玄甲号的舱内弥漫着一丝紧绷的气息。距离那座濒危枢纽还有半个星时，探测仪上的能量曲线已经跌成一道刺眼的陡坡，像是在无声地催促。

阿默将最后一块原石碎片递到银踪面前，小家伙却只是用鼻尖蹭了蹭，没有像之前那样吸收。它趴在控制台边缘，金色瞳孔死死盯着屏幕上那个闪烁的红点，喉咙里发出低沉的呜咽——那是它感知到同伴遇险时才会有的反应。

“枢纽的核心纹路在被强行剥离。”凌放大了实时传输的影像，画面里，无数灰黑色的机械碎片像蝗虫般附着在枢纽表面，它们的躯体由扭曲的金属构成，关节处裸露着闪烁的电流，每一次蠕动，都会从枢纽上撕下一缕淡蓝色的纹力光晕，“它们在吞噬纹力网络的根基。”

阿默的掌心微微发烫，补全之纹里的星角图案突然亮起。他能“听”到一种刺耳的噪音，混杂在枢纽微弱的脉动里——那是蚀纹者在破坏时发出的能量频率，尖锐、混乱，带着一种近乎本能的毁灭欲。

“准备突防。”他深吸一口气，指尖在武器系统界面上滑动，“先清理外围的蚀纹者，给枢纽争取喘息的时间。”

银踪突然从控制台跳起来，对着舱门的方向发出一声清亮的啸叫。与此同时，玄甲号的警报系统突然响起，屏幕上瞬间弹出十几个红色的移动光点——那些蚀纹者竟放弃了对枢纽的围攻，像被磁石吸引般，朝着玄甲号的方向高速袭来。

“它们能感知到我们的纹力波动！”凌迅速切换至战斗模式，飞船两侧的能量炮口瞬间展开，“这些家伙比记载中更狡猾，懂得围点打援。”

阿默看向舷窗外，那些灰黑色的机械碎片已经近在眼前。它们的躯体在高速移动中不断变形，有的舒展成带刺的锁链，有的凝聚成锋利的钻头，最前端的几只已经张开布满金属利齿的“嘴”，里面闪烁着与枢纽被剥离的纹力同源的蓝光。

“银踪，护罩！”

阿默的话音未落，小家伙已经纵身跃起。眉心的金色印记爆发出耀眼的光芒，半透明的能量护罩瞬间笼罩整艘飞船。那些率先扑来的蚀纹者撞在护罩上，发出刺耳的金属撞击声，躯体竟像被强酸腐蚀般冒出黑烟，很快便化作一堆失去活性的废铁。

“星髓的力量能克制它们！”凌眼中闪过一丝惊喜，能量炮随即开火，两道炽烈的光束精准命中后方的蚀纹者群，炸开一片绚烂的火花，“但它们数量太多了，护罩撑不了太久！”

银踪落在阿默肩头，急促地喘息着。护罩上的金光已经开始闪烁，显然维持这样的防御对它消耗极大。而那些蚀纹者像是毫无畏惧，前赴后继地撞向护罩，尸体在飞船周围堆积成一圈不断扩大的金属残骸。

“它们在消耗我们的能量。”阿默注意到一个细节，那些被摧毁的蚀纹者残骸里，竟渗出丝丝缕缕的灰黑色雾气，悄无声息地附着在护罩表面，“这些雾气会削弱护罩的强度！”

就在这时，探测仪上的枢纽能量读数突然暴跌至警戒线以下。画面里，最后几只留守的蚀纹者已经突破了枢纽的外层防御，正朝着核心装置爬去，它们的躯体上已经覆盖了一层厚厚的蓝色纹力，看起来比围攻玄甲号的同伴更加粗壮。

“必须分兵。”阿默当机立断，“凌，你驾驶飞船牵制住它们，我带银踪去枢纽核心。”

“太危险了！”凌立刻反对，“蚀纹者的本体可能就在核心区！”

“补全之纹能感知到枢纽的生机。”阿默指了指掌心亮起的纹路，“它还没彻底死去，我们还有机会。”他低头看向银踪，小家伙用脑袋蹭了蹭他的脸颊，眉心的印记坚定地闪烁着，“而且，我们有秘密武器。”

凌咬了咬牙，猛地将飞船拉升，躲过一群蚀纹者的合围：“保持通讯，我三分钟后就来支援！”

阿默带着银踪跃出逃生舱，落在枢纽表面时，脚下的金属外壳已经变得滚烫。那些灰黑色的雾气弥漫在空气中，吸入一口都觉得喉咙刺痛。银踪立刻展开小型护罩将两人笼罩，小家伙的身体微微颤抖，显然在硬撑。

“快到了。”阿默根据补全之纹的指引，朝着枢纽核心的方向奔跑。沿途的金属地面布满裂痕，蓝色的纹力像血液般从裂缝中渗出，被周围的雾气迅速吞噬。

核心区的入口处，一只体型远超同类的蚀纹者正盘踞在那里。它的躯体像一条覆盖着金属鳞片的巨蟒，头部生着三只闪烁红光的眼睛，口中不断滴落带着腐蚀性的粘液，而它的尾巴，正死死扎在枢纽核心的晶体上，源源不断地吸收着里面的纹力。

“这就是母体。”阿默握紧拳头，补全之纹的光芒前所未有的明亮，“它在通过子体收集纹力，输送到自己体内。”

银踪对着母体发出充满敌意的低吼，周身的星纹突然变得凝实，化作数道金色光箭射向对方。母体却只是轻蔑地甩了甩尾巴，那些光箭撞在它的鳞片上，竟被弹飞出去。

“它的外壳吸收了足够的纹力，变得更坚硬了。”阿默迅速分析局势，“银踪，攻击它的眼睛！”

小家伙立刻会意，身形化作一道金光绕到母体身后。趁对方转头追击的瞬间，阿默将全身纹力注入补全之纹，猛地按向母体扎入核心的尾巴根部——那里的鳞片相对薄弱，还残留着核心晶体的蓝色光泽。

“嘶——”

母体发出一声刺耳的尖啸，尾巴猛地抽出，带着一股强大的冲击力将阿默甩飞出去。他撞在金属壁上，喉咙一阵发甜，而母体的尾巴根部，已经被补全之纹灼烧出一个冒着黑烟的伤口。

“就是现在！”

银踪抓住这个机会，纵身跃向母体的头部。眉心的金色印记爆发出刺眼的光芒，小家伙的身体竟暂时化作纯粹的星髓能量，像一颗金色子弹般，精准地射入母体中间的那只眼睛。

“吼——！”

母体发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯疯狂扭动起来，撞得整个核心区摇摇欲坠。它头上的三只眼睛同时爆发出红光，却很快便黯淡下去，取而代之的是金色的星纹——那些星纹从中间的眼睛开始蔓延，迅速覆盖了它的整个躯体。

“它在净化母体的核心！”阿默挣扎着站起来，看着母体的躯体逐渐变得透明，里面的灰黑色能量正被金色星纹一点点吞噬。

当最后一丝黑气消散时，母体的躯体彻底化作了金色的光流，顺着之前扎入核心的伤口，重新回流进枢纽晶体。银踪的身影从光流中浮现，落在阿默怀里，虚弱地闭上了眼睛，眉心的印记已经变得非常暗淡。

“做得好。”阿默轻轻抚摸着小家伙的背，转身看向核心晶体。此刻，晶体表面的裂痕正在缓慢愈合，蓝色的纹力重新开始流转，虽然微弱，却充满了生机。

他将手掌按在晶体上，补全之纹与枢纽的核心纹路完美对接。这一次，他清晰地“看到”了这座枢纽的记忆——它曾是古代守纹者建造的第一个深空观测站，见证过星海的繁华，也经历过蚀纹者的第一次侵袭，那些灰黑色的机械生物，本是守纹者制造的纹力净化装置，却在一次能量暴走中失控，变成了吞噬纹力的怪物。

“原来它们也曾是守护者。”阿默喃喃自语，掌心的纹力注入得更加温柔，“就像星兽的执念一样，你们也被困在失控的本能里了啊。”

核心晶体突然爆发出明亮的蓝光，一道全息影像在阿默面前展开。画面里，一位穿着古代守纹者服饰的老者正在调试一台仪器，他的身边，几只与蚀纹者相似的机械生物正在安静地工作，屏幕上显示的名字是——“纹力清道夫”。

“如果有一天它们失控，请告诉它们，我从未放弃过修复它们。”老者的声音带着一丝疲惫，却充满坚定，“守纹者的职责，从来都包括救赎。”

影像消散时，整个枢纽突然剧烈震动。那些附着在表面的蚀纹者子体开始融化，化作灰黑色的液体渗入金属外壳，最终在地面上凝结成一块块平整的金属板，填补了之前的裂痕。而枢纽的能量读数，正以惊人的速度回升。

“阿默，你那边怎么样？”凌的声音从通讯器里传来，带着明显的喘息，“外围的蚀纹者突然全都不动了！”

“它们在自我修复。”阿默看着地面上重新亮起的纹路，“这座枢纽，正在净化它们失控的根源。”

当玄甲号降落在核心区入口时，凌看着眼前生机勃勃的枢纽，又看了看阿默怀里熟睡的银踪，一时间说不出话来。枢纽的蓝光与飞船的金光交相辉映，空气中弥漫着纯净的纹力气息，之前的灰黑色雾气早已消失无踪。

“它会一直睡下去吗？”凌轻声问。

“不会。”阿默笑了笑，指尖轻轻点了点银踪眉心的印记，那里正有微弱的金光在流转，“它只是太累了，需要好好睡一觉。”

这时，核心晶体突然投射出一张新的星图，上面除了已唤醒的枢纽，还有一个被特殊标记的红点，位于星海的最边缘。

“那是什么？”凌好奇地凑近看。

阿默的补全之纹突然轻轻跳动，星角图案的光芒与那个红点遥相呼应。他能感觉到一种熟悉的脉动，像星兽，像枢纽，又像某种更古老、更庞大的存在。

“不知道。”他的眼中闪烁着期待的光芒，“但我猜，那会是我们最精彩的一个故事。”

玄甲号载着沉睡的银踪和重新充满活力的枢纽坐标，缓缓驶离。舷窗外，这座曾经濒危的观测站正重新展开巨大的能量帆，捕捉着星海中的纹力粒子，像一座苏醒的灯塔，在茫茫星海间，发出属于自己的光芒。

而在飞船的休眠舱里，银踪的梦境中，正有无数金色的星纹在缓缓流淌，勾勒出星海的轮廓，也勾勒出一个关于守护与救赎的，未完待续的约定。

蚀纹之影