《踏河

入夏的风还带着燥热，京郊却突然被一场瘟疫笼罩。

起初只是几个村民上吐下泻，以为是吃坏了东西，没几日，疫情便像疯长的藤蔓，迅速蔓延到周边数个村落。染病的人浑身发烫，腹泻不止，短短几日就没了气息。消息传到京城，百姓们人心惶惶，家家户户门窗紧闭，连街面上的摊贩都少了大半。

罗怡学听到消息时，正在给慈幼局的孩子诊脉。那孩子只是受了些风寒，她却听得心不在焉，指尖搭在孩子腕上，脑海里全是疫区的惨状——她想起父亲留下的医案里写过，瘟疫最是凶险，若不及时控制，便是尸横遍野。

“张嬷嬷，”她猛地站起身，药箱往臂弯里一挎，“我得去疫区看看。”

张嬷嬷吓得脸色发白，一把拉住她：“姑娘万万不可！那地方是龙潭虎穴，多少大夫去了都没能回来，你一个女子……”

“正因为危险，才该去。”罗怡学的语气异常坚定，“我是大夫，总不能看着百姓等死。”

她去首辅府辞行时，赵子夜正在和几位大臣议事。听到通报，他立刻中止了谈话，快步走到外厅。

罗怡学穿着一身素色布衣，头发用布带简单束起，药箱放在脚边，俨然一副随时要出发的模样。“子夜，我……”

“我陪你去。”赵子夜打断她，语气不容置疑。他刚从太医院那里得知疫情的严重性，正想着如何调配药材，没想到她竟要亲自去。

“不行！”罗怡学急了，“你是首辅，朝堂离不开你。再说，疫区凶险，你不能去冒险。”

赵子夜看着她，眼神深邃：“你能去，我为何不能？”

“我是大夫，这是我的本分。”

“你是我的妻子，护你周全，也是我的本分。”

两人对视着，谁都不肯退让。最后还是罗怡学先软了下来，眼眶泛红：“我答应你，一定好好照顾自己，每日给你传信。但你得答应我，安心处理朝政，守好这京城，等我回来。”

赵子夜沉默了许久，终于点了点头。他伸手，替她理了理额前的碎发，指尖带着不易察觉的颤抖：“若有任何不适，立刻回来，不许逞强。”

“好。”

次日天未亮，罗怡学便带着几个懂医术的随从，坐着马车往疫区去了。赵子夜站在府门口，看着马车消失在晨雾里，手里紧紧攥着她昨晚连夜写好的药方，指节泛白。

疫区被一道简陋的木栅栏围着，外面站着持刀的兵丁，严禁任何人出入。空气里弥漫着浓重的草药味和消毒水味，还夹杂着一丝若有若无的腐臭味，让人胃里发紧。

罗怡学出示了赵子夜给的令牌，才得以进入。眼前的景象比她想象的更惨烈——临时搭建的棚屋里挤满了病患，有人躺在草席上呻吟，有人蜷缩在角落发抖，孩子们的哭声此起彼伏，像一把把钝刀，割得人心头发疼。

“罗姑娘，您可来了！”负责疫区的官员迎上来，眼眶通红，“太医院的几位太医都束手无策，再这样下去……”

罗怡学没多说什么，放下药箱就开始诊病。她先是查看了几个重症病患的症状，又询问了发病的时间和饮食，眉头越皱越紧——这瘟疫来得急，传染性极强，症状与医案里记载的“时疫”相似，却又多了几分诡异的凶险。

“把所有病患按症状轻重分开，重症者单独隔离。”她迅速做出决断，“烧艾草消毒，所有餐具、衣物必须煮沸后再用。另外，派人去京城取药，我开的方子，每种药材都要备足。”

她一边说，一边提笔写药方，字迹却稳得没有一丝颤抖。随从看着她苍白的脸色，低声劝道：“姑娘，您一路没歇着，先喝口水吧。”

罗怡学摇摇头，写完最后一个字，把药方递出去：“快去，早一刻拿到药，就能多救一个人。”

接下来的日子，罗怡学成了疫区最忙碌的人。她白天给病患诊脉、配药、喂药，晚上就在临时搭起的帐子里整理病例，研究药方。常常一忙就是一整天，连饭都顾不上吃，困了就趴在桌上眯一会儿，醒来继续忙碌。

有一次，她给一个重症病人喂药时，对方突然剧烈咳嗽，一口秽物溅在了她的衣袖上。随从吓得赶紧递上帕子，让她去清洗，她却只是皱了皱眉，继续把药喂完，才转身去处理。

“姑娘，您就不怕被染上吗？”随从忧心忡忡地问。

罗怡学搓了搓冻得发红的手，笑了笑：“怕，但不能因为怕就不做了。你看这些孩子，他们做错了什么？”她指了指角落里几个失去父母的孩子，“总得有人护着他们。”

她的声音很轻，却带着一种穿透人心的力量。

赵子夜每日都会收到她的信，信里总是说“一切安好，勿念”，只在末尾简单提一句药材够不够用，孩子们的情况如何。他知道她是报喜不报忧，却只能强忍着担心，一边催着太医院送药材，一边调派更多的人手支援疫区。

有大臣劝他：“大人，疫区凶险，首辅夫人万金之躯，何必冒此风险？不如……”

“闭嘴。”赵子夜冷冷地打断他，“她在前方救人，你们却在这里说风凉话。若有闲暇，不如想想如何安抚民心，筹备物资。”

大臣们噤若寒蝉，谁都看得出，首辅大人这些日子心情极差，周身的寒气比往常重了数倍。

半个月后，罗怡学终于研制出了有效的药方。当第一个重症病人退烧时，整个疫区都沸腾了。人们围着罗怡学，激动得热泪盈眶，有人甚至要给她磕头，被她赶紧拦住。

“这是我该做的。”她笑着说，眼里却布满了红血丝，声音也沙哑得厉害。

就在那天傍晚，她整理完最后一份病例，刚想坐下歇口气，突然觉得一阵天旋地转，眼前一黑，直挺挺地倒了下去。

再次醒来时，鼻尖萦绕着熟悉的药香。罗怡学费力地睁开眼，看到的是首辅府熟悉的帐顶，绣着她亲手绣的兰草纹样。

“醒了？”赵子夜的声音在耳边响起，带着浓浓的疲惫和后怕。

她转过头，看到他坐在床边，眼下的青影重得像化不开的墨，下巴上冒出了青色的胡茬，整个人憔悴了不止一圈。“你怎么……”

“你高烧不退，随从把你送回来的。”赵子夜握住她的手，她的手滚烫，他的手却冰凉，“你都睡了两天两夜了。”

罗怡学这才感觉到浑身酸痛，喉咙像被火烧过一样疼。“疫区……”

“已经稳住了。”赵子夜打断她，语气里带着一丝不易察觉的哽咽，“药方很有效，太医院的人已经接手了。你啊，总是这么不爱惜自己。”

他说着，伸手探了探她的额头，确认烧退了些，才松了口气。

罗怡学看着他眼底的红血丝，心里又暖又涩：“让你担心了。”

“知道就好。”赵子夜的语气软了下来，他俯身，在她额头上轻轻印下一个吻，动作轻柔得像对待易碎的珍宝，“以后不许再这样冒险。”

“可医者仁心，总不能见死不救。”

“我知道。”他叹了口气，伸手替她掖好被角，“但你要记得，你不仅是医者，还是我的妻子。我不能失去你。”

罗怡学的眼眶一热，点了点头，伸手紧紧回握住他的手。

窗外的阳光透过窗棂照进来，落在两人交握的手上，温暖而坚定。她知道，他懂她的医者仁心，就像她懂他的家国天下。他们或许身处不同的战场，却始终并肩而立，彼此支撑，彼此守护，这就够了。

第十一章医者仁心