温热的羊水包裹着四肢，倾城混沌的意识被一阵剧烈的挤压唤醒。

眼前是晃动的红光，耳边传来模糊的水声，紧接着她便感到身体被猛地一坠，随即落入一双粗糙却温暖的手中。

"哇——"

喉咙被气流冲撞得发痛，她这才意识到自己正发出婴儿的啼哭。

产婆利落的剪断脐带，用布巾裹住她小小的身躯，扬声向外报喜："恭喜付姨娘，是位千金！"

里屋的付姨娘正躺在冰冷的产床上，听见这话，原本因分娩而惨白的脸瞬间褪尽血色。

她枯槁的手猛地抓紧锦被，指节泛白，眼睛死死盯着帐顶的缠枝莲纹。

窗外的雨声淅淅沥沥，混着产婆们收拾东西的窸窣声，更显得屋内死寂。

"不是儿子？"她喃喃自语，声音轻得像一缕烟，"我拼了半条命......"

陪房的妈妈连忙上前替她擦汗："姨娘别伤心，小姐也是您的骨肉啊。"

付姨娘却像是没听见，空洞的眼神里慢慢蓄满泪水。她想起临盆前主母送来的那碗参汤，想起老爷半月前醉酒时说的"若得麟儿，便抬你做正室"，只觉得心口像是被生生剜去一块，疼得喘不过气。

"把孩子抱来。"她忽然开口，声音沙哑得厉害。

倾城被抱到床边时已经停止了哭泣，乌溜溜的眼睛好奇地打量着这个世界。

付姨娘看着襁褓中那张皱巴巴的小脸，泪水终于决堤，滚烫地砸在锦被上，洇出一小片深色的痕迹。

"你怎么不是个儿子......"她伸出手，指尖在女儿柔嫩的脸颊上颤抖着划过，最终却无力地垂下，"这深宅后院，女儿家......"

后面的话淹没在压抑的呜咽里，只有窗外的雨，还在不知疲倦地下着。

西厢房的烛火摇摇晃晃，映着她苍白的脸，接生婆抱着孩子要她看，她却别过头去，只淡淡吩咐："让奶娘抱下去吧，仔细伺候着。"

起初的日子，倾城像是被遗忘在角落里的旧物。

付姨娘总推说身子弱，鲜少去看她，逢着喂奶才让奶娘抱来，目光也从不落在那张小脸上。

直到满月后某一日，奶娘抱着孩子来请安，阳光恰好落在倾城脸上，那层胎脂褪尽了，露出雪白细腻的皮肤，眼睛睁得乌溜溜的，黑葡萄似的转着，竟对着付姨娘咯咯笑出声来。

倾城也是没办法，毕竟自己还这么小，又是个庶女，如果这个娘不讨好她的话，她在这个升高大院难以存活。

付姨娘的心猛地一颤。

她鬼使神差地伸出手，将孩子接了过来。

小小的身子软软地靠在怀里，小手却攥着她的衣角不放，嘴里咿咿呀呀地说着什么。

再看那眉眼，竟生得极精致，鼻梁小巧，唇瓣饱满，活脱脱个粉雕玉琢的娃娃。

打那以后，付姨娘对倾城渐渐上心了。

她开始亲自给孩子喂奶，夜里听见哭声便披衣起身，抱着哄半晌。

冬日里怕孩子冻着，特意让人做了好几件绣着并蒂莲的小袄；春日里阳光好，便抱着她在廊下晒太阳，指着院里的桃花教她说话。

有时看着倾城抓着自己的发簪咯咯笑，付姨娘会忍不住低头亲她的额头，心里想着：这样的女儿，将来定是个倾国倾城的美人胚子，比儿子还要贴心呢。