实验室的警报撕裂了XIO基地的宁静。

“未知能量信号突然出现在三号区域，强度级别...无法测量！”松户千明的手指在控制台上飞快跳动，额角渗出细密的汗珠。

大空大地立刻放下手中的终端仪：“我马上过去调查！”

“等等，”神木正太郎队长抬手制止，“这次的能量信号异常强大，不像普通外星物体。橘副队长，你带一队人陪同大地前往。”

橘小百合点头：“隼人、阿渡，你们跟我来。大地，准备Xio终端监测设备。”

当XIO的特别调查队抵达现场时，只见郊区废弃工厂中央悬浮着一个暗紫色的奇异装置。它由数个交错旋转的环状结构组成，中心散发着不祥的波动，表面刻满了仿佛有生命般蠕动的诡异纹路。

“这是...什么东西？”阿渡睁大眼睛，手中的奥特手枪握得更紧了。

大地胸前的艾克斯终端突然闪烁起来：“大地，这个装置...我在资料中见过类似的设计。这是远古时期被禁止制造的‘暗蚀装置’，能够产生分解奥特战士能量的特殊波动。”

话音未落，装置突然加速旋转，中心爆发出强烈的引力。大地感到一股不可抗拒的力量将他向前拉扯。

“大地！”隼人试图抓住他，却被强大的能量冲击弹开。

暗蚀装置中心射出一道紫黑色的光束，直接命中大地。在众人惊恐的目光中，艾克斯终端被强行剥离，奥特曼的身形在光芒中显现，却被无数暗紫色的能量锁链紧紧缠绕，迅速被拖入装置内部。

“艾克斯！”大地挣扎着爬起来，冲向装置，却被一道能量屏障狠狠弹开。

装置表面浮现出艾克斯被禁锢的身影，他痛苦地挣扎着，彩色计时器已经开始闪烁。

“欢迎观看，奥特战士的受刑秀。”一个冰冷的声音从四面八方传来。

XIO指挥室内，气氛凝重得能拧出水来。

“我们尝试了所有已知的攻击方式，都无法对那个装置造成任何损伤。”松户千明的声音带着沮丧。

屏幕上映着暗蚀装置内部的影像——艾克斯被数十条能量锁链悬吊在半空中，那些锁链仿佛有生命般蠕动，不断释放出暗紫色的电芒，侵蚀着他的身体。

“能量分析显示，这种波动专门针对光之生命体，”格尔曼博士罕见地严肃，“它会缓慢分解奥特战士的能量核心，过程...极其痛苦。”

大地猛地站起来：“我们必须再做些什么！不能就这样看着艾克斯——”

“冷静，大地队员！”神木队长喝道，“冲动解决不了问题。博士，这个装置的弱点是什么？”

格尔曼推了眼镜：“理论上，任何能量系统都有输入和输出平衡点。如果我们能找到那个平衡点...”

突然，警报再次响起。画面中，暗蚀装置开始变化，内部伸出数根尖锐的能量结晶，缓缓刺向艾克斯的身体。

“不...”大地脸色苍白地看着屏幕。

装置内，艾克斯艰难地抬起头。能量结晶已经刺入他的肩部和腹部，黑暗能量如毒素般注入他的身体。他咬紧牙关，竭力不让自己叫出声，但身体的颤抖无法掩饰那极致的痛苦。

“艾克斯...”大地感到胸口一阵刺痛，仿佛那些结晶正刺入他自己的身体。

橘副队长按住大地的肩膀：“我们都会感到无力，但正是这种时候更需要保持理智。艾克斯正在坚持，我们也不能放弃。”

就在这时，暗蚀装置外浮现出一个模糊的身影：“人类，好好欣赏吧。这是贝利亚大人送给光之战士的礼物。”

“贝利亚？”众人震惊。

“那个堕落的奥特战士？”大地想起艾克斯曾经告诉他的历史。

身影继续说道：“这个装置会慢慢侵蚀他的光能，转化为黑暗能量。当转化完成，艾克斯奥特曼将成为贝利亚大人最新的傀儡战士！这个过程大约需要72小时——但愿他能坚持到那时，而不是提前崩溃。”

画面中，又一批能量结晶生成，这次瞄准的是艾克斯的腿部。伴随着清晰的撕裂声，结晶贯穿了他的大腿，暗色能量如血管般在伤口周围蔓延。艾克斯终于忍不住发出一声压抑的痛呼，身体剧烈地痉挛起来。

大地转身冲出指挥室：“我不能再这样看着了！”

实验室里，大地疯狂地翻阅着所有能找到的资料。格尔曼博士悄悄走进来，放下了一堆古老文献。

“这些是梵顿星保存的关于黑暗武器的记载，”格尔曼说，“也许能找到相关线索。”

大地抬头，眼中布满血丝：“博士，那些能量结晶...它们刺入时...”

“会同时造成物理和精神层面的双重痛苦，”格尔曼低声说，“专门针对光之战士的感知系统设计。相当于人类同时遭受肉体折磨和精神摧残。”

大地握紧拳头：“我必须做点什么...”

突然，他灵光一闪：“如果这个装置是转化光能为黑暗能量，那么它一定有个能量输出通道！如果我们能逆向注入纯净能量，会不会破坏它的平衡？”

格尔曼博士眼睛一亮：“理论上可行！但需要极其精确的能量控制和足够强大的能量源。”

“Xio贝塔火花系统可以做为能量源，”大地说，“至于精确控制...我可以调整艾克斯终端的共鸣频率，虽然终端现在被困在装置里，但我还能感觉到与艾克斯的微弱连接。”

就在这时，隼人和阿渡冲进实验室：“大地，快看监控！装置又发生变化了！”

三人急忙赶回指挥室。画面中，暗蚀装置内部形成了数个旋转的能量锯片，正在缓缓靠近艾克斯的背部和胸口。

“不...”大地感到一阵窒息。

第一个锯片接触艾克斯的背甲，火花四溅。艾克斯的身体猛地绷直，喉咙里发出破碎的呻吟。锯片慢慢深入，仿佛在刻意延长这种折磨。

“他在试图保护我们，”橘副队长突然说，“看他的姿势——即使在这种痛苦中，他仍然保持着防御姿态，仿佛还想保护什么人。”

大地突然明白了——艾克斯是在保护他。即使遭受如此折磨，艾克斯仍在尽力减弱通过纽带传递过来的痛苦感受，避免大地承受过多冲击。

“够了...”大地低声说，然后提高声音，“够了！博士，我们开始准备能量逆转计划！队长，请批准使用Xio贝塔火花系统！”

神木队长沉重地点头：“批准。所有部门配合大地队员的行动。”

72小时倒计时还剩下45小时。装置内，艾克斯已经伤痕累累。新的折磨手段不断出现——能量鞭挞、精神冲击、记忆侵蚀。有几次，艾克斯几乎完全失去意识，但总是顽强地重新抬起头。

“令人敬佩的意志力，”那个声音嘲讽道，“但越是坚强的意志，崩溃时的快感就越强烈。”

大地和XIO团队争分夺秒地工作着。终于，他们搭建起了临时能量导向系统。

“系统就绪，”松户报告道，“但只有一个问题——我们需要将导向探头直接安装在装置表面，否则能量无法精确注入。”

这意味着有人必须接近那个充满危险能量的装置。

“我去。”大地毫不犹豫。

“太危险了！”橘副队长反对，“那个装置周围有强能量场，普通人根本无法承受。”

“我与艾克斯有共鸣，可能能够抵抗，”大地坚定地说，“而且这是我提出的方案，我应该负责执行。”

经过激烈争论，最终方案确定：大地穿着强化防护服接近装置，其他队员远程掩护。

当大地再次站在暗蚀装置前，能感受到其中传来的痛苦波动。他强忍不适，开始安装能量导向探头。

装置似乎感知到威胁，突然释放出能量冲击。大地被击中，防护服发出警报。

“大地，回来！”耳机里传来橘的呼喊。

“不，就快完成了！”大地咬牙坚持，继续安装工作。

就在这时，装置内部，艾克斯仿佛感知到了大地的到来。他抬起头，尽管视线已经模糊，仍努力聚焦在外面的身影上。

“走...开...”艾克斯微弱的声音通过共鸣传达到大地心中，“危险...”

“这次轮到我来救你了，艾克斯。”大地坚定地回答，完成了最后一个探头的安装。

突然，装置爆发出更强烈的能量波，大地被直接抛向空中。千钧一发之际，一道光芒接住了他——原来是明日奈驾驶空战马斯凯迪及时赶到。

“能量导向系统启动！”格尔曼博士的声音从通讯中传来。

Xio贝塔火花系统的能量通过探头注入暗蚀装置。装置剧烈震动，内部能量平衡开始紊乱。

“愚蠢！”那个声音怒吼，“你们以为这样就能破坏贝利亚大人的杰作吗？”

装置突然改变模式，所有折磨工具同时加倍运作。艾克斯发出撕心裂肺的惨叫，身体几乎被黑暗能量完全覆盖。

“不！停止能量注入！”大地惊呼，“它在加剧艾克斯的痛苦！”

能量注入停止，装置逐渐恢复稳定。艾克斯奄奄一息地悬吊着，彩色计时器微弱闪烁，仿佛风中残烛。

计划失败了。

回到基地，大地一拳砸在墙上，指关节渗出鲜血：“我让他更痛苦了...我明明是想救他...”

橘副队长轻轻拉住他：“没有人责怪你，大地。我们都看到了，你几乎成功了。”

“但‘几乎’不够！”大地声音哽咽，“艾克斯还在那里受苦...我能感觉到他的意识正在逐渐模糊...”

隼人突然冲进来：“最新发现！那个装置的能量来源似乎不只是艾克斯——我们检测到有外部能量供给！”

这一发现改变了一切。如果装置有外部能量源，那么他们可以尝试切断它，而不是直接攻击装置本身。

团队重新燃起希望，开始追踪能量来源。而与此同时，暗蚀装置内，艾克斯正面临最残酷的考验——贝利亚的黑暗意识直接入侵他的精神。

“屈服吧，艾克斯，”贝利亚的声音在他脑海中回响，“何必为那些渺小的人类承受如此痛苦？他们甚至无法拯救你。”

艾克斯的意识已经支离破碎，唯有与大地的羁绊仍如细线般牵连着他最后的清醒。

“大地...”他默念着搭档的名字，仿佛这是最后的祷文，“相信...你...”

倒计时还剩30小时。XIO团队终于定位到外部能量源——隐藏在附近地下的辅助装置。一支小队被派去破坏它。

然而，这一切都在敌人的计划中。当小队抵达能量源位置时，等待他们的是埋伏已久的怪兽军团。

“调虎离山！”神木队长意识到时已晚，“基地防御力量被分散了！”

那个神秘身影终于现身——他是贝利亚的追随者，星际雇佣兵凯尔洛克。他的真正目标是XIO总部储存的奥特曼技术数据！

趁基地防御空虚，凯尔洛克轻松突破防线，直取数据核心。就在他即将得手时，一道光芒突然笼罩整个基地。

“什么？！”凯尔洛克震惊地回头。

暗蚀装置内，艾克斯汇聚了最后的力量，通过与大地的羁绊，将纯净的光能传递到XIO基地，形成临时防护屏障。

“怎么可能...在那种折磨下还能分心使用能量？”凯尔洛克难以置信。

这短暂的阻挡给了XIO队员反应时间。大地带领后勤人员组织起抵抗，勉强阻止了凯尔洛克的直接入侵，但基地已经受损严重。

更糟糕的是，艾克斯这最后的反抗激怒了凯尔洛克。他返回暗蚀装置，启动了最终折磨程序。

“既然你还有多余的能量，那就让我们看看你的极限在哪里！”凯尔洛克狞笑着。

装置内生成了一把巨大的黑暗能量剑，缓缓刺向艾克斯的彩色计时器。这是足以摧毁奥特战士核心的致命攻击。

大地感受到前所未有的危机感，他冲向指挥室：“我们必须现在行动！艾克斯会死的！”

但所有人都知道，以现有手段，他们无能为力。绝望笼罩了整个XIO团队。

就在这最黑暗的时刻，大地突然平静下来。他想起与艾克斯相遇的那一天，想起他们共同经历的战斗，想起彼此承诺的信任。

“艾克斯曾经告诉我，奥特战士的光不仅仅来自能量核心，”大地轻声说，“更来自与所有生命的羁绊，来自守护的决心和勇气。”

他举起已经损坏的艾克斯终端：“即使这个终端不能再变形，即使我不能再与艾克斯合体，但我们的羁绊永远不会断裂。”

令人惊讶的是，损坏的终端开始发出微弱的光芒。不仅是终端，整个基地的奥特曼相关技术都开始发光。

“这是...”格尔曼博士惊讶地推着眼镜。

光芒从基地升起，从城市中升起，从每一个曾经被艾克斯拯救过的人们心中升起。无数微小的光点汇聚成河流，流向暗蚀装置。

“不可能！人类的微弱光芒怎么可能干扰贝利亚大人的装置？”凯尔洛克惊慌失措。

装置内，即将刺入艾克斯核心的黑暗之剑被这些汇聚而来的光芒阻挡。无数光点融入艾克斯的身体，修复着他的伤口，增强着他的力量。

艾克斯抬起头，眼中重新燃起光芒：“这就是...人类的光芒...这就是我与大地的羁绊！”

伴随着前所未有的强烈闪光，暗蚀装置从内部被冲破。艾克斯的身影在光芒中重新站立，虽然伤痕累累，但眼中的决心比任何时候都要坚定。

“不可能！”凯尔洛克后退一步，“绝对不可能！”

艾克斯没有立即攻击，而是先看向远处XIO基地的方向，轻轻点头。然后他转向凯尔洛克：“你低估了人类的光芒，低估了羁绊的力量。”

一场大战随即展开。尽管疲惫不堪，艾克斯在人类光芒的支持下逐渐占据上风。最终，他一举击败了凯尔洛克，摧毁了暗蚀装置。

当艾克斯化作光芒回

番外