光跳跃，映着墙上墨迹未干的章程：
《农会十条》
一、农具共享；二、耕牛轮用；三、病弱互助……
最后一条被刻意描粗。
“若遇豪强夺地，举屯共击之！”
二十几个农夫围着火堆，有人捧着粗陶碗喝粥，有人缝补衣裳。
中间坐着个穿长衫的老秀才，正借着火光教孩童认字。
“……人字怎么写？
一撇一捺，撑住天。”
陈默站在阴影里，如观烈火初燃。
“大人。”
周闯低声道。
“这样的农会，咱们暗中建了三十七个。”
“不够。”
陈默撕下一页纸递给他，那页只写一行字。
“把支部建在屯上。”
周闯瞳孔骤缩。
“您是说要……”
“识字班改成夜课，老秀才换咱们的人。”
陈默指向墙边打铁的汉子。
“看见没？教他读《淮南农桑考》，实际讲《民兵操典》。”
正说着，庙外突然喧哗。
“狗官抢粮了！”
火光骤然晃动，王县令带着衙役破门而入，钢刀直指粮袋。
“奉府台令，赈粮收归官仓！”
人群死寂一瞬，打铁汉猛地抡起铁锤。
“护粮！”
锄头、扁担、钉耙瞬间竖起如林！
王县令吓得后退。
“你们……要造反？！”
“造谁的反？”
陈默从阴影中走出，靖安军的玄旗在他身后猎猎飞扬。
“农会赈灾自救，犯的是大昭哪条律法？”
钢刀与铁锄对峙，残庙里火星迸溅。
“说得好！”
萧景琰的声音从门外传来。
太子风尘仆仆，玄甲上淤泥未干，灼灼目光扫过满屋农具。
“本宫倒要看看，哪条王法不许百姓活命！”
王县令瘫软在地。
萧景琰却看都不看他，只盯着墙上《农会十条》，手指轻抚最后一行。
“周闯。”
太子忽然开口。
“你带靖安军……去帮百姓挖渠。”
满场愕然。
官兵给流民干活？
千古奇闻！
周闯却咧嘴一笑，扛起锄头吼道：“靖安军！上渠！”
火光跃动中，萧景琰与陈默并肩而立。
看士兵跳下泥潭，看农妇递上草鞋，看铁匠把锄头淬得铮亮。
远处飘来不成调的民谣，渐渐汇成一片。
“赤水谣，谣连天……”
“天塌了，俺们扛……”
永和十三年秋，淮南的稻田金黄一片。
萧景琰赤脚踩在田埂上，裤腿卷到膝盖，手里攥着一把稻穗。
“老默，咱们好像在造反啊？”
陈默正蹲在地上查看水渠，闻言手一抖，险些栽进泥里。
“殿下慎言！”
他压低声音。
“农会乃赈灾应急之策，互助共济，何来造反之说？”
萧景琰哈哈大笑，甩了甩稻穗上的泥水。
“农会自卫队都配长矛了，夜校教《淮南农桑考》却总夹带持久战……
老默，你这忠君爱国的戏，演得比我东宫那些老学究还像。”
陈默沉默片刻，从怀中掏出一卷黄绢。
太子展开一看，朱批刺目。
“朕知卿心，放胆为之。”
萧景琰笑容僵住。
“父皇……真这么批的？”
“千真万确。”
太子盯着那八个字看了半晌，突然凑近。
“老默，你怕不是给我父皇下蛊了，这都能准？”
他压低声音，眼底闪着兴奋的光。
“要不……咱们干脆真造反吧！”
“殿下！”
陈默一把捂住他的嘴，左右张望。
“慎言！慎言！”
萧景琰扒开他的手，笑得没心没肺。
“怕什么！本宫又没有皇兄，只有皇姐皇妹。”
他眨眨眼。
“难怪你现在还没被诛九族。”
陈默：“……”
紫宸殿，夜。
萧睿倚在榻上，听着暗卫统领的汇报。
“靖安军已扩至六千，每屯设农会，夜校讲《农桑考》……”
暗卫顿了顿。
“实则多授兵法。”
皇帝轻笑。
“太子呢？”
“殿下昨日在颍州，亲自为农会调解田界纠纷……”
“哦？怎么调的？”
暗卫额头见汗。
“殿下说……按《农会十条》，地归种的人。”
萧睿突然咳嗽起来，笑得胸腔震动。
“好！好一个地归种的人！”
暗卫不敢接话。
皇帝望向窗外明月，喃喃自语。
“朕这个儿子啊……总算学会……。”
淮南农会，夜校。
三十几个农户围坐，中间摊开一本《淮南农桑考》。
老秀才指着书页。
“今日讲灌溉之法……”
底下却有人举手。
“先生，上次说的敌进我退后面是啥？”
满屋哄笑。
老秀才瞥了眼门外持矛的靖安军哨兵，压低声音。
“敌驻我扰，敌疲我打……”
农户们跟着默念，眼睛亮得像星火。
窗外，陈默与萧景琰并肩而立。
“老默。”
太子忽然道。
“你说父皇真不知道我们在干什么？”
陈默望着夜校里的火光。
“陛下圣明。”
萧景琰嗤笑。
“圣明到纵容儿子动摇皇权根基？”
一阵沉默后，陈默缓缓开口。
“殿下，您有没有想过……
陛下要的，或许从来不是一座摇摇欲坠的江山。”
他指向远处，那里，新修的堤坝如巨龙卧波，万亩良田在月光下泛起细浪。
“而是……脱胎换骨的新朝。”
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