徐厉的搜查如同冰水浇头，让徐源沸腾的热血瞬间冷却，却也淬炼出更深的谨慎。他不再敢轻易动用那最后两块劣质灵石，将它们深藏起来，作为真正的保命底牌。
修炼变得举步维艰。没有灵石辅助，单靠《黑煞锻骨术》引导那缕气流对抗、吸纳矿洞中狂暴的杂煞，效率低得令人绝望，痛苦却倍增。如同逆水行舟，不进则退，他甚至能感觉到，若无新的能量来源，那缕气流都有逐渐涣散的危险。
焦灼，如同无声的火焰，日夜灼烧着他的内心。
这日，他所在的矿队被指派去清理一条极其偏僻、早已废弃多年的老矿脉支线。这里远离主矿区，通道狭窄逼仄，岩壁湿滑，空气中弥漫着浓重的腐朽气息和另一种……更令人不安的阴冷。
监工也懒得深入，只在外围催促叫骂几句，便躲到稍微舒服点的地方去了。
徐源和几个老矿奴深一脚浅一脚地向内探索，萤石的光芒微弱，只能照亮脚下方寸之地。废弃的矿道如同迷宫，不时有塌陷的坑洞和渗出的污水，危险暗藏。
行至一处尤为狭窄的拐角，前方传来老矿奴惊恐的低呼：“煞坑！是废弃的煞坑！快退！”
只见前方矿道赫然断裂，形成一个巨大的地下深坑，坑内黑黢黢望不到底，浓郁如墨的阴煞之气如同实质般从中翻涌而出，冰冷刺骨，带着侵蚀神魂的寒意。坑壁之上，零星生长着几株色泽暗沉、形态扭曲的蕨类植物，在这绝地中顽强存活。
众人脸色发白，连连后退，生怕被那煞气沾染。
徐源却是心头猛地一跳！
他丹田内那缕沉寂已久的幽暗气流，此刻竟自发地剧烈悸动起来，传递出前所未有的**渴望**！那坑底翻涌的精纯阴煞之气，对它而言，仿佛是无可抗拒的饕餮盛宴！
机会！
一个疯狂而危险的念头瞬间占据了他的脑海。
他强压下内心的激动，表面上也跟着众人后退，显得惊惧不安。但在后续的清理工作中，他有意无意地总是靠近那片区域，默默记下了通往那处煞坑的复杂路径。
好不容易熬到收工，返回地表营地。徐源的心却早已飞回了那幽暗的坑底。
当夜，月黑风高。
他借口腹痛难忍，需要去远处僻静地方解决，骗过了窝棚口打盹的守卫，悄无声息地溜出了营地。
凭借着白天的记忆，他如同夜行的狸猫，避开零星的巡逻火光，再次潜入了那废弃的矿道。
越往深处，越是死寂，只有自己的心跳和脚步声在空洞的隧道中回响。阴冷的气息越来越重，直往骨头缝里钻。
终于，再次来到了那处断裂的煞坑边缘。
站在坑边，感受着下方如同潮汐般涌动的精纯阴煞，徐源不再犹豫。他找了一处相对平缓的坡地，小心翼翼地向下攀爬。
坑底比想象中更深，也更广阔。脚下是松软粘稠的淤泥，混杂着不知名的骸骨碎片。空气冰冷得几乎凝滞，浓郁的煞气几乎要冻结血液。寻常人在此待上片刻，恐怕就会气血冻结，神智迷失。
但徐源却感到一种诡异的“舒适”。那缕幽暗气流欢快地自行运转，疯狂吞噬着周围的阴煞之气，如同久旱的禾苗逢甘霖，甚至反馈出一丝丝精纯的能量，滋养着他被煞气侵蚀的肉身。
他找了个隐蔽的巨石凹陷处，盘膝坐下，准备全力运转《黑煞锻骨术》，借此宝地冲击瓶颈。
就在他心神沉入体内，引导气流运转了一个小周天，感觉修为有明显精进之时——
“咻！”
一道极其微弱的破空声，伴随着一声压抑的闷哼，突然从煞坑另一侧的黑暗中传来！
徐源猛地惊醒，瞬间收敛所有气息，身体紧绷，如同石雕般缩回阴影之中，锐利的目光投向声音来源处。
只见不远处，一道纤细的白色身影踉跄着从更深的黑暗中跌出，似乎受了伤，行动不便。淡淡的、与周围阴冷煞气格格不入的清灵气息从她身上散发出来，虽然微弱，却如暗夜中的幽兰，瞬间吸引了徐源的注意。
那是一个少女！
她穿着月白色的衣裙，此刻却沾染了不少泥污和暗色的血迹。面容被阴影和散落的青丝遮掩大半，看不真切，只能隐约看到苍白的下颌和紧抿的唇瓣。她似乎想施展什么身法，但灵力波动极其紊乱，刚跃起一半便又跌落下来，发出一声痛苦的喘息。
而就在她身后，黑暗中，两点猩红的光芒亮起，伴随着令人牙酸的“沙沙”声，一股暴戾、饥饿的气息弥漫开来！
一条体表覆盖着漆黑骨甲、头生独角的怪蛇，从岩缝中游弋而出，猩红的信子吞吐，锁定了那受伤的少女！这妖物显然是以此地阴煞为食，那少女身上清灵的气息，对它而言是难以抗拒的诱惑！
少女似乎耗尽了力气，背靠着冰冷的岩壁，握着一柄流光黯淡的短剑，娇躯微微颤抖，眼中流露出绝望和不甘。
徐源的心脏猛地收缩。
他认得那妖物，矿洞图谱上有记载——“独角煞蝰”，性喜阴煞，毒性猛烈，堪比炼气中期修士，极难对付！
救？还是不救？
自身难保，危机四伏，出手很可能暴露自己，引来更大的麻烦。那少女来历不明，是敌是友尚未可知。
但眼看那妖蛇弓起身子，即将发动致命一击，少女眼中那抹绝望却像一根针，刺中了徐源内心深处某个柔软的地方。
他想起了矿洞中的欺凌，想起了徐厉的漠视，想起了这世道的冰冷。
**力量，若只用于自保和冷漠，与这坑底的顽石何异？**
电光火石间，徐源做出了决定。
就在独角煞蝰如黑色闪电般弹射而出的刹那——
徐源动了！
他没有直接冲向妖蛇，那无异于送死。而是猛地从阴影中蹿出，用尽全力，将手中一块早就摸到的、棱角尖锐的黑色矿石，狠狠砸向妖蛇侧面的一处岩壁！
砰！
石块砸在岩壁上，发出巨大的声响，在这寂静的坑底如同惊雷！
突如其来的声响和震动，瞬间吸引了独角煞蝰的注意力！它扑向少女的动作猛地一滞，狰狞的头颅扭向徐源的方向，猩红的瞳孔锁定了这个新的、胆敢挑衅它的猎物！
“嘶——！”妖蛇发出愤怒的嘶鸣，舍弃了近在咫尺的少女，化作一道黑风，猛地扑向徐源！
徐源要的就是这个！
他转身就跑，将体内那缕幽暗气流催动到极致，速度瞬间爆发，向着坑底更复杂、更狭窄的乱石嶙峋处冲去！他熟悉矿洞环境，知道哪里可以周旋。
“这边！”在奔逃的间隙，他朝着那少女的方向低吼了一声，声音沙哑却带着不容置疑的急促。
那少女显然没料到这绝境中竟会有人出手，愣了一下，看着那个引开妖蛇、消失在黑暗中的模糊背影，又看了看手中短剑，一咬银牙，强提一口灵气，挣扎着起身，朝着徐源消失的方向，踉跄追去。
煞坑底部，一场危险的追逐骤然展开。
徐源凭借对地形的熟悉和那股狠劲，险之又险地躲避着妖蛇的扑击和毒液喷射。那缕幽暗气流在生死危机下异常活跃，赋予他远超平时的速度和反应。
少女也勉强跟上，偶尔挥出一道微弱的剑气，干扰妖蛇，替徐源分担压力。
不知逃了多久，拐过一处巨大的钟乳石柱，前方赫然出现一条仅容一人通过的狭窄石缝！
“进去！”徐源低喝一声，率先钻了进去。
少女紧随其后。
那独角煞蝰追至石缝外，愤怒地用身体撞击着岩壁，碎石簌簌落下，但它庞大的身躯却无法钻入其中，只能在外发出不甘的嘶鸣。
暂时安全了。
狭窄的石缝内，一片黑暗，只能听到两人粗重压抑的喘息声。
徐源靠在冰冷的石壁上，感觉全身骨头都要散架，右臂暗脉更是灼痛难当。刚才的爆发，消耗巨大。
少女也滑坐在地上，捂着肩膀处的伤口，气息微弱。
黑暗中，两人谁都没有先开口，只有外界妖蛇不甘的撞击声不时传来。
许久，少女微弱而清冷的声音率先响起，带着一丝警惕和不易察觉的感激：
“…多谢阁下出手相救。不知…尊姓大名？”
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