大军凯旋的消息早已传遍西南国，百姓们自发地涌上街头，想要一睹那位既身为九州最受宠公主、又在战场上立下赫赫战功的楚九的风采。当看到她与李桓景并肩而行，一身戎装难掩风华时，沿街响起了雷鸣般的喝彩声。

皇宫内，皇上早已备好了庆功宴。席间，他望着楚九，眼中满是感激与欣赏：“楚九公主，此番若非你与九州鼎力相助，我西南国危矣。大恩大德，无以为报。”说着，他话锋一转，目光落在李桓景身上，“景儿与你情深意重，此前因不知你的身份才有误会，如今尘埃落定，朕斗胆再提一次——你与景儿的婚约，不知公主意下如何？”

满座目光瞬间聚焦在楚九身上。李桓景的心也跟着提了起来，紧张地望着她，手心微微出汗。

楚九放下酒杯，唇边噙着一抹似笑非笑的弧度，慢悠悠地开口：“七哥以前可说过，不愿意和我联姻呢。”她故意顿了顿，看着李桓景瞬间涨红的脸，“既然如此，那便作罢吧。”

“我没有！”李桓景猛地站起身，急切地辩解，“我那是不知道你就是阿九！我当时说的是，我只认阿九！如今你就是阿九，所以……所以我们当然要成婚！”他越说越急，连耳根都红透了，“我从未变过心意！”

皇上在一旁看得忍俊不禁，轻咳一声给儿子解围：“是啊，景儿对你的心，天地可鉴。”

楚九终于忍不住笑出声，眼中的狡黠一闪而过：“好啊。”

李桓景一愣，怀疑自己听错了。

“联姻之事，我应了。”楚九坦然道，“不过我需先回国与父皇母后商讨具体事宜，定下日子后，自会以飞鸽传信告知。”

李桓景悬着的心终于落下，脸上露出抑制不住的笑意，傻愣愣地站在那里，引得四皇子在一旁低声调侃：“七弟，出息点，坐下吧。”

楚九看着他这副模样，眼底的笑意更浓了。窗外的阳光透过雕花窗棂照进来，落在她与李桓景身上，温暖而明亮。这场跨越了身份与距离的缘分，终于要迎来最圆满的结局。

阿楚回到九州国的消息传回皇城时，皇宫上下一片欢腾。父皇母后早已在宫门口等候，见到她翻身下马，两人快步迎上前，拉着她的手左看右看，目光里满是疼惜。

“我的儿，可算回来了！有没有哪里受伤？”母后摸着她的脸颊，眼泪在眼眶里打转。

父皇虽没说话，却紧紧攥着她的手腕，直到确认她安然无恙，才松了口气，随即朗声笑道：“好女儿，不仅平安归来，还为九州挣回十城，父皇要好好赏你！”

谈及与李桓景的婚事，父皇母后一口应下，当即拍板：“我九州最尊贵的公主出嫁，定要风风光光！”

嫁妆清单很快拟好，惊人的数字让史官都咋舌——除了那十座城池，又添了三十座作为陪嫁；黄金六千六百万两，堆满了二十间库房；各式步摇、头冠、金钗，足足装了百余个锦盒；绫罗绸缎、成衣华服，加起来竟有三千余件。更别提随行的护卫、侍女、工匠，浩浩荡荡足有千人，称得上是十里红妆，冠绝天下。

成婚那日，阿楚坐在镜前，由母后亲自为她梳发。凤冠霞帔加身，珍珠流苏垂在脸颊两侧，映得她肌肤胜雪，眉眼间既有公主的贵气，又有少女的娇羞。父皇站在一旁，看着女儿这般模样，忽然红了眼眶，别过头去：“去吧，到了那边，要好好照顾自己。”

阿楚扑进父皇母后怀里，哽咽道：“女儿会常回来看看的。”

送亲的队伍从九州皇城出发，绵延数十里，一路向西南国而去。

西南国早已张灯结彩，从城门到皇宫，红绸漫天，灯笼高悬。李桓景一身大红喜服，腰束玉带，平日里沉稳的眉眼此刻满是笑意，站在宫门口，望着远处缓缓驶来的送亲队伍，心跳得像擂鼓。

“七哥，紧张啦？”九皇子李桓玉凑过来，手里捧着一把糖果，笑得不怀好意。

四皇子李桓南也跟着起哄：“可不是嘛，瞧这手心的汗，比当年上战场还紧张！”

话音刚落，两人对视一眼，忽然抓起手里的糖果往人群里撒去，嘴里还嚷嚷着：“喜糖！喜糖！沾沾喜气喽！”

他们一个追着侍卫撒，一个爬上假山往下抛，活像两个没长大的孩子，引得围观的宫人百姓阵阵哄笑。李桓景又气又笑，刚要喝止，却见送亲的队伍已到近前。

轿帘掀开，阿楚在侍女的搀扶下走出来。四目相对的瞬间，周遭的喧闹仿佛都静止了。李桓景快步上前，牵住她的手，轻声道：“阿九，我来接你了。”

阿楚抬头望着他，眼中笑意盈盈，轻轻“嗯”了一声。

阳光正好，红绸飞扬，两个在风雨中并肩过的人，终于在满场的祝福与欢笑声中，握住了彼此的手，再也不松开。