衔云宫的廊下晾着条细麻绳，上面串着几尾小鱼干。

雪团蹲在廊柱旁，前爪扒着柱础，尾巴竖得笔直——它盯上了绳尾那尾最大的鱼干。

“公主，淑妃宫里遣人送了碟新做的芙蓉糕。”青砚端着描金漆盘进来，脚步放得轻，生怕惊着阶下的猫。

那糕点做得雪白，上面缀着点胭脂红，瞧着倒像雪团踩过的梅花印。

林疏棠正用银签挑着喂雪团吃鲜鱼，闻言眼皮都没抬：“淑妃怎的想起给我送点心了？”

她这位淑妃娘娘，是二皇子的生母，向来眼高于顶。唯独对林疏棠，面上总维持着三分客气——谁让父皇偏疼她，那镇守北疆的陈家军，偏也是她的靠山。

青砚把漆盘搁在案上，声音压得更低：“听说是……二皇子昨日在朝堂上，被沈丞相驳回了江南漕运的奏请，淑妃许是想借这糕点探探风。”

林疏棠指尖一顿，银签上的鱼肉掉在雪团面前，雪白的猫儿立刻扑上去，三两口嚼碎了。

她笑了笑：“沈丞相驳回得好。江南漕运那摊子浑水，二皇兄也敢伸手，是忘了去年淮安知府因贪墨漕银被抄家的事了？”

正说着，雪团忽然跳下台阶，冲着那碟芙蓉糕弓起背，喉咙里发出“呜呜”的警告声。

爪子在糕碟旁扒来扒去，像是在驱赶什么。

林疏棠心头一动，雪团鼻子灵得很，沾了气的东西，它碰都不碰。

“青砚，取根银簪来。”

银簪探进糕里，再拔出来时，簪头竟泛着淡淡的黑。

林疏棠捻起一块糕，凑近鼻尖轻嗅——甜香里藏着丝极淡的苦，是掺了点安神的草药。

量不大，吃了只会让人犯困，却足够在明日的宫宴上失仪。

明日父皇要议江南漕运的事，淑妃的小心思不言而喻。

“真是蠢的没边，把糕倒了吧。”林疏棠将银簪丢回妆盒。

雪团蹭着林疏棠的裙角，喉咙里的呼噜声又响起来，像是在邀功。

她弯腰抱起猫儿，指尖挠着它的下巴：“就数你机灵。回头让御膳房给你炖鱼汤。”

雪团似懂非懂，用头蹭着她的掌心，毛乎乎的一团，暖得像揣了个小炭炉。

而此时的相府书房，沈言刚听完父亲沈丞相说朝堂上的事。

“二皇子今日在朝上咬着漕运不放，说要派他的人去查账，”沈丞相放下茶盏。

茶盖与杯沿碰撞出轻响，“我已驳了，让户部与刑部联合去查。”

沈言点头：“儿子已让人去查江南盐商的银钱往来，发现有几笔银子，通过淑妃宫里的采办流入了二皇子府。”

“淑妃？”沈丞相眉峰微挑，“她倒是敢，就不怕三公主察觉？”

“许是觉得公主年轻，好糊弄。”沈言想起今早在宫门外，瞧见淑妃宫里的掌事太监提着食盒进去，只怕是早就动了心思。

可衔云宫那只白猫可不是吃素的。

前年冬日，他去给公主送暖炉，正撞见那猫儿蹲在廊下，爪子上沾着点墨——想来是偷扒了林疏棠的砚台。

那时她气得追着猫打，笑声漫了半座宫，倒让他看愣了神。

那猫儿机灵得很，怕是比宫里的人还懂趋利避害。

“对了，”沈丞相忽然道，“明日宫宴，你随我一同去，二皇子若在席间发难三公主，你便把盐商的账册递上去。”

沈言应下，起身时瞥见案上的琉璃瓶，里面插着支风干的海棠花。

那是上月从衔云宫墙外拾的，花瓣虽枯了，却还留着点浅香。指尖拂过花瓣，忽然想起林疏棠抱着雪团时，多情又无情，让人心醉。

第二日宫宴，设在御花园的水榭。

林疏棠抱着雪团坐在父皇身边，猫儿乖巧地蜷在她膝头，偶尔抬眼看看席间的人，绿眼睛亮得像浸了水的宝石。

二皇子果然在席间提了漕运的事，话里话外暗示林疏棠前日在御书房议事时“神色倦怠”。

林疏棠没接话，只轻轻拍了拍雪团，一点也没有把二皇子放在眼里。

二皇子气得脸都青了，却碍于皇帝在场，只能强压着火气。

二皇子林承煜端着酒杯起身：“三妹前些日子总说头晕，”他笑得刻意，“昨日父皇问你江南漕运利弊，你只说‘容后再禀’，如今可有了头绪？”

林疏棠怀里的雪团忽然动了动，她顺势摸了把猫儿的脊背。

皇帝的视线落在她腕间的玉镯上——那是先皇后遗物，他今早刚让内侍送来的。

他没说话，只轻轻转了转扳指，指节在白玉碗沿上叩了两下。

那叩击声轻得像落雨，林承煜的笑容却僵了半分。

“二皇兄说笑了，漕运关乎国本，岂是我三言两语能说清的？”林疏棠的声音轻轻的，恰好盖过那点轻响。

“昨日我翻旧档时倒见了桩奇事。”

“前年淮安段漕粮损耗比往年多三成，账册写‘遇雨霉变’”

“可那年淮安入夏后连月无雨呢。”

水榭里霎时静得不可思议。皇帝抬眼，目光扫过林承煜时，像落了层薄冰：“哦？有这事？”

他语气平淡，林承煜却猛地矮了半寸，冷汗顺着鬓角往下淌。

御座上这位帝王，十几年前能不动声色地扳倒权倾朝野的外戚，如今捏碎他这点心思，不过是动根手指的事。

“陛下，”沈言起身时，朝服下摆扫过案几，“刑部卷宗确有记载。淮安漕粮损耗那日，有商船在码头卸下三船私盐。”

“而押运官是二皇子府的管事。”

他将账册呈上时，内侍托着锦盒走过林承煜身边，账册封皮上“海州盐商”四个字恰好晃过二皇子眼前。

皇帝接过账册，指尖捻着纸页的声响在水榭里回荡，每翻过一页，林承煜的后背就多一片湿痕。

“珊瑚树两株，纹银五千两。”皇帝忽然念出声，目光从账册上抬起来，落在淑妃身上。

她正死死攥着帕子，指节泛白，鬓边的金步摇却抖得厉害。

“淑妃，”他的声音依旧平淡，“你宫里上月采办的南海珠，倒是与这盐商账上的贡品对得上。”

淑妃“噗通”跪倒，林承煜也跟着跪下，膝头撞地的声响闷重，却没敢发出半点求饶声。

满座人都低着头，谁都清楚，御座上那位看似漫不经心的帝王，早已把这盘棋看得通透——他让林疏棠查漕运，让沈言掌刑部，本就是等着有人自己撞上来。

皇帝把账册丢回锦盒，玉扳指在盒盖上“当”地一响。

“承煜，”他终于正眼看向二皇子，“你府里的管事，明日让刑部带去淮安对质吧。”

没说定罪，没说追责，可那语气里的寒意，让林承连叩首的力气都没了。

林疏棠怀里的雪团不知何时跳了回来，正用头蹭她的下巴。

她低头时，瞥见御座上的皇帝正望着她，目光在猫儿雪白的绒毛上顿了顿，忽然对身边的内侍说：“把那碟炸鱼干给三公主送去——雪团怕是饿了。”

内侍捧着碟鱼干过来时，林疏棠看见碟底压着张字条，是皇帝的笔迹，只三个字：“做得好。”

皇帝重新低下头去挑莲子羹，仿佛方才那场雷霆之怒从未有过。

可满座人都知道，从今夜起，二皇子府的灯笼，怕是再难亮得安稳了。

沈言退回座上时，他抬眼望向林疏棠，见她正低头喂雪团吃鱼干，烛火在她侧脸投下柔和的轮廓。

宫宴散时，月已上中天。

青砚低声道：“沈公子方才让人送了坛酸梅汤来，说是解腻的。”

林疏棠抱着雪团往回走，猫儿正蜷在她臂弯里舔爪子，忽然浑身一僵，脊背的毛“唰”地竖了起来。

林疏棠顺着它的目光望去。

树影里站着个人，玄色官袍在月光下泛着暗纹，正是沈言。

他手里提着个食盒，刚转过身来，雪团已猛地从她怀里挣出去，弓着背炸着毛，对着沈言哈气。

“雪团！”林疏棠忙想去抱，猫儿却灵活地躲开，反倒往前蹿了两步，前爪在青石板上刨出细碎的声响，像是在警告。

沈言顿在原地，手里的食盒悬在半空，脸上难得显出几分无措。

他倒不是怕猫，只是这雪白的小东西一直都不待见他。

看着沈言的表情，林疏棠忍着笑，弯腰想去按住雪团。

那猫儿反倒纵身一跃，扒住沈言的官袍下摆，狠狠挠了一下。虽没抓破料子，却在玄色缎面上留下几道浅浅的白痕。

沈言无奈松开食盒，任由那碟炸鱼干落在地上。

雪团转而扑向鱼干，却仍警惕地回头瞪他，喉咙里的“呜呜”声没停。

“我一直都很疑惑，你是上辈子得罪它了吗？”林疏棠终于把猫儿抱了回来，雪团在她怀里还不安分，尾巴扫得她手腕发痒。

沈言掸了掸袍角的爪痕，目光落在那碟滚了灰的鱼干上：“我也一直很疑惑这个问题，目前仍无解。”

他说的是实话。

林疏棠低头看怀里炸毛的猫儿，指尖顺着它的脊背往下捋：“费心了。”

沈言没再坚持，只将食盒往廊柱边一放：“那便留着吧，或许它会赏个脸吧。”

他抬眼时，月光恰好落在她鬓边，那支簪子上镶的珍珠，正是前日皇帝赏的那批东珠里最圆润的一颗。

雪团像是听懂了他的话，忽然对着他“喵呜”一声，声音又尖又利，带着十足的敌意。

沈言失笑，拱手道：“看来是真惹恼了，那我先告退。”

林疏棠抱着猫儿站在原地，看他的身影消失在回廊尽头，才低头戳了戳雪团的脑袋：“人家好心送鱼干，你倒好，又是挠又是哈的。”

雪团委屈地蹭了蹭她的颈窝，喉咙里发出委屈的呼噜声，像是在辩解。

林疏棠忽然想起，两年前沈言来送账册时，雪团正趴在窗台上晒太阳，他路过时多看了两眼，许是那时就结下了“梁子”。

这猫儿机灵得很，宫里谁对她真心，谁藏着算计，它仿佛都能嗅出来。

沈言虽无恶意，可他身上总带着朝堂的冷硬气，带着卷宗里的墨痕与刑狱的霜气，与这衔云宫的暖香格格不入。

她转身往回走，雪团在她怀里渐渐安分下来，只是还竖着耳朵，时不时往沈言离去的方向瞥一眼，像只护着领地的小兽。

廊柱边的食盒静静躺着，月光漫过盒面，映出里面那碟鱼干的影子。

水榭惊变