中原的秋分，总带着桂花的甜香与谷物的醇厚。苏锦熙站在京城“百草堂”的碑林前，指尖抚过一块新刻的石碑，碑上“无垠”二字笔力苍劲，是拓儿的儿子石生所书——那孩子刚满十六岁，却能将中原的书法与北狄的刻石技艺融于一体，字里行间既有“海纳百川”的温润，又有“踏遍山河”的豪迈，像极了此刻碑林里汇聚的各族医者手迹。
“苏先生，各族的‘献药礼’都备妥了，”百草堂的主事捧着一卷名册，纸页边缘已被无数双手摩挲得发亮，“突厥的使者带来了漠北的‘黑石膏’，说是用黑石粉与光明草汁熬制的，治刀伤比金疮药还快；东瀛的遣唐使献上了《海外药录》的增补卷，收录了他们在海岛发现的‘潮生草’，能治渔民的湿痹；连远在西域的穆萨后人，都托商队捎来了‘瀚海苏’的种子，说这草在波斯的沙漠里已长满了绿洲。”
石生穿着一身合体的襕衫，领口却缝着北狄的狼尾纹滚边，腰间挂着个三层药囊：第一层装中原的紫苏，第二层放北狄的防风，第三层是西域的光明草籽。他捧着一个紫檀木盒跪在碑林前，盒中是三株连根生长的草药——风苏草、海棠草、光明草，根茎在土中交织成“人”字形，像无数双手紧紧相握。“曾祖父说，当年苏先生、赵太夫人、沈大人在归墟种下的第一株和平草，如今已随洋流走遍七海；祖父说，他们培育的合欢草，根系已穿透狼山的岩石；我要让这三株草的种子，乘着商队的骆驼、渔民的船，落到所有能扎根的地方。”
赵昕坐在碑林旁的石凳上，手里把玩着一串用各种药草籽穿成的手串：紫苏籽的圆、防风籽的扁、光明草籽的棱，被岁月磨得温润，像串起了大半个天下的草木。“你看这孩子的心思，比他祖父当年还细，”她笑着对沈棠说，“我让人把石生培育的‘三生草’种子分了份，托波斯的商队带往更远的西方，听说那边的人正苦于沙漠眼疾，这光明草说不定能派上大用场。”
如今的赵昕已很少远行，却在百草堂设了“传艺阁”，每天教各族孩子辨识药材、改良种子。阁里的算盘换了新的，算珠用的是归墟的珊瑚、狼山的玛瑙、西域的玉石，算珠上刻着各族的数字，孩子们拨弄起来，噼啪声里都带着草木的气息。“当年我跟着你们拆归墟机关的时候，哪想过老了会教一群胡儿种紫苏，”她望着传艺阁里的孩子们，眼里满是笑意，“可看着他们把中原的药草种到波斯，把北狄的防风栽到江南，倒比当年炸机关还痛快。”
沈棠从碑林后走来，手里捧着一部《万国药宗》，封面用金线绣着一幅世界地图，中原、北狄、东瀛、波斯乃至更远的西域诸国，都用相同的药草图案标注着。“刚从皇宫回来，”她轻轻翻开书页，墨香混着陈年的药香漫开，“皇上已下旨，让各州府的惠民药局都增设‘译药馆’，把《万国药宗》译成各族文字，再把当地的草药记载增补进去。石生这孩子的‘三生草’，已被列为首卷，旁边特意标注了‘传自苏、赵、沈三氏’。”
碑林前的广场上，正举办着“万宗会”。北狄的牧民支起大锅，熬着风苏草炖羊肉，汤香里飘着中原的姜味；中原的药农摆开长案，切着用海棠草汁腌的酱菜，咸鲜中带着归墟的海味；东瀛的医者在凉棚下演示针灸，银针起落间，用的是改良过的“无痛法”，连最怕疼的西域孩童都敢伸胳膊；波斯的商人则教大家用光明草与当地香料混合做香，燃起来的烟圈里，竟能看出海棠花的形状。
“说起来，上个月在洛阳看了出新戏，”赵昕望着广场上的热闹景象，语气里带着几分感慨，“叫《无垠》，讲的是石生带着三生草种子远游的故事，里面有个情节，说他在沙漠里遇到一群眼盲的商旅，用光明草汁给他们治眼，语言不通，就指着天上的太阳、地上的草比划，最后商旅们跟着他一起种下草籽，说要让这片沙漠长出‘东方的希望’，看得台下的老臣们都落了泪。”
沈棠递给赵昕一块用三生草叶做的米糕：“你当年在狼山用弹弓打偷药贼的时候可没这么多愁善感，现在倒成了见不得孩子吃苦的老太太。”
“那不一样，”赵昕咬了口米糕，草木的清香混着米香在舌尖散开，“当年是为了护药拼命，现在是看着药草走遍天下，这滋味啊，比当年的马奶酒还绵长。”
苏锦熙正给一位来自西方的商旅讲解三生草的药性，对方的羊皮卷上，画着从未见过的沙漠植物，旁边用波斯文写着“能治眼盲，却难培育”。苏锦熙指着石生的三生草：“这草的根能在沙漠吸水，叶能治眼疾，只要混些中原的腐殖土、北狄的羊粪，就能在戈壁扎根。就像你们的草药，只要找到合适的土壤，也能在中原开花。”
商旅突然从行囊里掏出一颗奇异的种子，外壳像块小石头：“这是我们那边的‘星草’，花像星星，能治心悸，我想把它和三生草杂交，说不定能长出既能治眼盲又能安心神的草。”
傍晚的霞光铺满广场，万宗会的人们围着篝火跳起了舞。北狄的萨满唱起古老的歌谣，歌词里已掺进中原的药名；中原的伶人弹起琵琶，曲谱里融了西域的胡旋调；石生和各族的少年们手拉手，一个唱中原的《诗经》，一个唱北狄的《狼歌》，一个唱波斯的《沙漠谣》，语言不同，调子却像溪流汇入江海，浑然天成。
“西域的大食国派使者来了，”沈棠望着天边的晚霞，“说要在他们的都城建一座‘东方药园’，请石生去当园主，教当地人种三生草、光明草。石生说，要带着各族的徒弟一起去，把中原的育种法、北狄的牧马粪肥法、东瀛的海水浇灌法都传过去。”
苏锦熙的药箱就放在碑林前的石阶上，箱子的木胎早已包浆，铜锁上的海棠纹被摩挲得模糊，却透着温润的光泽。里面没有名贵的药材，只有一包包贴着标签的种子：最早的和平草、石生的三生草、大食国的星草，还有她年轻时在终南山采的第一株紫苏籽，用块褪色的海棠纹锦布包着，那是沈棠当年送的，边角已磨出毛边。
她忽然想起师父临终前说的话：“医者的道，不在药箱里，在天地间；不在手里的针，在心里的光。”现在她终于明白，所谓“大道无垠”，不是说要走到世界的尽头，是要让心里的光照亮每个角落；不是说要让所有草木都一样，是要让每种草木都能在适合的地方生长。那些年走过的归墟、狼山、西域，那些人传下的药草、医书、手艺，说到底，都是为了让这颗星球上的草木各得其所，让这颗星球上的人各安其生。
“该回去喝晚茶了，”苏锦熙轻轻抚摸着药箱，锁扣的声响混在晚风里，像在和走过的岁月道别，“我让人用新采的三生草叶泡了茶，加了点波斯的蜜，你们肯定爱喝。”
赵昕和沈棠相视一笑，慢慢跟在她身后。石生和各族的孩子们提着灯笼追上来，照亮碑林前的石板路，灯笼的光映在石碑上，“无垠”二字仿佛活了过来，在暮色里舒展着翅膀。晚风吹过他们的头发、肩膀，带着桂花的甜、谷物的香、远方的气息，却都像落在了自家的庭院里一样亲切。
他们的路，其实从未有过终点。从三个人的脚印到一群人的足迹，从归墟的海底到西域的沙漠，从石生将要奔赴的西方，到更多未知的远方，这条路从来不是孤独的跋涉，是一场跨越山海的播种，是一场连接万物的修行。而这场修行，会像百草堂的碑林一样，刻满新的名字，会像广场上的篝火一样，照亮更远的夜空，永远没有尽头，却永远向着光明。
因为大道无垠，心之所向，素履以往，只要还有草木生长，还有人心向暖，这条路就会一直延伸下去，通向更辽阔的天地，通向更安宁的岁月。
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