星斗大森林的边缘，暮色像融化的墨汁，正一点点晕染开深绿的天幕。最后一缕夕阳穿过层层叠叠的树叶，在地上投下斑驳的金影，却驱不散林间渐浓的湿冷。腐叶混合着泥土的气息漫在空气里，还夹杂着一丝若有若无的血腥。

凌辰蜷缩在一棵老橡树下，树皮粗糙的纹路硌着后背，倒让他不至于在渐冷的晚风里完全松懈。怀里揣着半块干硬的麦饼，是村头王寡妇今天给的——她总说这孩子眼神太“静”，不像个六岁娃娃该有的样子，却也只敢趁丈夫不注意时偷偷塞点吃的。他的手指无意识地摩挲着麦饼边缘，那里已经被体温捂得有些发软，碎屑簌簌往下掉，他赶紧用另一只手接住，连带着地上沾的一点泥土，一起塞进嘴里慢慢嚼着。

目光却黏在不远处林间的阴影里。

那里有窸窣的响动，不是野兔窜过草丛的窸窣，也不是野猪拱土的沉重，更像是……某种生物被拖拽时，皮毛蹭过枯枝败叶的声音，中间还夹杂着细弱的、压抑的呜咽。

凌辰舔了舔干裂起皮的嘴唇，舌尖尝到一丝淡淡的血腥味——不是他的，是从那片阴影里飘来的。他本能地想往后缩，后背抵住老橡树的树瘤，心脏像被一只无形的手攥紧了。三年前被猎魂队丢在这片森林边缘时，带队的那个络腮胡魂师说过：“星斗的每一寸土都浸着血，要么吃别人，要么被吃。”他能活到现在，靠的就是对危险近乎本能的敏锐和……足够的胆小。

但那呜咽声太特别了。

像去年冬天，他在雪地里发现的那只冻僵的幼狼，后腿被兽夹咬得血肉模糊，临死前望着天空发出的最后一声哀鸣，又轻又颤，带着种说不出的委屈。

鬼使神差地，凌辰捏紧了麦饼，把剩下的小半块仔细折好塞进怀里，猫着腰，借着蕨类植物的掩护，一步一步挪了过去。脚下的腐叶发出“沙沙”声，在这寂静的黄昏里格外清晰，他甚至能听到自己“咚咚”的心跳。

茂密的蕨类植物后面，果然躺着一团毛茸茸的东西。

是一只狐狸。

毛色像被揉碎的月光，白得发蓝，此刻却被泥泞糊成了灰褐色，右后腿不自然地扭曲着，伤口处的血已经半凝，变成了暗沉的紫黑色。最奇特的是它的尾巴，明明只有巴掌大的身子，身后却拖着三条比身子还长的小尾巴，此刻都无力地垂着，尾尖沾着草籽和血痂。

“三眼狐？不对……”凌辰皱起眉。他听村里的老猎户说过，星斗边缘最常见的是十年份的三眼狐，毛色多是土黄或灰褐，最多两只尾巴，武魂多为敏攻系，尾巴是它们储存魂力的地方。可这只……

小狐狸似乎察觉到了他的气息，艰难地抬起头。它的额头上没有第三只眼，只有两道淡淡的银色纹路，像月牙儿。而那双眼睛，不像普通魂兽的浑浊或凶戾，反而像浸在山泉水里的黑曜石，瞳孔是竖起来的细缝，此刻却因为虚弱而放大了些，透着一种近乎人类的……悲伤？

凌辰的心猛地一跳。他见过被猎人捕获的魂兽，眼神不是愤怒就是恐惧，从没见过这样的眼神——像被遗弃的孩子，又像看透了什么的老人。

就在这时，他左手手腕上，那块从记事起就带着的印记，忽然微微发烫。

那是一块指甲盖大小的印记，颜色像蒙了灰的石头，边缘不规则，像是随手嵌在皮肤里的碎石子。三天前武魂觉醒时，村里请来的老神父用觉醒石扫过他全身，最后指尖停在这块印记上，摇了摇头，对围观的村民说：“废武魂，星尘。无魂力波动，连蓝银草都不如，成不了魂师。”

当时周围响起一阵窃笑，有人说：“果然是捡来的野种，连武魂都这么下贱。”凌辰没说话，只是默默记住了“星尘”这个名字。

可现在，这“星尘”印记却像被火炭烫过一样，传来一阵温热的麻痒。更奇怪的是，随着这股暖意，他仿佛听到了一阵极轻极轻的声音。

不是耳朵听到的，而是直接响在脑子里，像隔着一层厚厚的棉花。

断断续续的，像老旧的留声机卡了壳：“……冷……好暗……家……碎了……”

是这只小狐狸的声音？

凌辰愣住了，下意识地屏住呼吸。他试探着往前挪了半步，指尖刚触碰到小狐狸冰冷的皮毛——那毛很软，底层的绒毛带着湿意，大概是刚淋过雨——那声音就清晰了一瞬，随之而来的，还有一幅破碎的画面猛地撞进他的脑海：

冲天的火光染红了整个天空，把云层都烧得焦黑。无数巨大的、看不清轮廓的身影在嘶吼，它们的身躯比星斗森林里最粗的古树还要高大，却在一道道从天而降的金色光柱中不断崩碎，化作漫天光点。大地在震颤，裂开巨大的沟壑，黑色的雾气从沟里涌出来，吞噬着一切。最后，是一片无尽的黑暗，和一声带着奶气却无比绝望的呼唤：“母亲——！”

画面消失得太快，像被人用手猛地抽走的布帘。凌辰却感到一阵窒息的痛苦，心脏像是被一只冰冷的手攥住，连呼吸都带着疼，眼眶毫无预兆地发热——那不是他的情绪，是画面里那道小小的身影残留的绝望。

“你……你怎么了？”他结结巴巴地问，声音带着自己都没察觉的颤抖，指尖下意识地收紧，轻轻按在小狐狸的背上。

小狐狸眨了眨眼，长长的睫毛上沾着血珠，顺着眼睑滚落，像一滴无声的泪。它没有回答，只是用脑袋轻轻蹭了蹭凌辰的手指，那力道很轻，像一片羽毛落在皮肤上，又带着一种……诀别的意味。

凌辰忽然明白了。它快死了。

这认知让他喉咙发紧。不知道哪来的勇气，他猛地扯下自己身上最干净的一块衣角——那是王寡妇给的旧布衣，他一直舍不得弄脏——小心翼翼地按在小狐狸腿上的伤口。布料瞬间被血浸透，他却不敢用力，只是轻轻捂着。

“别怕，我……我带你去找人治。”

他知道这是废话。森林边缘的村落里，连人受伤都未必有药，谁会为一只陌生的魂兽浪费宝贵的伤药？更何况他还是个被判定为“废武魂”的孤儿，连村长家的狗见了他都要龇牙。

但他不能就这么看着它死。

手腕上的“星尘”印记越来越烫，那股奇怪的共鸣感也越来越强。凌辰甚至能感觉到，有什么东西正从自己的身体里流出去，顺着指尖，像涓涓细流一样涌入小狐狸的体内。

那不是魂力——觉醒时老神父说得很清楚，他体内连一丝魂力都没有。那更像是一种……温暖的光？从心脏蔓延开来，带着体温，带着一种说不清道不明的熟悉感。

小狐狸的身体轻轻一颤，原本黯淡的眼睛里，忽然亮起一点微光，像两颗重新被点燃的星辰。它定定地看着凌辰，那双黑曜石般的眼睛里，悲伤渐渐褪去，取而代之的是一种澄澈的、近乎献祭般的坚定。三条小尾巴微微动了动，尾尖的毛竖了起来，像是在传递某种古老的意愿。

凌辰的脑海里，再次响起那个声音，这一次清晰而坚定，带着不容置疑的力量：“……契约……予你……”

契约？魂兽与魂师的契约？

他一个连魂力都没有的废武魂持有者，怎么可能和魂兽契约？魂师与魂兽缔结契约，要么是猎取魂环时的生死契约，要么是双方自愿的平等契约，但前提是魂师必须有魂力作为媒介。

可下一秒，他看到小狐狸的身体开始变得透明，像阳光下融化的冰雪，一缕缕银色的光从它体内飘升起来，在半空中凝聚成一道淡金色的光环，光环上隐约有星辰流转的纹路，缓缓套向自己的手腕。

那光环接触到“星尘”印记的瞬间，灰色的碎石印记突然爆发出细碎的光点，像夜空中突然炸开的星子，密密麻麻地铺满了整个手腕，又顺着手臂往上蔓延，最后在他的眉心停留了一瞬，化作一颗极淡的银点，消失不见。

“嗡——”

一股暖流猛地冲进自己的四肢百骸，像是干涸了很久的土地突然被泉水灌溉，原本空无一物的丹田处，仿佛有什么东西被点亮了，暖洋洋的，带着一种饱满的力量感。同时，一段信息凭空出现在他的脑海里，清晰得如同刻在骨头上——

魂环：十年（特殊）

魂技：残响回溯

效果：可短暂回溯接触到的魂兽残魂记忆碎片。

而那只小狐狸，已经彻底化作光点，像被吸入漩涡的水流，尽数融入了他手腕的星尘印记中。印记不再是灰色的碎石，而是变成了一片流转着微光的星云，里面隐约能看到三条小小的狐狸尾巴在轻轻摇曳，带着一丝若有若无的暖意。

凌辰呆坐在原地，手指无意识地抚摸着腕上的星云，那里的温度刚刚好，像揣了一颗小小的太阳。他能清晰地感觉到，体内那股暖流还在缓缓流淌，顺着血管走遍全身，甚至能感觉到空气里飘散的、属于魂兽的微弱气息——这是他以前从未有过的感知。

他有魂环了。一个六岁的、没有魂力的废武魂持有者，竟然在武魂觉醒三天后，拥有了第一个魂环。

而那只小狐狸最后的眼神，和那段破碎的画面，像烧红的烙铁一样刻在了他的脑海里。

燃烧的森林，裂开的天空，绝望的呼唤……那到底是什么？是这只小狐狸的记忆？还是……更久远的东西？

夜幕彻底降临，星斗大森林深处传来几声悠长的兽吼，低沉而威严，让地面都微微发颤。凌辰握紧了手腕，那里的星尘印记带着一丝微弱的温度，仿佛在提醒他，从今天起，他不再是孤身一人。

他站起身，拍了拍身上的泥土，朝着森林外唯一的那个小村庄走去。脚下的路还是那条走了三年的土路，坑坑洼洼，布满碎石，但他的脚步却比以往任何时候都要稳。

他不知道未来会怎样，不知道这个“残响回溯”的魂技有什么用，更不知道腕上的星尘和那只神秘的小狐狸，会将他引向何方。

但他知道，自己必须弄清楚，那段“残响”背后，到底隐藏着什么。

晚风穿过树林，带来更深的凉意，却吹不散他眼底悄然燃起的光。

他的路，从这一刻起，才刚刚开始。

星尘与残响