第三章，温柔的赛斯

竹叶青蜷缩在伸手不见五指的玻璃仓里，不安像受潮的藤蔓，顺着脊椎节节攀附，缠得他呼吸发紧。蛇尾本能地紧密盘绕住身体，将自己缩成最小的一团，静谧中，胸腔里“咚咚”的心跳声被无限放大，成了仓内唯一的声响，敲得耳膜发颤。不知在黑暗里沉浮了多久，“嗡”的一声轻鸣突然划破沉寂，玻璃仓内壁缓缓透出柔和的暖光，仓门随之向两侧滑开，带着草木气息的新鲜空气“呼”地涌进来，拂过他冰凉的鳞片。

他试探着将脑袋探出仓外，舌尖“嘶”地扫过空气，下一秒便被眼前的景象攫住了呼吸——一座兼具古典华贵与未来科技的宏伟建筑赫然矗立，让他忍不住“咕咚”咽了口唾沫，连呼吸都下意识放轻。这就是赛斯的公爵府，光是外围的花园，就颠覆了他对“庭院”的所有认知。

传统西式庭园的对称美学里，藏着无处不在的科技巧思。修剪齐整的灌木像经精密仪器雕琢的艺术品，“咔嚓”声隐约从园艺机械的方向传来，将枝叶塑成振翅欲飞的雀鸟、摆尾跃动的游鱼，线条流畅得不见一丝人工痕迹。花丛中，五颜六色的花朵正“啪啪”闪烁着细碎微光，宛如将银河里的星子揉碎了撒在花瓣上；凑近细看，每朵花的花蕊里都嵌着微型机械装置，“滴答”作响的节奏光里，沁香缓缓溢出，又随着“呼呼”掠过的微风变换层次——方才还是青草般的清新，转瞬便成了浆果似的馥郁，层次分明得如同精心调配的药剂。

脚下的花园小径由泛着淡蓝光泽的透明材质铺就，“哗啦啦”的流动声从下方传来，能看见银灰色的机械小鱼在模拟水流中穿梭，金属鳞片折射出细碎的光，为蜿蜒的路径添了几分神秘。沿着小径向前，不远处便是公爵府的主体建筑，偶有晚风拂过廊下的金属挂饰，“叮铃”声清脆，却衬得那座“未来城堡”更显巍峨。高耸的塔楼直插天际，塔身由特殊合金打造，夕阳的余晖落在上面，折射出金箔般的光泽，像一位披甲伫立的巨人；高达数米的大门上刻着繁复纹路，“哐当”一声轻响后，纹路突然亮起，竟是立体投影勾勒的星际战争场景——战舰交火的光效、士兵冲锋的姿态，每一个细节都栩栩如生，仿佛下一秒就要从门上跃出。

竹叶青沿着小径缓缓滑行，鳞片擦过地面时发出细微的“沙沙”声，心底的不安早已被惊叹取代，连尾巴尖都忍不住轻轻摆动。抵达大门前，巨大的门扉悄无声息地向两侧敞开，一股带着暖意的气流“嗖”地裹住他，像是无声的迎接。

大厅里，赛斯早已站在光洁如镜的地面中央。他穿着剪裁合体的深色礼服，领口的银质徽章在顶灯下发着淡光，见竹叶青进来，他嘴角只微微向上提了提，幅度轻得几乎看不见，声音平稳得没有一丝波澜，却带着不容错辨的郑重：“欢迎来到公爵府。往后这里，就是你的居所。”

竹叶青微微抬头，恰好对上赛斯的目光。那双总是带着科研者冷静的眼眸里，没有审视实验体的探究，也没有对待陌生人的疏离，只有一种近乎克制的温和——他甚至微微侧身，抬手示意竹叶青看向大厅两侧：“墙上的画是星图衍生设计，你若是感兴趣，日后可以慢慢看。”

光洁的地面倒映出竹叶青的身影，也映出赛斯站得笔直的姿态——他没有靠得太近，保持着礼貌的距离，语气里没有过分的热情，却每一个字都透着妥帖的关心。竹叶青忽然想起自己作为实验体的过往：被固定在操作台上采集样本时，耳边是冰冷的仪器声；被拿来与人类数据对比时，得到的永远是“样本反应正常”的评价。他从未被当作“存在”对待，可此刻，赛斯的目光落在他身上时，像在看一位需要郑重接待的客人，又像在看一件需要悉心呵护的珍宝——没有亲昵的举动，没有热切的话语，却用最克制的方式，让他感受到了前所未有的暖意。

赛斯的性格里藏着天生的冷感，不擅长表达温度，却把所有的例外，都给了他。