养煞洞的最深处是个圆形石室，正中央竖着根石柱，柱身缠满骨头，像条盘旋的骨蛇，顶端嵌着颗巨大的头骨，眼窝对着入口，像是在“看”谁进来了。
“这是‘煞’的本体。”刘瘸子的声音发紧，拐杖头的铜骷髅对着石柱，震颤得越来越厉害，“柱身的骨头都是历代‘养煞人’的，最上面那颗头骨，是第一个进洞的人——明朝的一个骨相师，据说他为了镇煞，把自己的头骨嵌在了这里。”
林默盯着那颗头骨，发现头骨的额头上刻着个符号，和他师父留的骨头上的符号一模一样。他掏出自己的半块“默”骨，往石柱走去，刚走两步，脚下的地面突然裂开，露出个深坑，坑里爬满手骨，像无数只手在抓他的脚。
“别过去！”刘瘸子想拉他，却被张小伟拦住了——张小伟的眼睛已经全黑了，像被张伟附身，他手里举着张伟的头，正往刘瘸子身上撞，“我爷爷说了，只有张家的血能靠近石柱，你们都得死！”
刘瘸子侧身躲开，手里的大针扎进张小伟的胳膊。张小伟惨叫一声，眼睛恢复了点清明，他看着自己的手，又看看张伟的头，突然哭了：“我不想变成他那样……”
张伟的头突然张开嘴，咬住张小伟的手腕，黑血顺着伤口流进去。张小伟的身体开始抽搐，皮肤下青筋暴起，像有无数小蛇在爬，他的虎口疤裂开，流出的血滴在地上，瞬间被石柱吸收，柱身的骨头突然发出“咔哒”声，像在欢迎他。
“张家的血能激活‘煞’的力量。”林默终于明白，“张老栓、张伟、张小伟，他们不是被控制的傀儡，是‘煞’选的‘钥匙’，只有他们的血能解开石柱的封印。”
他不再管张小伟，径直走向石柱，把自己的半块“默”骨贴在柱身上。骨头刚接触到石柱，就发出“滋啦”的响声，冒出白烟，柱身的骨头开始松动，像要脱落。
那颗巨大的头骨突然“咔”地转动，眼窝对准林默，里面亮起绿光，映出个影子——是师父，他正站在石柱后，对着林默笑，手里拿着另一半“默”骨。
“你终于来了。”师父的声音从头骨里传出来，像隔着层水，“我等这一天等了二十年。”
林默没说话，只是掏出手术刀，划破自己的手掌，把血抹在“默”骨上。血一碰到骨头，就被吸收了，骨头开始发烫，烫得像块烙铁，柱身的骨头“哗啦啦”地往下掉，露出里面的东西——不是石头，是层肉膜，膜上布满血管，像个巨大的心脏在跳动。
“‘煞’不是恶鬼，是个活物，靠吃骨头活了上千年。”师父的声音越来越近，“当年我发现它的时候，它快饿死了，我跟它做了个交易：我帮它找‘养煞人’，让它活下去，它帮我守住一个秘密。”
头骨的眼窝突然喷出股黑气，黑气里浮现出无数画面：师父把林默丢在乱葬岗，不是抛弃，是为了引开追杀他的人；他故意让张伟抢走半块骨头，是为了让张家世世代代“养煞”，维持“煞”的生命力；他躲在洞里二十年，是在等林默的骨头长成，拥有足够的力量。
“什么秘密？”林默的声音在发抖，手里的“默”骨烫得几乎要融化。
“你的身世。”师父的影子从黑气里走出来，他的手里拿着另一半“默”骨，“你不是普通婴儿，你是那个明朝骨相师的转世，你的骨头里天生就有镇煞的力量。当年张翠的娘进洞，不是为了养骨，是为了保护你，她用自己的骨头挡住了追杀你的人，让你能活下来。”
柱身的肉膜突然裂开，露出里面的东西——是堆骨头，拼成个女人的形状，是张翠的娘，她的手里还攥着最后半块“默”骨，和林默、师父手里的拼在一起，正好是完整的一块！
完整的“默”骨发出刺眼的白光，照亮了整个石室，柱身的肉膜开始融化，露出里面的“煞”——不是怪物，是个蜷缩的婴儿，浑身是骨头，没有皮肤，像个没长好的胎儿。
“它本来是个胎儿，被埋在乱葬岗，吸收了太多怨气，才变成‘煞’。”师父的声音带着哭腔，“我守了二十年，就是想等你回来，用你的骨头净化它，让它重新变成个普通的灵魂。”
林默看着那个骨婴，突然想起自己小时候总做的一个梦：梦里有个婴儿在哭，哭声像骨头摩擦，他一靠近，婴儿就不哭了，用头蹭他的手，像在撒娇。
他举起完整的“默”骨，骨头上的白光越来越亮，照亮了他掌心的纹路，和骨婴的骨头纹路一模一样。
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