半个月后的一个清晨，林默正在院子里给活骨晒太阳——骨医说活骨吸收了阳光，能让“安”的婴影更稳定。突然，沈青急冲冲地跑进来，手里拿着个电话，脸色凝重：“林默，出事了！城郊阴木林附近的村子，有三个村民失踪了，据说他们是去阴木林砍柴，然后就没回来，村里的人去找，只在阴木林里发现了他们的砍柴刀，上面还沾着黑汁——是阴木的煞气！”
林默心里一紧，阴木林的煞气之前已经被净化过，怎么会突然又出现？他赶紧收起活骨，“安”的婴影从活骨里飘出来，小手对着阴木林的方向指了指，嘴里发出细弱的“咿呀”声，像是在说那里有危险。
“我们现在就去阴木林！”林默说，他召集了刘瘸子、王胖子和张小伟，带上敛骨膏、解骨液和骨器，坐上民俗事务局的车，往阴木林赶。路上，沈青给他们讲了更多细节：“失踪的三个村民都是村里的壮劳力，平时经常去阴木林砍柴，对那里很熟悉，按理说不会迷路，而且他们的砍柴刀上除了黑汁，还有点暗红色的东西，像是血，但不确定是人血还是动物血。”
阴木林离市区不远，一个小时后，众人就到了林外的村子。村子里很安静，村民们都围在村口，脸上满是担忧。看到林默他们，村长赶紧迎上来：“林先生，你们可来了！这三个孩子要是出事了，他们的家人可怎么活啊！”
“您别慌，我们现在就去阴木林找。”林默说，他让村长带着他们去村民失踪的地方。阴木林的入口处，还留着村民们的脚印，脚印一直往林子里延伸，最后消失在一片茂密的阴木丛前。林默蹲下身，摸了摸地上的泥土，泥土里沾着点黑汁，还有几根细小的阴木枝条，枝条上缠着点暗红色的纤维——是衣服的纤维！
“他们是被阴木的煞气缠上，拖进林子里了。”刘瘸子掏出敛骨膏，抹在众人的手腕上，“阴木林深处的煞气更重，大家跟紧我，别碰阴木的枝条，这些枝条能吸活人的阳气。”
众人跟着脚印往林子里走，阴木林里比之前更阴暗，阳光根本照不进来，只能靠手电筒照明。阴木的树干上布满了黑色的纹路，像是人的血管，枝条上挂着些透明的黏液，黏液滴在地上，发出“滋滋”的声，能腐蚀石头。
走了约莫半小时，前方突然传来“簌簌”的声，像是有东西在爬。王胖子举起手电筒，照向声音来源——是棵巨大的阴木，树干比水桶还粗，枝条上缠着三个人，正是失踪的村民！他们闭着眼睛，脸色苍白，嘴唇发紫，身上的衣服被枝条勒出一道道痕迹，枝条上的黏液正顺着他们的皮肤往身体里渗。
“快救他们！”林默喊道，他掏出活骨，对着阴木一挥，活骨的白光瞬间照亮了周围，阴木的枝条像是被烫到般，纷纷往后缩。刘瘸子趁机冲上去，掏出大针，往枝条的根部扎去，针刚碰到根部，阴木就发出“吱吱”的声，枝条松开了村民，掉在地上，变成了普通的木头。
王胖子和张小伟赶紧把村民抱到安全的地方，沈青掏出解骨液，往村民的皮肤上倒。解骨液刚碰到黏液，就发出“滋滋”的声，黏液慢慢消失，村民的脸色也渐渐红润起来。过了一会儿，第一个村民醒了过来，他喘着粗气，脸上满是恐惧：“林先生，里面……里面有个‘树煞’！它藏在阴木林最深处，能用阴木的枝条抓人，还能吸人的阳气！我们就是被它抓来的，它说要把我们的阳气吸干，变成新的阴木！”
“树煞？”林默皱起眉头，之前净化阴木林时，并没有发现树煞，难道是新形成的？还是有人故意养的？他看向阴木林深处，那里的煞气比周围更浓，还传来“咚咚”的声，像是树在心跳。
“我们得去看看，不能让树煞再害人。”林默说，他让沈青带着村民先回村子，自己则带着刘瘸子、王胖子和张小伟往阴木林深处走。越往深处，阴木越茂密，煞气也越重，地上的黏液更多，甚至能看到些动物的骨头，骨头上面缠着阴木的枝条，像是被吸干了阳气。
走到阴木林最深处，众人看到了树煞——它是棵千年阴木，树干上有张人脸，眼睛是两个黑洞，嘴巴里长满了尖牙，枝条上缠着无数动物的骨头，还有几根枝条上挂着些破旧的衣服，是之前失踪的人的！
“你们又来坏我的好事！”树煞的声音像是风吹过树叶，沙沙作响，“我好不容易吸收了这么多阳气，很快就能变成‘阴木神’，你们别想阻止我！”它挥起枝条，对着众人抓来，枝条上的黏液滴在地上，腐蚀出一个个小洞。
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