清晨的第一缕阳光穿透云层时，一艘银白相间的星船正缓缓降落在萌学园的广场上。船身印着长老会的星徽，船舷落下的瞬间，一道熟悉的身影踏着星辉走来——深蓝色的长老制服衬得他身形挺拔，额间的幻之星印记虽已淡去，眼神却比当年更多了几分沉稳。
“艾瑞克长老！” 莉慕娜第一个认出来，手中的占卜水晶突然发出清亮的光，“长老会真的派您来了！”
艾瑞克微微颔首，目光扫过在场的众人，最终落在维星恩身上，露出一抹浅笑：“好久不见，维星恩。长老会收到你们关于星核和暗蚀的报告，特意让我来协助你们。” 他递过一封烫金的卷轴，“这是长老会的决议，允许动用‘星轨共鸣阵’，但需要你们配合找到最后一块星核。”
维星恩接过卷轴，展开的瞬间，金色的星轨纹路在纸上流转：“长老会连星轨共鸣阵都批准了？这可是五百年没动用过的古老魔法。”
“因为情况比你们想象的更紧急。” 艾瑞克的语气沉了下来，“暗黑族不仅在找星核，还在禁忌森林深处重建了暗蚀祭坛。根据潜伏的探子回报，他们计划在三天后的星蚀之夜，用三块星核开启暗蚀通道，让暗黑大军直接涌入萌学园。”
泽诺的星图突然亮起，图上禁忌森林的位置正泛着浓重的黑气：“星轨也显示，那里的暗蚀能量在呈指数级增长。但星轨共鸣阵需要集齐所有星核碎片才能启动，我们现在还差最后一块。”
“所以我们必须在星蚀前夺回它。” 艾瑞克看向蔷薇，目光在她颈间的银链上停留了一瞬，“我听说，你已经找到了两块星核碎片？”
蔷薇下意识攥紧银链，点了点头。银链里的星核似乎感应到了什么，微微发烫，与艾瑞克身上隐约透出的幻之星气息产生了微妙的共鸣。
“这银链是星轨守护者的信物。” 艾瑞克解释道，“长老会的古籍记载，守护者能与星核产生共鸣，甚至能在关键时刻唤醒星核的本源力量。蔷薇，你或许就是阻止暗蚀通道开启的关键。”
众人正说着，森亚匆匆从医疗室跑来，手里拿着检测水晶：“不好了！温室里残留的星眠草突然全部黑化，释放出的暗蚀气息让几个低年级学生中了咒，我暂时只能压制，没法彻底净化！”
艾瑞克立刻跟着她前往医疗室。只见病床上的学生面色发黑，呼吸微弱，身上缠绕的暗蚀黑气带着星核的波动。他指尖凝聚起淡金色的光纹——那是融合了长老会秘术的净化魔法，触碰到黑气时，黑气竟发出刺耳的嘶鸣，渐渐消散。
“是被污染的星核能量。” 艾瑞克收回手，眉头微蹙，“暗黑族在故意用这种方式消耗我们的净化力量。泽诺，你的星辉魔法能追踪这种能量的源头吗？”
泽诺掌心的星辉光纹与星图相呼应，片刻后摇头：“对方用了‘影遁咒’，能量轨迹在禁忌森林边缘就断了。但星图显示，那里有个能量节点，很可能是暗蚀祭坛的外围防御。”
“那就从节点突破。” 艾瑞克当机立断，“艾拉，你和风系的柯尔负责侦查，确认祭坛的具体位置；塞维斯，用你的墨影魔法绘制防御阵图，防止我们被暗蚀包围；泽诺，你和蔷薇一组，她的银链能感应星核，你负责保护她；维星恩、森亚，你们随我正面突破，莉慕娜的预言能力留在后方，随时通报禁忌森林的能量变化。”
分工刚定，广场上的星船突然发出警报。艾拉操控着光蝶从空中落下，脸色凝重：“禁忌森林边缘出现大量暗黑族探子，他们好像知道我们要去，正在设埋伏！”
艾瑞克看向艾瑞克，眼中闪过一丝锐利：“看来凯薇拉把我们的计划泄露了。泽诺，星图上有没有别的路线能绕开埋伏？”
泽诺的星图快速旋转，最终停在一个标注着“星陨谷”的位置：“这里是星轨的薄弱点，暗蚀气息会被星陨石干扰，暗黑族很难察觉。但谷里有星轨乱流，魔法会被压制，只能徒步过去。”
“那就走星陨谷。” 艾瑞克拍了拍维星恩的肩膀，“准备一下，一小时后出发。记住，我们的目标只有一个——夺回最后一块星核，绝不能让暗蚀通道开启。”
出发前，艾瑞克单独找到了蔷薇。他递给她一枚银色的护符，上面刻着幻之星的印记：“这是当年我作为幻之星时，长老会赐予的‘星护符’，能在星轨乱流中保护你。你的银链不仅是容器，更是星核的‘钥匙’，如果遇到危险，就用它唤醒星核的力量——它认得守护者的气息。”
蔷薇接过护符，指尖触碰到冰凉的金属时，颈间的银链突然与护符产生共鸣，发出温暖的光。她抬头看向艾瑞克，突然想起森亚偶尔提起的往事——眼前这位长老，当年曾作为幻之星守护萌学园，对抗过无数次暗黑族的侵袭。
“您当年……也像我们这样紧张吗？” 她忍不住问。
艾瑞克笑了笑，目光望向远方的禁忌森林：“每次战斗前都会紧张，但只要想到身后的学园和伙伴，就有了勇气。蔷薇，守护不是靠力量，是靠想要保护的决心。” 他顿了顿，补充道，“当年的幻之星能量，有一部分留在了萌学园的地脉里，危急时刻，它或许能帮到你。”
一小时后，众人在星船旁集合。艾瑞克看着整装待发的队伍，举起手中的长老权杖：“出发！让暗黑族看看，萌学园的守护者，从不会退缩！”
星船起飞的瞬间，蔷薇回头望了一眼萌学园的城堡，阳光洒在尖顶上，像镀了层金。她攥紧颈间的银链和手中的星护符，突然觉得，无论前方有多少危险，只要身边有这些伙伴，就一定能守住这片土地。
而此时的禁忌森林深处，凯薇拉正站在暗蚀祭坛前，看着中央那块被黑气包裹的星核碎片，嘴角勾起一抹冷笑：“艾瑞克？就算你回来了又怎样？等星蚀之夜来临，整个萌学园都会成为暗黑族的囊中之物……包括那个戴银链的丫头。”
祭坛周围的暗黑族士兵发出低沉的嘶吼，手中的武器泛着暗紫色的光，等待着三天后的星蚀之夜。
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