不过两个时辰，床上的白鹤淮便悠悠转醒，虽然脸色还有些苍白，但眼神已恢复了清明。在她昏迷期间，李玉璇一直守在床边，同时也留意着苏昌河的神色。她心思玲珑，如何看不出苏昌河对那诡异而强大的药人之术，眼底深处藏着一丝难以掩饰的兴趣与探究。
趁着白鹤淮还未完全清醒，屋内只有他们几人，李玉璇倒了杯温水，状似无意地走到苏昌河身边，将水递给他，同时低声说道，语气平和却带着不容置疑的认真：“那药人之术，以活人炼尸，驱使亡者，悖逆人伦，有违天道。无论它看起来多么‘有用’，终究是害人害己的邪魔外道。苏昌河，有些界限，碰不得。”
苏昌河接过水杯，指尖与玉璇的轻轻一触即分，他闻言，脸上那惯有的戏谑笑容淡了几分，银面甲下的眼神有些闪烁，随即又恢复了那副玩世不恭的模样，笑嘻嘻地说：“小县主这是在担心我误入歧途？放心，我苏昌河虽然不是什么好人，但什么该碰，什么不该碰，心里还是有杆秤的。那种把自己变得人不人鬼不鬼的东西，白送我都嫌晦气。”他这话说得轻巧，但究竟是真心还是敷衍，恐怕只有他自己知道。
李玉璇看着他，知道这人心思深沉，绝非三言两语能劝动，但该点的已然点到，便也不再深究，只是轻轻“嗯”了一声，转身回去照看白鹤淮。
苏昌河看着她的背影，忽然又凑近了些，用只有两人能听到的声音，半真半假地笑道：“不过话说回来，若哪天我快死了，说不定还真想试试这‘起死回生’的滋味……当然，前提是别变得那么丑，也别听别人使唤。”
李玉璇回头瞪了他一眼，没好气地道：“你闭嘴吧！狗嘴里吐不出象牙。”
苏昌河见她嗔怒的样子，反而笑得更加开心，举手做投降状：“好好好，我闭嘴。我保证，绝不主动去碰那玩意儿，行了吧？”这承诺听起来依旧像是随口一说，但看着他难得收敛了讥诮、带着点认真的眼神，李玉璇心中稍安，至少短时间内，他应该不会去打那药人术的主意。
不久，白鹤淮彻底清醒过来，生龙活虎地坐起身。她感觉了感觉道：“夜鸦碾碎了那蛊虫？”
苏昌河闻言，立刻站起身，拍了拍衣服：“既然神医没事了，那我出去转转，看看苏暮雨那边需不需要搭把手。”他说完，身形一晃，便已出了房门，融入夜色之中。
李玉璇将后来发生的事情简单告诉了白鹤淮，白鹤淮听得眉头紧锁。玉璇又仔细为她把了脉，确认她体内那诡异的毒素确实被那粒白色药丸压制住，暂无大碍，这才真正松了口气。为了让白鹤淮好好休息恢复元气，李玉璇特意点了一支宁神静气的安眠香。
香烛袅袅，白鹤淮很快便感到困意袭来，安心地沉沉睡去。
后半夜，苏暮雨和苏昌河一同返回。李玉璇一直在厅堂等候，见他们回来立刻迎上前：“怎么样？追到了吗？”
苏暮雨神色平静，点了点头，又摇了摇头：“追上了，也交了下手。但最后，我将夜鸦放走了。”
李玉璇微微蹙眉，尚未开口，一旁的苏喆却叼着烟杆，了然地点了点头，含糊地笑道：“放长线，钓大鱼？你还是你，暗河这一代里心思最缜密、最能沉得住气的那个。害怕直接杀了，会断了幕后之人的线索，或是引来更不可控的变故？”
苏暮雨没有否认，只是道：“他的命，暂时留着比死了有用。而且，他也碾碎了蛊虫。”他看向李玉璇和白鹤淮房间的方向，“不过，神医的毒，终究需要辛百草亲自来看看才稳妥。”
苏喆笑了笑：“你还是你，暗河这一代最心思缜密之人。都去歇息吧，明日起来，还得有一些麻烦事要应对呢。”
一直倚在门旁安静听着的萧朝颜，此刻忍不住疑惑道：“可是，那个知州不是已经知道玉璇姐姐是县主了吗？他怎么还敢来找我们药庄的麻烦？”
李玉璇轻轻摇头，分析道：“正因为他知道我是县主，才更可能来试探。我父亲是北离大将军，身份敏感。若我在这里仗着县主身份压人，传回天启，很容易被有心人构陷成武将之女倚仗父权、干涉地方政务。他恐怕就是料定我不敢轻易动用这层身份，才敢如此。”
“唉。”苏暮雨轻叹一声，走到门边，看着夜色中略显疲惫的李玉璇，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，动作自然带着安抚，“别想太多，先休息。明日之事，明日再说。”说完，他便转身回了自己房间。
苏昌河也溜溜达达地走到玉璇身边，抱着胳膊，语气轻松却带着一股让人安心的笃定：“明日你就在屋里喝茶看书，别露面。这点小事，我来解决。”
李玉璇抬头看他，见他一副成竹在胸的模样，忍不住笑了笑，叮嘱道：“好，交给你。不过……记得别杀人。”
苏昌河挑眉，拖长了语调：“遵命——我的县主大人。”
次日清晨，一声响亮的马嘶划破了鹤玉药庄的宁静。苏喆推开院门，便看到一队身着制式军甲、手持长矛的士兵已将药庄团团围住。后方停着一辆装饰华美的马车，车帘紧闭，车厢上绣着的仙鹤图案格外醒目——正是昨日那顶空轿的主人，知州大人的仪仗。
苏喆不慌不忙地握了握身边的佛杖，嚼了嚼嘴里的槟榔，带着浓重口音慢悠悠地问道：“来者何棱（人）啊？”
一名穿着亮银盔甲的统领策马行至门前，居高临下，厉声喝道：“跪下！”
苏喆仰起头，像是听到了什么极其可笑的事情，忽然“哈哈哈”地放声大笑起来，笑得前仰后合，一时竟停不下来。
那统领眉头紧锁，面露怒容：“老东西，你笑什么？！”
苏喆根本不理会他，依旧笑得畅快，甚至笑出了眼泪。
“大胆！”统领怒极，手中银鞭一扬，带着破空声朝着苏喆当头抽下！
苏喆笑声戛然而止，手中佛杖看似随意地一转，便精准地迎上了那凌厉的银鞭。鞭身瞬间缠绕在佛杖之上，那统领见状，猛地发力向上拉扯，意图将苏喆连带佛杖一起拽起。
然而，苏喆双脚如同生根般站在原地，纹丝不动。他抬眼看着那因用力而面色涨红的统领，咧嘴一笑，露出被槟榔染红的牙齿：“你系不系（是不是）觉得里（你）力气很大？”
统领咬牙，使出浑身气力，甚至夹紧了马腹，可苏喆握着那根看似普通的佛杖，依旧稳若泰山，无法撼动分毫。片刻之后，统领额头已满是汗水，呼吸也变得粗重。
苏喆忽然摇了摇头，像是玩腻了，握着佛杖的手臂猛地一沉，随即向后一拉！
那统领只觉一股无法抗拒的巨力传来，惊呼一声，整个人竟被硬生生从马背上拽了下来，“噗通”一声摔在地上。
统领反应也算迅速，落地瞬间便果断弃了银鞭，一个翻滚拔出了腰间的长刀，怒喝着朝苏喆劈砍而去。
喆嘴角微微扬起，带着一丝嘲弄，不闪不避，只是抬手向前一探，竟然后发先至，精准无误地握住了统领持刀的手腕，那势大力沉的一刀便再也无法落下。他看着因惊怒而面容扭曲的统领，语气依旧带着那份古怪的口音：“杀气不要辣么（那么）重吗？”
“刷刷刷——”一片利刃出鞘的声音响起，跟随统领而来的兵士们见状，全都紧张地拔出了腰间的长刀，对准了苏喆。
苏喆转头，目光平静地扫过那些明晃晃的刀锋，轻叹一声，仿佛在感慨他们的不自量力：“不容易啊。”
就在这时，一阵疾风倏地吹过众人身边，卷起几片落叶。
那统领被苏喆扣住手腕，动弹不得，此刻才真正意识到，眼前这个貌不惊人的老者，根本不是什么普通药庄伙计，而是深藏不露的江湖顶尖高手！他见识过这类人的手段，知道硬拼下去绝对讨不了好，立刻强忍疼痛和屈辱，挥手高声制止：“都住手！不要轻举妄动！一切……一切听知州大人命令！”
与此同时，那辆华美的马车内，知州大人正冷汗淋漓，不停地用丝帕擦拭着额头上的汗珠。他的身边，不知何时多了一个人——一个穿着黑衣、戴着半面银甲、正悠闲摸着自己小胡子的年轻男子，正是苏昌河。
知州大人根本不知道这个男人是怎么进来的，他只感觉刚才车帘似乎被风轻轻吹开了一瞬，然后身边就凭空多了一个人，吓得他魂飞魄散。
“你便是南安城的知州大人啊。”苏昌河幽幽地开口，声音带着一丝懒洋洋的磁性。
知州大人浑身一颤，连连点头，声音发抖：“是……是……下官正是……”
苏昌河仿佛很好奇似的，想了想问道：“知州，算是很大的官吗？几品啊？”
知州大人又擦了把汗，小心翼翼地回答：“五品……正五品。”
“哦。”苏昌河若有所思地点点头，随即从怀里掏出一柄寒光闪闪的匕首，饶有兴致地在指尖把玩着，那锋利的刀刃反射出的冷光，不时晃过知州的眼睛。“我不太懂你们朝廷的规矩，按照北离建制，五品算是很大的官吗？那……琅琊王萧若风，算是几品啊？”
知州被他这跳跃的问题问得一愣，不明白其意图，更不敢随意作答。
苏昌河却也不等他回答，自顾自地说了下去，语气平淡却带着无形的压力：“我曾和他，在天启城中的碉楼小筑里，一起饮过酒。”他顿了顿，目光扫过知州瞬间煞白的脸，又慢悠悠地补充道，“而且当时，里面还坐着一位永宁县主。县主大人心善，不想跟你们计较这些琐事，县主大人慈悲为怀，我呢来跟大人好好说说。”
知州大人腿一软，差点直接从座椅上滑下去，他声音愈发卑微：“原……原来是琅琊王殿下的好友！是永宁县主驾前的人！下官有眼无珠，失敬！失敬了！”
“哈哈哈哈哈。”苏昌河朗声笑了起来，随即收敛笑容，盯着知州，一字一顿道，“这间鹤玉药庄，我，是背后的老板。上次拿剑冲进你府里‘帮忙’的，是我的好兄弟。你痛失爱子，我听着，也觉得挺可惜。”
知州大人心中又是惊惧又是悲愤，张了张嘴想说什么。
苏昌河却没给他机会，继续说道，语气带着一种江湖人的直白和冷酷：“但是没办法，当时你儿子确实已经死了，救不回来了。我兄弟那么做，是快刀斩乱麻，免得他死后不得安宁，说起来，也算是一种‘超度’。”
他看着知州变幻不定的脸色，将手中匕首轻轻一横，刀刃几乎要贴到知州的官袍：“我和我兄弟都是江湖人，江湖人做事，很直接。知州大人，我给你指条明路。你今天呢，带着你的人，乖乖回去。洗个热水澡，给你儿子好好安排一下身后事。我们呢，继续在这里开我们的药庄，悬壶济世。你也继续做你的父母官，治理好南安城。从此以后，咱们两不相干，井水不犯河水。如何？”
知州大人脸上肌肉抽搐，显然内心极度挣扎，既怕眼前这煞星，又不甘心就此罢休。
苏昌河仿佛能看穿他的心思，将手中匕首又往前递了半分，语气变得森冷：“我若想杀你，只是一瞬间的事，外面那些人，根本来不及救你。”
知州强自镇定，颤声道：“你……你杀了我，也走不出这南安城！更何况，诛杀朝廷命官，那是死罪！”
“哈哈哈，”苏昌河像是听到了什么笑话，“死罪？又不是第一次杀了。”他手腕轻轻一动，匕首的冷锋在知州脖颈旁的空气里划了一下，“当然，你也可以选另一条路。先假意答应，放过我们，回去后再偷偷摸摸调集几倍的人马来，想踏平我们这小小的鹤玉药庄。”他凑近知州，声音压得极低，带着恶魔般的低语，“但你放心，我们一定不会有事。而我，也一定会去找你……到时候，就不只是谈谈这么简单了。”
知州大人看着苏昌河那隐藏在银面甲下、看不清全貌却让人不寒而栗的眼神，又感受着脖颈旁那若有若无的冰冷杀意，浑身都被冷汗浸透。沉默了仿佛一个世纪那般漫长，他终于颓然地叹了口气，像是被抽走了所有力气，哑声问道：“那日……我的儿子，他是真的……已经死了吗？”
苏昌河收起匕首，语气恢复了之前的平淡，却带着一种奇异的说服力：“你应该庆幸，那日去的是我兄弟，而不是我。若去的是我，可能你府上那一屋子的人，现在都没机会在这里跟你说话了。放心吧，我兄弟是个有原则的好人，他说你儿子没救了，那就是真的没救了。”
知州大人闭上眼，脸上最后一丝血色也褪去了。他沉默了许久，终于深吸一口气，用尽全身力气，对着马车之外高声喝道：“退！所有人，撤回府衙！”
门外的士兵们虽然不明所以，但听到命令，还是迅速收刀列队，护卫着马车，如同潮水般退去了。
苏昌河像一阵风似的，在马车启动前便已悄无声息地离开了车厢，回到了药庄厅堂。
李玉璇正坐在那里喝茶，见他进来，抬眼笑了笑，带着询问。
苏昌河大喇喇地在她对面坐下，自己倒了杯茶，一饮而尽，然后才挑眉笑道：“解决了。小的自然是不负县主所托，没见血，没杀人，和平解决。”
李玉璇被他这副邀功的模样逗得“噗嗤”一声笑了出来，心情也轻松了不少：“德行！这次算你功劳一件。”
“那是！”苏昌河得意地晃着脑袋。
两人就这么你一言我一语地互怼了几句，药庄内的气氛终于恢复了往日的轻松。
然而，这份宁静并未持续太久。就在当天下午，李玉璇正在整理药材时，忽然感觉袖中某个小竹筒传来一阵轻微的、异常的悸动。她微微蹙眉，取出了那个竹筒——里面正是她交给苏暮雨、用于替换追踪的那只“隐息蝶”。
苏暮雨恰好从旁边经过，察觉到她神色有异，问道：“怎么了？蛊蝶有异动？”
李玉璇盯着竹筒，眉头紧锁，语气带着困惑和一丝不安：“不应该啊……我这‘同息蛊’都是养在一起的，只有当他们遇到‘彼此’时，才会有这样的共鸣异动。夜鸦……他遇到了谁？我给哪个人……下过这样的蛊呢？”她努力回忆着，一时却想不起来。
鹤玉药庄很快恢复了往日的节奏。白鹤淮只在床上安心躺了一日，确认毒素被完全压制后，就再也按捺不住，生龙活虎地开始张罗药庄重新开张的事宜，仿佛之前中毒昏迷的惊险从未发生过。
几日后的一个午后，一个背着陈旧药箱、留着三缕清须、气质儒雅的中年男子，来到了鹤玉药庄的门前。他抬头看着牌匾上“鹤玉药庄”四个字，嘴角泛起一丝温和的笑意，随即抬步迈入了院中。
看病？”坐在院中摇椅上假寐的苏喆立刻睁开了眼睛，手持佛杖拦在了男子面前，目光带着审视，“大病小病？急病还是久病？”
那男子笑着摇了摇头，语气温和：“不看病，找人。”
苏喆瞥了一眼男子身后那标志性的药箱，脸色一沉，带着江湖人的蛮横，怒斥道：“滚！这里没你要找的人！”
男子被呵斥，也不生气，只是无奈地笑了笑，缓声道：“老人家，我找我的小师叔。”
苏喆闻言一愣，上下打量了男子一番，看着他从容不迫的气度和那药箱，猛地反应过来，脸上怒容瞬间化为惊愕，随即是恍然：“你……你系（是）……药王辛……”
男子微微垂首，态度谦和，声音清晰地传入苏喆耳中：
“正是。辛百草，特来拜见小师叔。”
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