九州国的祥瑞降临时，霞光铺满了半个都城，楚九公主降生的啼哭清脆响亮，国师观天象后断言：“此女命格不凡，将庇佑九州百年安稳。”

西南国的皇子李桓景出生时，虽无那般盛大的异象，却恰逢西南国久旱逢甘霖，百姓皆言这是天降福星。

十八年时光弹指而过。

楚九长成了个明媚张扬的少女，不喜深宫的规矩束缚，常换上男装，化名“阿九”溜出宫外，把都城的大街小巷逛了个遍。她身手利落，是偷偷跟着暗卫学的，美其名曰“防身”，实则为了方便“闯荡江湖”。

这日，她又溜出宫，正走在城郊的竹林里，忽听得前方传来兵刃相接的声响，夹杂着几声闷哼。楚九好奇心起，悄悄拨开竹叶望去——只见几个黑衣人正围攻一个身着锦衣的少年，少年身手不俗，却架不住对方人多势众，肩上已中了一刀，鲜血染红了衣襟，眼看就要撑不住了。

那少年仰头喘息时，楚九看清了他的脸——眉目俊朗，即使身处险境，眼神依旧锐利如鹰，竟让她莫名觉得有些熟悉。

“喂！以多欺少，算什么好汉！”楚九脑子一热，抽出腰间的软鞭（那是她偷偷藏的玩物，竟也派上了用场），大喝一声冲了出去。

黑衣人没想到半路杀出个“程咬金”，还是个看起来乳臭未干的“小子”，一时有些愣神。

楚九趁机挥鞭缠住一人的手腕，借力一拉，那人踉跄着撞向同伴。“愣着干什么？跑啊！”她冲那少年喊了一声。

李桓景也不含糊，抓住这稍纵即逝的机会，提剑逼退身前两人，反手跟上楚九的脚步，两人一前一后，很快将黑衣人甩开，钻进了竹林深处的一处山洞。

“呼……吓死我了。”楚九靠在洞壁上喘气，摘下头上的束发带，一头青丝披散下来，“总算甩掉了。”

李桓景这才发现，救自己的竟是个姑娘，他愣了一下，随即拱手道谢，声音因失血有些虚弱：“多谢姑娘相救，在下李……李景。”他隐瞒了真实身份。

“我叫阿九。”楚九摆摆手，注意到他肩上的伤口，“你伤得不轻，我这里有金疮药，你先处理一下。”她从腰间的荷包里摸出个小瓷瓶递过去。

李桓景接过药瓶，看着她明亮的眼睛，忽然觉得这山洞里的阴暗，似乎都被她的笑容驱散了些。他低头处理伤口，指尖触到伤口时微微蹙眉，却没哼一声。

楚九看着他隐忍的模样，心里嘀咕：这人看着斯斯文文的，倒是挺能忍。

阳光透过竹叶的缝隙照进山洞，落在两人身上，空气中弥漫着淡淡的血腥味和青草香。谁也没料到，这场意外的相遇，会是他们在人间纠缠的开始。

山洞里的沉默没持续多久，外面就传来一阵杂乱的脚步声，伴随着此起彼伏的呼喊：“七皇子！七皇子您在哪？”

楚九正帮李桓景包扎最后一圈纱布，闻言手猛地一顿，抬头看他：“你是……西南国七皇子？”

李桓景点头，神色有些无奈：“是。之前隐瞒身份，还望姑娘见谅。”

楚九脑子里“嗡”的一声——西南国七皇子李桓景，不就是那个与她有婚约的人吗？父王和母后提过好几次，说两国联姻对百姓有利，可她一想到要嫁给一个素未谋面的人，就满肚子抵触，没想到今天竟以这种方式遇上了。

她正怔着，外面忽然响起一个咋咋呼呼的声音，带着少年人的跳脱：“七哥！七哥你再不出来，我就放小花进去找你啦！”

话音刚落，就见洞口的藤蔓被拨开，一个穿着宝蓝色锦袍的少年探进头来，约莫十五六岁，手里竟提着两条花花绿绿的蛇，正笑嘻嘻地晃悠着。

“景玉！”李桓景皱眉，“胡闹什么！”

那少年正是李桓景的九弟李景玉，他显然没把哥哥的话听进去，反而举了举手里的蛇，冲洞里喊：“七哥你看，小花和小白都饿了，再不出来它们可要自己进去咯！”说着还作势要把蛇往洞里扔。

“别别别！”楚九吓得往后缩了缩，她天不怕地不怕，就怕这种滑溜溜的东西。

李桓景无奈地扶额，拉着楚九走出山洞：“我在这。”

李景玉见他们出来，眼睛一亮，立刻把蛇往身后的随从手里一塞，凑到李桓景身边，上上下下打量他：“七哥你没事吧？我听手下说你遇袭了，吓得我赶紧带着小花小白来救你——它们可凶了，能咬坏人！”

他说着，又转头看向楚九，眼睛瞪得溜圆：“咦？这位姐姐是谁？长得好好看！是她救了七哥吗？”

楚九被他看得有些不好意思，刚想说话，就听李景玉又咋咋呼呼道：“姐姐你别怕，我那两条蛇很乖的，它们刚才还跟我说‘我们很好，姐姐也很好，大家都很好’呢！”

这话一出，连李桓景带来的手下都忍不住低头憋笑——谁不知道九皇子养的这两条蛇是毒蛇，还会“说话”？分明是他自己瞎编的。

李桓景轻咳一声，拍了拍李景玉的脑袋：“别胡说。这位是……阿九姑娘，刚才多亏了她。”

李景玉吐了吐舌头，冲楚九做了个鬼脸：“谢谢阿九姐姐救了我七哥！回头我请你吃西南国最甜的荔枝！”

楚九看着这活宝弟弟，又看了看身旁眉眼温和了许多的李桓景，心里那点对婚约的抵触忽然淡了些。她原本以为，能让父皇母后看中的皇子，定是个刻板无趣的人，可眼前这个会受伤隐忍、会被弟弟气得无奈的李桓景，却让她生出了几分好奇。

阳光穿过竹林洒下来，李桓景的目光落在她脸上，带着一丝歉意和感激：“阿九姑娘，今日之事，容我日后再谢。不知姑娘家住何处？我派人送你回去。”

楚九摆摆手，想起自己的女儿身还瞒着他，赶紧道：“不用不用，我家就在这附近，自己回去就行。”说罢，怕他再追问，转身就溜，“后会有期！”

看着她跑远的背影，李景玉戳了戳李桓景的胳膊：“七哥，这姐姐不错啊，比那些天天围着你转的贵女有意思多了！”

李桓景望着楚九消失的方向，指尖似乎还残留着她刚才递药瓶时的温度，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意。

是啊，是挺有意思的。

楚九与李桓景