沈星淮的指尖在裤缝上悄然收紧，布料被捻出细微的褶皱。他望着金发少年那副旁若无人的模样，心头那根名为“警惕”的弦绷得更紧了些。能在史莱克学院如此张扬，要么是恃才傲物到了极致，要么便是真有旁人难以企及的底气。而这少年身上那股毫不掩饰的魂力威压，显然属于后者。
这时，金发少年已经看完了公告牌，转身时，目光又不经意地扫过沈星淮，像是想起了什么，突然停下脚步，扬声道：“喂，那个站着不动的，你叫什么名字？”
周遭的视线瞬间齐刷刷地聚焦过来，带着好奇与几分看好戏的意味。沈星淮眸色微沉，他并不想在这个时候引人注目，可对方的语气明显带着不容拒绝的强势。他略一沉吟，还是平静地回应：“沈星淮。”
“沈星淮？”金发少年玩味地咂摸了一下这个名字，嘴角勾起一抹桀骜的笑，“听着倒还算顺耳。到时候实战考核要是遇上了，可别让我太失望。”
话音未落，他便提着长矛，大踏步地朝着学院深处走去，腰间的金属饰物叮当作响，像是在宣告着他的离去，又像是在为刚才的话语增添几分挑衅的余韵。
直到那道张扬的身影彻底消失在视线里，公告牌前紧绷的空气才缓缓松动。有人忍不住低声议论起来：“那是谁啊？好嚣张的气焰！”
“看他的魂环配置，至少是三十五级以上的魂尊吧？这年纪能有这实力，恐怕是哪个大家族的天才子弟。”
“我刚才好像看到他的名字了，好像是叫……祁怀言？”
“祁怀言。。。”三个字入耳，沈星淮的心头微微一动。这个名字似乎在哪里听过，却又一时想不起来。他摇摇头，将这短暂的疑惑压下——不管对方是谁，实力如何，对他而言，都只是需要跨越的障碍而已。
他抬眼望向公告牌上刚刚更新的实战考核名单，目光在密密麻麻的名字中穿梭。阳光透过树叶的缝隙落在榜单上，那些黑色的字迹仿佛活了过来，在光影中微微晃动。当看到自己的名字赫然出现在其中一组时，他的心跳漏了一拍，随即又迅速归于平稳。
指尖轻轻摩挲着袖角，他在心里默默盘算着。实战考核最是考验临场应变与魂力掌控，刚才那个祁怀言的武魂是长矛，显然偏向强攻系，若是真遇上了，必须避开他的锋芒，寻找破绽……
正思忖间，肩膀突然被人轻轻拍了一下。沈星淮猛地回头，只见一个面容清秀的少年站在身后，脸上带着友善的笑意：“同学，你也是新生8班的吗？我叫徐清，刚才在公告牌上看到我们同班。”
沈星淮看着对方眼中真诚的笑意，紧绷的神经稍稍放松了些，点了点头：“嗯，我是沈星淮。”
“沈星淮？好名字。”徐清咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“看来咱们以后就是同学了，多多指教啊。对了，你看到实战考核的名单了吗？听说这次考核是随机分组，两两对战，输的直接淘汰，可严着呢。”
沈星淮“嗯”了一声，目光再次投向公告牌：“看到了。”
“我刚才看了一眼，咱们班好像有好几个厉害角色，尤其是那个祁怀言，刚才那气势，啧啧，真是够吓人的。”徐三石咂了咂舌，随即又拍了拍沈星淮的肩膀，“不过你也别担心，你的魂力等级在新生里也很拔尖，肯定没问题的。”
沈星淮微微颔首，没有多说什么。他知道，在史莱克学院，任何的夸赞都不如实打实的实力来得可靠。他抬步朝着宿舍的方向走去，徐清见状，连忙跟了上来，嘴里还在不停地念叨着学院的各种趣事。
阳光将两人的影子拉得很长，交叠在一起，又随着步伐的移动而渐渐分开。沈星淮望着前方蜿蜒的小径，眼底闪过一丝坚定。不管前路有多少荆棘，他都必须走下去——为了留在这座承载着无数梦想的学院，为了实现心中那不曾言说的目标。
宿舍C栋308的门虚掩着，沈星淮推开门，里面已经有一个少年坐在床边整理行李。那少年听到动静，回过头来，露出一张棱角分明的脸，眼神沉稳，朝着他点了点头：“你好，我叫陈毅然，也是这个宿舍的。”
“沈星淮。”他简单地回应了一句，将背上的行囊放在空着的那张床上。
宿舍不大，却收拾得干净整洁，两张床靠墙摆放，中间隔着一张书桌。沈星淮将行囊打开，里面只有几件换洗衣物和一个装着魂力水晶的小盒子。他将衣物叠好放进床头柜，又把水晶盒小心翼翼地收好，动作有条不紊。
陈毅然看着他沉稳的模样，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了平静，继续整理自己的东西。
窗外的阳光渐渐西斜，将宿舍染上了一层温暖的橘色。沈星淮坐在床边，指尖轻轻敲击着膝盖，脑海中不断回放着刚才祁怀言展露武魂时的场景。
夜幕悄然降临，宿舍里的魂导灯自动亮起，散发出柔和的光芒。
沈星淮躺在床上，却没有丝毫睡意。他闭上眼睛，感受着体内魂力的流动，那些蓝色的魂力在经脉中缓缓游走，像是平静的溪流，却蕴藏着不容小觑的力量。
他知道，以后的实战考核，将会是他在史莱克学院面临的第一重考验。而他，不一定要全力以赴。
夜色渐深，宿舍里只剩下两人平稳的呼吸声。月光透过窗户洒进来，在地板上投下一片银色的光斑，静静等待着黎明的到来。
晨曦微露时，沈星淮已悄然起身。他没有惊动熟睡的陈毅然，只是借着窗外透进的微光，走到书桌前盘膝坐下，缓缓闭上双眼。
体内的魂力如同苏醒的溪流，在他的引导下沿着经脉缓缓流转。每一次循环，都让他对这股力量的掌控多了一分细腻。当第一缕阳光越过窗棂，落在他脸上时，他才缓缓睁眼，眸中闪过一丝莹润的蓝光，随即又迅速隐去。
“醒了？”陈毅然不知何时已坐起身，正拿着一块魂力面包小口咀嚼，“今天实战考核，去早些能占个好位置热身。”他的声音平稳，听不出太多情绪。
沈星淮点头，从行囊里取出一块压缩饼干。简单的早餐过后，两人并肩走出宿舍。清晨的学院笼罩在一层薄雾中，空气里弥漫着草木与魂力交织的清新气息，远处传来隐约的呼喝声，那是早起修炼的学生们在切磋。
“听说这次考核用的是学院专门的对战台，附魔了防御魂导阵，就算魂力碰撞再激烈也伤不到人。”陈毅然突然开口，目光望着前方薄雾中的对战区，“但淘汰制是真的，输了就只能卷铺盖走人。”
沈星淮脚步微顿，侧头看了他一眼。陈毅然的侧脸在晨光中显得格外硬朗，眼神里却藏着一丝不易察觉的紧张。他忽然明白，这看似沉稳的少年，心里同样揣着对考核的敬畏。
“全力以赴就好。”沈星淮轻声道。
陈毅然愣了一下，随即扯了扯嘴角，算是回应。
两人走到对战区时，这里已经聚集了不少人。环形的对战台由暗金色的魂导合金筑成，边缘刻满了流转着微光的魂纹，十座台子同时启用，空气中弥漫着愈发浓烈的紧张气息。
徐清早已等在台下，看到沈星淮便挥着手跑过来，脸上却没了昨日的轻松：“星淮，你看那边！祁怀言已经在热身了！”
沈星淮顺着他指的方向望去，只见三号对战台上，祁怀言正挥舞着那柄漆黑长矛。矛尖划破空气，带起尖锐的呼啸，每一次劈刺都引得台边的魂导阵泛起涟漪，显然是在刻意展露实力。他身边围着几个同样气度不凡的少年，看向他的眼神里满是敬畏。
“他好像是先天满魂力，而且武魂是变异的暗金恐矛，听说在来学院之前，就已经在他们家族的试炼里猎杀过千年魂兽了。”徐清压低声音，语气里带着几分忌惮，“刚才我听人说，他的第三魂技是‘暗矛噬影’，能在攻击时附带吞噬魂力的效果，特别难缠。”
沈星淮的指尖在袖中轻轻蜷缩。吞噬魂力？这倒是和他的武魂有些克制。他深吸一口气，将杂念压下——越是棘手的对手，越要沉得住气。
这时，负责考核的教师走上中央高台，魂力注入扩音魂导器，声音清晰地传遍全场：“新生实战考核现在开始！第一组，三号台，沈星淮对战林浩！”
沈星淮的心猛地一跳，随即迅速平静下来。他朝着徐清和陈毅然点了点头，转身走向三号对战台。
路过祁怀言所在的区域时，对方恰好停下动作，目光如鹰隼般锁定他，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“第一个上场？希望别太早被淘汰，我还等着跟你玩玩。”
沈星淮没有理会，径直踏上对战台。台下的林浩是个矮壮的少年，武魂是土黄色的岩石盾，两个黄色魂环在他身上亮起，显然是防御系魂师。
“请多指教！”林浩瓮声瓮气地说，双手一拍，岩石盾瞬间覆盖双臂，第一魂技“岩石硬化”已然发动。
沈星淮微微颔首，体内魂力悄然运转。蓝色的光芒在他掌心凝聚，星海神灵枪的虚影若隐若现——他没有打算一开始就暴露全部实力。
“开始！”
随着裁判的口令落下，林浩猛地向前一冲，双臂交叉成盾，带着沉重的压迫感撞来。沈星淮脚步轻点，身形如柳絮般向侧面滑出，恰好避开对方的冲撞。同时，他屈指一弹，三道凝练的蓝色魂力匹练直射而出，打在岩石盾上，发出“砰砰”的闷响。
林浩被震得后退两步，惊讶地看向沈星淮：“你的魂力居然这么强？”
沈星淮没有回答，脚下步伐变幻，围绕着林浩不断游走。他的攻击看似随意，却总能在对方防御的间隙落下，每一次碰撞都精准地落在同一位置。
台下的徐清看得有些着急：“星淮怎么只躲不攻啊？防御系魂师拖得越久越不利！”
陈毅然却摇了摇头，眼神锐利：“他在找破绽。林浩的岩石盾虽然坚硬，但魂力运转有死角，你看他左臂关节处，魂光明显比别处弱。”
正如他所说，沈星淮在躲过林浩又一次冲撞后，突然身形下沉，左臂蓝光暴涨，星海神灵枪的枪尖凝聚出一点璀璨的星光。他没有直接攻击盾牌，而是以一个刁钻的角度斜刺而出，恰好落在林浩左臂关节的薄弱处。
“噗！”
魂力枪尖没入寸许，林浩痛呼一声，岩石盾瞬间溃散。他踉跄着后退，看着沈星淮的眼神里充满了难以置信。
“我认输。”林浩咬了咬牙，丢下这句话便走下对战台。
沈星淮收敛起魂力，台下响起稀疏的掌声。他走下台时，恰好对上祁怀言的目光，对方眼中的嘲讽淡了些，多了几分审视。
“还算有点意思。”祁怀言冷哼一声，转身继续修炼。
沈星淮回到徐清身边，指尖的温度还未完全褪去。刚才那一击看似轻松，实则耗费了他不少心神——精准控制魂力强度，既要突破防御，又不能伤及对手，远比全力攻击更考验技巧。
“厉害啊星淮！”徐清兴奋地说，“那林浩在我们那边也是有名的硬骨头，没想到你这么快就解决了！”
沈星淮淡淡一笑，目光投向对战台。他知道，这只是开始。真正的考验，还在后面。而那个名为祁怀言的金发少年，就像悬在他头顶的一把利剑，随时可能落下。
阳光渐渐升高，驱散了薄雾，对战台上的魂力碰撞愈发激烈。沈星淮站在台下，静静地看着每一场比赛，指尖无意识地在掌心画着圈，将一个个对手的武魂特性与魂技记在心里。他的眼神平静，却藏着汹涌的战意——在这座强者云集的学院里，想要站稳脚跟，就必须比所有人都更冷静，更强大。
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