核心区的能量气息远比外围浓郁，吸入肺中都带着微微的灼热感。姜知伏在灌木丛中，夜视仪不断扫描四周——翼蜥的数量比预想中更多，它们趴在岩石上的姿态看似慵懒，鳞片却反射着警惕的寒光，显然对陌生气息极为敏感。
“绕开它们。”她对跳跳打了个手势。小家伙立刻会意，贴着地面钻进另一侧的草丛，用低沉的“吱吱”声示意前方安全。
两人一宠（飞飞在空中警戒）借着岩石和灌木丛的掩护，悄无声息地穿过翼蜥的栖息地。姜知的“暗影战甲”在此刻发挥了作用，淡紫色的荒原背景下，战甲的隐匿效果让她的轮廓变得模糊，几次与巡逻的翼蜥擦肩而过都未被发现。
半小时后，那座半埋在地下的石质哨塔终于出现在视野里。哨塔大约有三层楼高，顶部坍塌了一半，露出黑洞洞的窗口，墙体上布满了深绿色的苔藓，看起来已经废弃了很久。
姜知没有立刻靠近，而是让飞飞升空侦查。片刻后，飞飞带着没有危险的信号返回——哨塔内没有异兽，但底层有人类活动的痕迹（几个空的能量罐头和燃烧后的火堆灰烬）。
“看来有人比我先到。”她握紧战斧，放缓脚步靠近哨塔。底层的大门虚掩着，能听到里面传来压低的交谈声。
“……那娘们肯定藏了好东西，不然怎么敢单枪匹马闯核心区？”一个粗哑的声音响起，带着毫不掩饰的贪婪。
“黑狼哥说得对！等找到她，把她的装备和传送坐标抢过来，咱们就能在核心区横着走了！”另一个声音附和道。
姜知的脚步顿住了。黑狼哥？是黑狼小队！
她没想到会在这里遇到他们，更没想到对方的目标竟然是自己。看来她在73区的名声，已经成了这些掠夺者眼中的“肥肉”。
“躲在这里也不是办法。”姜知迅速判断局势。哨塔地势较高，易守难攻，是个不错的临时据点，但被黑狼小队占据的话，只会给自己添麻烦。
她后退两步，躲到一块巨石后，打开跨区频道快速搜索——果然，黑狼小队在频道里发布了“悬赏令”：“悬赏姜知坐标，提供有效信息者，奖励核心区矿石×10！”
“倒是挺会利用资源。”姜知冷笑一声，关掉频道。她没有选择硬闯，而是从背包里拿出“烟雾弹（电浆型）”——这是用剩余的电浆囊制作的，爆炸后会释放大量带电烟雾，能干扰视线和能量探测。
她绕到哨塔的另一侧，将烟雾弹用力扔向底层窗口，同时发动“能量爆发”技能！
“嗡——！”
暗影战甲的纹路瞬间亮起，力量、敏捷和精神力全面提升！姜知如同离弦之箭冲向前，在烟雾弹爆炸的瞬间（“滋啦”的电流声和惊呼声同时响起），一脚踹开虚掩的大门！
门内的景象在烟雾中模糊不清，只能听到慌乱的叫喊和武器碰撞的声音。姜知没有恋战，凭借“能量爆发”带来的敏锐感知，避开迎面砍来的砍刀，能量战斧横扫而出！
“能量冲击！”
蓝光炸开，烟雾被震散一片，三个穿着黑狼小队服饰的冒险者被震飞出去，撞在石墙上昏死过去。为首的壮汉（黑狼哥）反应极快，挥舞着巨斧挡住了冲击波，脸上满是狰狞：“姜知！果然是你！”
他的等级已经达到20级，巨斧上缠绕着淡淡的红光，显然也解锁了技能。
姜知没有废话，战斧带起残影攻向他的下盘——这是壮汉的弱点。黑狼哥怒吼一声，巨斧下劈，与能量战斧碰撞在一起，发出刺耳的金属摩擦声。
“铛！”
姜知被震得后退两步，手臂发麻。黑狼哥的力量远超预期，但他的敏捷不足，这正是她的机会。
她转身冲向二楼，同时将背包里的“能量地雷”（用暗影核心和能量碎片制作）扔在楼梯口。黑狼哥果然追了上来，一脚踩中地雷！
“轰隆！”
幽能爆炸开来，将他暂时困在烟雾中。姜知趁机冲上二楼，用能量战斧劈开一扇虚掩的石门，反锁后靠在门后喘气——“能量爆发”的效果正在消退，身体传来一阵脱力感。
二楼是个简陋的储物间，角落里堆着几个木箱，墙上挂着一张残破的地图，上面用红笔标记着几个符号，看起来像是资源点。
“正好省了勘探的功夫。”姜知立刻走到地图前，用手机（是的，她一直带着太阳能充电宝维持手机运转）拍下地图。上面标记的“晶矿洞”“灵植园”正是她需要的资源点。
楼下传来黑狼哥愤怒的咆哮和撞门声。石门摇摇欲坠，显然撑不了多久。
姜知看向二楼的窗口——外面是十多米高的悬崖，跳下去虽然危险，但总比被黑狼小队围攻好。她快速打开木箱，里面只有一些普通的矿石和食物，显然对方还没来得及搜刮到好东西。
“走了。”她将地图照片存入手机，砸碎窗户，观察了一眼楼下的地形（有一片茂密的灌木丛可以缓冲），深吸一口气，纵身跳了下去！
“噗通！”
落入灌木丛的瞬间，她蜷缩身体减少冲击，虽然后背被树枝划破，但并无大碍。刚站起身，就听到窗口传来黑狼哥的怒吼：“追！给我往死里追！”
姜知不敢停留，朝着地图上“晶矿洞”的方向狂奔。移动护盾展开，将身后射来的箭矢挡开。跳跳紧紧跟在她身边，飞飞则在前方引路，避开了几处隐藏的陷阱。
跑出大约一公里后，她钻进一片狭窄的山谷，用石头堵住入口，才终于甩掉追兵。
靠在岩壁上喘气，姜知检查了一下伤势（后背划伤，不严重），又看了看地图——晶矿洞就在山谷尽头，距离不到五百米。
“先去晶矿洞。”她撕下衣角包扎好伤口，眼神坚定。核心区的资源争夺从一开始就如此激烈，她必须尽快拿到足够的资源，提升实力。
山谷尽头的晶矿洞隐藏在瀑布后面，洞口被水流遮挡，若非地图标记，根本难以发现。姜知穿过瀑布，进入洞内——里面比想象中宽敞，岩壁上镶嵌着密密麻麻的蓝色水晶，散发着柔和的光芒，正是她需要的“高阶能量水晶”！
【发现高阶晶矿洞，矿石纯度90%，可用于升级能量装置及修复传送阵。】
她拿出矿镐，开始采集水晶。这里的水晶纯度极高，一块抵得上外面十块，很快就装满了背包。
就在她准备深入探索时，飞飞突然发出急促的警报声——洞口传来了脚步声！
姜知立刻躲到一块巨大的水晶后面，握紧战斧。只见三个穿着陌生服饰的冒险者走了进来，为首的是个戴眼镜的青年，手里拿着一个探测仪，脸上带着兴奋：“找到了！这里的水晶纯度果然很高，足够我们修复传送阵了！”
他们的等级都在20级以上，装备精良，看起来是有备而来。
“又来一批。”姜知皱起眉。她不想节外生枝，但晶矿洞的资源她势在必得。
就在这时，戴眼镜的青年突然看向她藏身的方向，举起探测仪：“谁在那里？有能量反应！”
姜知知道藏不住了，缓缓走了出来，能量战斧横在身前：“这里是我先发现的。”
三个冒险者愣了一下，随即露出警惕。其中一个短发女子冷笑道：“核心区的资源，先到先得？小姑娘，你怕不是刚来核心区？”
“那就各凭本事。”姜知的眼神冷了下来。她能感觉到对方没有恶意，但也绝不会退让。
空气中的火药味越来越浓。就在双方即将动手时，洞外突然传来一声震耳欲聋的咆哮，整个山洞都在摇晃！
戴眼镜的青年脸色一变：“是‘岩晶巨兽’！它怎么会来这里？”
姜知的心也沉了下去。岩晶巨兽——跨区频道里提到过的超阶异兽，以水晶为食，防御惊人，几乎无人能敌。
洞口的瀑布突然被一股巨力炸开，一只覆盖着岩石外壳、体型堪比小山的巨兽出现在洞口，猩红的眼睛死死盯着洞内的水晶，发出威胁的嘶吼。
“快跑！”戴眼镜的青年第一个反应过来，拉着同伴就往山洞深处跑。
姜知没有犹豫，紧随其后。现在不是争夺资源的时候，活下去才是最重要的。
岩晶巨兽的咆哮声在身后响起，山洞顶部的碎石不断落下。姜知看着前方三个陌生冒险者的背影，又看了看身后紧追不舍的巨兽，眼神闪烁。
在核心区，单打独斗或许真的不行。
她加快脚步，追上三人：“我知道一条近路！跟我走！”
戴眼镜的青年愣了一下，看了一眼她身上的暗影战甲和能量战斧，果断点头：“好！”
五人（加上跳跳和飞飞）在狭窄的山洞通道里狂奔，身后是岩晶巨兽撞碎岩壁的巨响。姜知的【初级勘探】在此刻发挥了作用，她能精准地避开坍塌的路段，朝着一条隐蔽的侧洞跑去。
核心区的挑战，比她想象中更需要“临时盟友”。而这场意外的遭遇，或许会改变她一直以来的“独行”原则。
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