冰冷的雨水，裹着初春料峭的寒意，狠狠抽打在脸上，顺着脖颈一路流进衣领深处，冻得人骨髓都发僵。粗粝的麻绳深深勒进手腕，磨破了皮肉，每一次踉跄，都带来一阵钻心的刺痛。我被人粗暴地推搡着，深一脚浅一脚踩在京城泥泞的小巷里，污水溅起，污了早已看不出原色的裙裷，湿冷沉重地贴在腿上。前方，醉仙楼那刺目的猩红灯笼在雨雾中晕开一片模糊的光晕，像一只巨大的、不怀好意的眼睛，幽幽地窥视着这条肮脏的巷子，也窥视着我步步坠落的命运。楼里飘出的腻人脂粉香混合着酒肉的浊气，被风雨搅碎，丝丝缕缕钻进鼻腔，熏得人胃里一阵翻江倒海。“磨蹭什么！快走！”身后的壮汉不耐烦地猛推一把。
我脚下一滑，整个人向前扑去。膝盖重重砸在冰冷湿滑的石板上，剧痛瞬间炸开。污泥溅上脸颊，混着冰冷的雨水流下，狼狈不堪。手腕被绳索勒得更紧，火辣辣地疼。我咬紧下唇，尝到了铁锈般的腥甜，硬生生把那声痛呼咽了回去，只余下粗重的喘息在雨夜里散开。就在这剧痛和屈辱的瞬间，记忆的闸门被猛地撞开——是江南，烟雨蒙蒙的午后。江府那间临水的花厅，雕花的窗棂敞开着，外面是一池新荷，碧绿的叶子托着晶莹的水珠。空气里浮动着若有似无的栀子甜香。我穿着月白绣缠枝莲的春衫，指尖拨过冰凉的琴弦，流淌出不成调的清音。母亲坐在一旁，唇角噙着温柔的笑意，手中纨扇轻摇，替我驱散初夏的微燥。她的目光温暖，带着江南水乡特有的润泽，落在我身上，是独属于母亲的、令人心安的光。父亲虽严肃，偶尔经过花厅，听见琴声，脚步也会微微顿住。那时节，连阳光透过雕花窗棂投下的影子，都显得格外悠长而安稳。“啪！”
一道粗粝的鞭风撕裂了回忆的幻境，狠狠抽在我背上。布料撕裂的声音刺耳，皮肉绽开的剧痛瞬间攫住了所有感官。
“装什么死！晦气东西！”鸨母尖利刻薄的嗓音穿透雨幕，像淬了毒的针，“进了我醉仙楼的门，就给我收了你那江家小姐的骨头！今儿个是贵人给你开脸的大日子，要是敢砸了老娘的招牌，仔细你的皮！”
她那张抹了厚厚脂粉的脸凑到近前，浑浊的眼珠里满是算计和毫不掩饰的贪婪，带着浓重口臭的气息喷在我脸上。粗短的手指狠狠掐住我的下巴，指甲几乎要嵌进肉里，强迫我抬起脸。
“啧，倒真是一副好皮囊，不愧是江南水米养出来的娇贵人儿。”她咂着嘴，像是在评估一件待价而沽的货物，“可惜啊，命贱！今晚给老娘好好弹，好好笑！哄得那些爷们儿高兴了，多出几锭金，你还能少受点活罪！”
她猛地一甩手，我的头不受控制地偏向一边，撞在冰冷的门框上，额角钝痛。她扭着肥胖的腰身，尖声吆喝着几个粗使婆子：“带进去！梳洗！打扮！用最好的胭脂水粉给我堆起来！今晚的‘清倌人’初夜，可都指着这棵摇钱树呢！”
我被两个粗壮的婆子架着胳膊，像拖一袋没有生命的货物，拖进了醉仙楼的后门。脂粉香、酒气、汗味、还有某种难以言喻的浑浊气息，混合成一股令人窒息的暖流，扑面而来，几乎将我淹没。楼内笙歌隐隐，夹杂着男女放浪的调笑声，像无数根细针，密密地扎在耳膜上。
婆子们的手粗暴地剥去我湿透的脏衣，滚烫的洗澡水劈头盖脸浇下，烫得皮肤发红。粗糙的丝瓜瓤用力刮擦着身体，毫不留情。她们用湿冷的布巾狠狠擦过我的脸，动作粗鲁得像是要剥下一层皮。然后，劣质的香粉被厚厚的、一层层地扑上来，呛得我几乎无法呼吸。口脂被蛮横地涂抹在唇上，带着一种廉价而甜腻的怪味。最后，一套薄得几乎透明的、缀着俗艳亮片的纱裙被套在身上，冰凉滑腻的布料贴着皮肤，激得我一阵阵战栗。
铜镜里映出一张脸，雪白得像刚刷过的墙，两腮涂着浓重的、不自然的嫣红，嘴唇是刺目的猩红。眼睛空洞得吓人，仿佛蒙上了一层死寂的灰翳。镜中的人陌生得可怕，像一个被精心涂抹过的纸人，只等着被推上祭坛。
鸨母那张油腻的脸又挤进了镜框，她满意地打量着，顺手在我腰臀处掐了一把，发出咯咯的笑声：“成了！好个水灵灵的嫩芽儿！保管那些老爷们儿见了，骨头都酥了半截！抬上去！”
通往大堂的楼梯铺着猩红的地毯，踩上去软绵绵的，却像踏在烧红的烙铁上。每上一级台阶，心脏就被无形的巨手攥紧一分。楼下鼎沸的人声、觥筹交错的喧哗、浪荡的调笑……越来越清晰，汇成一股巨大的、令人眩晕的声浪漩涡，冲击着我的耳膜和摇摇欲坠的神智。
巨大的纱帘被两个小婢猛地拉开。
刹那间，所有的喧嚣似乎被一只无形的手扼住，猛地一滞。无数道目光，带着毫不掩饰的贪婪、估量、狎昵和纯粹的看戏意味，像无数支冰冷的箭矢，“唰”地一下，齐刷刷地射了过来，聚焦在我身上。那些目光如有实质，穿透薄薄的纱衣，灼烧着皮肤，让人无所遁形。
我抱着那柄冰冷的琵琶，指尖下意识地收紧，指甲掐进桐木的琴身，指关节绷得发白。这是唯一能抓住的东西，像溺水者抓住一根浮木。脚下，猩红的地毯延伸向前方那个小小的、被灯火照得格外刺眼的舞台。那灯光灼热得烫人，仿佛要将人融化、蒸发。
鸨母扭着腰肢，尖利的声音带着夸张的谄媚，响彻整个大堂：“各位贵人老爷们！静一静！静一静！今儿个可是天大的喜事！咱们醉仙楼新得的宝贝——江南来的清倌人，‘月娘’！这水灵劲儿，这身段儿，啧啧啧，可是打着灯笼也难寻的头一份儿！月娘姑娘初登台，给各位爷献上一曲助助兴！规矩嘛，老样子，价高者得这枝新摘的嫩花儿！哈哈哈哈哈……”
她刺耳的笑声在大堂里回荡，引来一片更响亮的、带着狎弄意味的哄笑和口哨声。
“快弹啊！小美人儿！”
“江南来的？那调调儿最是勾魂了！”
“磨蹭什么，赶紧让爷们儿听听值多少金子！”
“……”
那些污言秽语如同毒蛇的信子，嘶嘶作响，缠绕过来。空气粘稠得如同胶冻，每一次呼吸都扯得肺腑生疼。胃里翻搅着，那点可怜的胆汁似乎要冲破喉咙。
不能吐。
不能倒。
不能如了这些人的愿！
我闭上眼，深深吸了一口气，那浑浊的空气里混合着酒气、脂粉和欲望的味道。再睁开时，目光死死定在怀中琵琶的弦柱上，仿佛那是整个世界唯一的支点。
指尖落下，没有犹豫，没有迎合那些污浊的期待。它拨响的，不是时下青楼靡靡的艳曲，而是记忆深处母亲琴案旁、江南烟雨中的那支冷调——《子夜吴歌》。
“吴丝蜀桐张高秋，空山凝云颓不流……”
指下流淌出的，是深秋的萧索，是空山寒潭的孤寂。每一个音符都像是冰凝的露珠，带着江南水乡的冷冽清愁，带着被践踏的世家傲骨最后的倔强，泠泠然，破开这满堂浊气。
铮铮的弦音，清冷、孤绝，如寒泉击石，瞬间压下了场中大半的喧嚣。它格格不入，像一块投入沸水的坚冰，激起一圈错愕的涟漪。
“啧，什么调子？死气沉沉的！”一个肥头大耳的商人皱眉，不满地灌下一大口酒。
“就是，扫兴！换一个！换《十八摸》！”旁边有人高声附和，引来一阵猥琐的哄笑。
“装什么清高！进了这地方，还当自己是千金小姐？”嘲讽声毫不掩饰。
然而，就在这片浮躁与不耐的声浪边缘，在那光线最幽暗、烛火几乎照不到的角落卡座里，一道目光却像淬了寒冰的钉子，骤然穿透喧嚣，牢牢钉在了我身上。
那目光极其锐利，带着一种近乎穿透灵魂的审视和……一丝难以言喻的震动。它不属于那些被酒色浸透的浑浊眼睛。
我垂着眼，指尖在弦上滑动，拨出下一个清冷的音符。心，却无法控制地微微一颤。借着弦音流转的间隙，眼睫极快地抬起一丝缝隙，循着那目光的来处，悄然瞥去。
角落卡座里坐着几个锦衣华服的年轻男子，一看便是京中声名狼藉的纨绔子弟。他们正嬉笑着推杯换盏，搂着身旁浓妆艳抹的姑娘上下其手。然而，被他们簇拥在中间的那个男人，却显得格格不入。
他穿着一身看似低调的玄青色锦袍，但料子在昏暗光线下隐隐流动着极细密的暗纹，显出不凡。他身形挺拔，即使坐着，也透着一股被强行压抑的、属于上位者的轮廓。一只修长、骨节分明的手随意地搭在酒壶上，指尖无意识地摩挲着冰凉的瓷面。
那张脸极其年轻，甚至带着些少年人未完全褪尽的清隽轮廓。眉骨很高，鼻梁挺直，本该是极好的样貌，却被一层浓重的阴郁和挥之不去的倦怠笼罩着。薄唇紧抿，唇角微微下撇，仿佛这世间万物都难以入他眼，也难以令他展颜。
尤其引人注目的是他那双眼睛。眼窝有些深陷，眼瞳的颜色在摇曳的烛火下显得极深，像是沉在寒潭底的黑曜石。此刻，那深潭中正翻涌着极其复杂的东西——震惊、茫然、一丝猝不及防被击中的痛楚，以及一种被冒犯的、带着审视的冷厉。
这目光太过专注，太过复杂，以至于他身旁一个喝得醉醺醺的纨绔，正涎着脸将一杯酒硬凑到他唇边，口中含糊不清地嚷嚷：“槐……槐哥儿！发什么愣啊！看……看上这小娘子了？啧，别说，这调调儿是有点……有点怪，不过人……人长得是真水灵！来，喝……喝了这杯，兄弟我……我帮你叫价！”
那纨绔的手几乎要碰到他的脸，姿态轻佻随意，毫无对“贵人”应有的敬畏。
被称作“槐哥儿”的男人猛地抬手，动作快得几乎看不清。“啪”的一声脆响，那递到唇边的酒杯被他狠狠挥开，砸在地上，酒液四溅，碎裂的瓷片飞溅。
“滚开！”声音不高，却像淬了冰渣，带着一种不容置疑的森寒。
那醉酒的纨绔被这突如其来的怒意和冰冷的语气慑住，酒似乎醒了大半，脸上谄媚的笑僵住，讪讪地缩回了手，不敢再言语。
整个卡座瞬间静了下来，几个纨绔面面相觑，噤若寒蝉。他们的目光在男人和我之间来回逡巡，带着惊疑和不解。
唯有那双深潭般的眼睛，依旧死死地锁在我身上，里面翻涌的情绪更加激烈，仿佛要在我的琵琶弦上，在这不合时宜的《子夜吴歌》里，搜寻出某个早已失落、却又刻骨铭心的印记。
我的指尖在弦上猛地一滑，发出一声突兀的、近乎呜咽的变徵之音，打破了曲调的流畅。心口像是被那冰冷的目光狠狠撞了一下，剧烈地跳动起来。
他是谁？
为何这目光如此沉重？
为何这曲子……会让他如此失态？
最后一个清冷的音符，带着一丝不易察觉的颤抖，从指尖滑落，消散在重新喧嚣起来的空气里。余音袅袅，却无法驱散那角落投来的、沉甸甸的注视。
一曲终了，死寂只维持了一瞬。鸨母尖锐的声音立刻像刀子般划破空气：“好！月娘姑娘一曲终了！各位爷，请开金口吧！”
“我出二十两！”一个油头粉面的绸缎商率先叫嚷。
“三十两！”
“五十两！这小娘子的调调儿虽然晦气，但这脸蛋儿值！”
“八十两！老子今晚就要尝尝这江南嫩芽儿的滋味！”
……
叫价声此起彼伏，如同拍卖牲口，一个比一个污秽不堪。那些目光更加肆无忌惮，像无数只黏腻的手，在我身上贪婪地抚摸、揉捏。胃里翻江倒海，我死死抱住琵琶，指节因为用力而失去血色，仿佛那是唯一能隔绝这污浊的盾牌。
鸨母肥胖的脸上堆满了狂喜，小眼睛眯成一条缝，贪婪地盯着不断攀升的数目。
就在这令人窒息的喧嚣中，那道来自角落的目光，始终未曾离开。它不再是审视，不再是震动，而是凝聚成一种近乎实质的、沉甸甸的压迫感，压在我的脊背上，冰冷，锐利，带着一种山雨欲来的风暴气息。
“一百五十两！”一个满脸横肉的武官拍案而起，声如洪钟，带着势在必得的得意，震得杯盘轻响。他淫邪的目光像钩子一样甩过来，放肆地在我身上逡巡。
鸨母的嘴咧到了耳根：“哎哟！王军爷大气！一百五十两！还有没有爷……”
“二百两。”
一个声音突兀地响起，不高，甚至有些低沉，却像一块巨石投入沸腾的油锅，瞬间炸开了一片难以置信的死寂。
所有的叫嚣、哄笑、议论声戛然而止。几百道目光“唰”地一下，齐刷刷地、带着惊疑和探寻，聚焦向声音的源头——那个幽暗的角落卡座。叫出这个价的，并非簇拥在中间的玄青锦袍男子。开口的是他右手边一个穿着宝蓝绸衫的年轻纨绔，此刻他脸上带着一丝讨好的、略显紧张的笑，身体微微前倾，目光却是看向中间那位。显然，他是在代那位出价。
玄青锦袍的男子依旧维持着那个姿势，一只手搭在酒壶上，指尖停止了摩挲。他微微抬起下颌，深潭般的眸子穿透昏暗的光线，越过攒动的人头，精准地、毫无温度地落在我脸上。那目光里没有了之前的震动和茫然，只剩下一种冷硬的、不容置喙的决断，像冰冷的铁箍。
鸨母显然也被这价格和出价者镇住了，脸上的狂喜僵了一瞬，随即爆发出更加刺耳的尖笑：“哎哟喂！贵人！天大的贵人！二百两！槐……呃，这位爷出价二百两！还有没有更高的？还有没有？”
那姓王的武官脸色瞬间变得极其难看，像是被当众扇了一记耳光。他猛地一拍桌子，震得杯盘乱跳，怒视着角落：“哪里来的毛头小子！敢跟老子抢女人？二百五十两！”
“三百两。”宝蓝绸衫的纨绔毫不犹豫地再次开口，声音依旧不高，却带着一种不容置疑的底气。他身后的玄青男子，嘴角似乎极其细微地向下撇了一下，掠过一丝不易察觉的轻蔑。全场哗然！
三百两！只为买一个青楼清倌的初夜？这简直是闻所未闻的天价！一道道目光在角落卡座和那王军爷之间来回扫射，充满了震惊、兴奋和看好戏的意味。
王军爷的脸涨成了猪肝色，额头青筋暴跳，拳头捏得咯咯作响。他死死瞪着角落，眼神凶狠得像要吃人。然而，当他目光触及玄青男子那双深不见底、毫无波澜的眼睛时，那凶狠的气焰竟像是被无形的寒冰冻结，一点点萎靡下去。他张了张嘴，最终只发出一声不甘的、低沉的咆哮，颓然坐回椅子里，抓起桌上的酒壶猛灌。
鸨母激动得浑身肥肉都在颤抖，声音尖利得变了调：“三百两！这位贵人出价三百两！还有没有？还有没有？！三百两一次！三百两两次！三百两……”
她手中象征成交的小木槌已经高高举起，脸上是毫不掩饰的狂喜和贪婪，仿佛看到了一座金山在向她招手。
“三百两三次！成……”
“砰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，如同平地惊雷，瞬间炸碎了鸨母即将出口的“交”字！
声音来自角落！
众人惊骇欲绝地望去。只见那个一直沉默如冰的玄青锦袍男子，不知何时已霍然站起！他身前那张厚重的紫檀木矮几，竟被他一脚狠狠踹翻！杯盘碗盏、酒壶菜肴，稀里哗啦碎了一地，汤汁酒液四处飞溅，泼洒在猩红的地毯和周围人华贵的衣袍上，一片狼藉！
巨大的声响让整个醉仙楼陷入一片死寂。所有人都被这突如其来的暴力惊得目瞪口呆，连呼吸都忘了。几个靠得近的纨绔子弟被溅了一身油污，惊叫着跳开，脸上满是难以置信的恐慌。
玄青男子站在那里，身形挺拔如孤峰，周身散发出的戾气浓烈得几乎化为实质，让周围的空气都为之冻结。他脸上那层惯常的阴郁倦怠被彻底撕碎，只剩下一种被激怒到极致的、近乎疯狂的暴戾。深潭般的眼眸里燃烧着冰冷的火焰，死死锁定在鸨母那张因惊骇而扭曲的肥脸上。
“你……你……”鸨母被这骇人的气势慑得魂飞魄散，举着木槌的手僵在半空，舌头打结，一句完整的话也说不出来，肥硕的身体筛糠般抖个不停。
男人没有再看她一眼，仿佛她只是一堆碍眼的垃圾。他猛地侧过头，目光如电，再次射向舞台中央——射向抱着琵琶、僵立如偶的我。
那目光里翻涌着的东西太过复杂，太过激烈，像风暴中心席卷一切的漩涡——有未散的狂怒，有深沉的痛楚，有某种被强行压抑的、令人心悸的灼热，还有一种……不容置疑的宣告。
四目相对的刹那，时间仿佛凝固。
琵琶冰冷的琴身紧贴着我的胸口，却压不住那擂鼓般的心跳。血液冲上头顶，又在下一刻冻结。他眼中那片近乎吞噬一切的漩涡，像一只无形的手，扼住了我的喉咙，让我无法呼吸，无法移开视线。
醉仙楼里死一般的寂静。只有粗重的喘息声，和地上狼藉中酒液滴落的轻响。
在这片令人窒息的死寂中，男人动了。他迈开长腿，玄青色的袍角掠过地上破碎的瓷片和污浊的汁液，一步步，朝着舞台的方向走来。靴子踏在猩红的地毯上，发出沉闷的、如同踏在人心上的回响。
他离我越来越近。每一步，都带来更沉重的压迫感。那股混合着暴戾和某种奇异灼热的气息扑面而来，带着不容抗拒的威势。
最终，他在舞台边缘站定，离我仅三步之遥。
他微微仰着头，深不见底的眼睛一瞬不瞬地锁住我，仿佛要将我的灵魂也一并攫取。薄唇紧抿，下颚线绷得像一柄出鞘的刀。整个醉仙楼几百号人，此刻在他眼中，仿佛都化作了虚无的尘埃。
死寂中，他低沉的声音响起，每一个字都像冰珠砸在玉盘上，清晰、冰冷，带着一种斩断一切纠缠的决绝：
“人，我要带走。”
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