永昌二十年。
紫宸宫内，宫婢们纷纷跪倒在地，大小不一的身影连成一片，哭声在空旷的大殿中交织回荡，悲切而凌乱，似一场无声风暴的余波，直击人心。
黑云压顶，皇城仿佛被一层浓稠的阴霾吞噬，压抑得令人喘不过气。天子驾崩的消息如决堤的洪流般席卷而来，迅速漫过每一条大街小巷，将震惊与惶恐送入每个人的耳中，沉重地压在他们的心头。
宫外，马车疾驰而过，车轮碾压着地面，扬起一阵细密的尘土，随风四散。马车内，太子裴晏与太子妃谢昀奚相对而坐，却各自缄默，无人开口。空气仿佛凝滞了一般，沉重得令人喘不过气来，连呼吸都似乎在这无声的对峙中变得小心翼翼，唯余车外隐约传来的马蹄声打破这片死寂。
谢昀奚纤细的手指轻轻抚过日渐圆润的小腹，这一胎怀得并不安稳。平日里，她总是被害喜折磨得疲惫不堪，甚至连进食的欲望都被那反复的不适消磨殆尽。
裴晏静静的坐着，不知道在想什么。
谢昀奚这一胎已经怀了五个月，算是到了大月份。作为头胎，她的妊娠反应比常人更为强烈，身子也愈发沉重。然而，皇帝突然驾崩，接下来不仅有繁复的祭奠、哭丧仪式，还有新帝登基后的种种礼数要应付。这些繁琐事务接踵而至，只怕她腹中的孩子经受不住这般折腾。
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紫宸宫的鎏金铜鹤在五更天微弱的晨光中泛着冷白，一抹无声的肃杀笼罩其上。正殿的殿门早已紧闭，那鎏金的门槛宛若一道不可逾越的界限，将生死与权谋隔绝于内外。三品以上的官员依品级跪成两列，素色官袍的下摆铺展在冰冷的金砖地面上，有人的脊背微微颤抖，像是秋风中摇摇欲坠的芦苇，透出难掩的惶恐。谢昀奚跪在太子裴晏身后两步之遥，素白的孝裙垂落，裙摆已被地砖渗出的寒气浸得僵硬。她的身影隐没在满殿的沉寂中，却仍强忍着腹中的不适，将脊背挺得笔直。
殿内更甚——明黄色的帐幔被尽数换下，素白的孝幔从梁上垂落。大行皇帝的遗体停在正中的灵床上，十二章纹的衮龙袍在惨白的烛火下泛着光。
皇后崔令蕴跪在灵床左侧，素纱孝服的袖口已被眼泪浸湿，哭声嘶哑得像被砂纸磨过。裴晏死死咬着下唇才没让自己像身后的皇弟皇妹们那样哭出声来。礼制说，国丧需哀，却不可失仪，他是储君，是未来的天子，此刻连落泪都要掐着时辰。
殿外忽然传来一阵急促的脚步声，是礼部尚书高止捧着遗诏来了。太监尖细的唱喏声划破哭嚎：“宣读大行皇帝遗诏——” 哭声骤然低了下去。尖细的声音在空旷的大殿里回荡，谢昀奚却只听到一句“传位于皇太子——晏”
遗诏读完，百官三跪九叩，山呼“万岁”，只是这声万岁，听着比哭还沉。裴晏扶着崔皇后起身，崔皇后的鬓发已有些松散，谢昀奚适时上前半步，从侍女手中取过素银梳，轻声道：“母后凤体要紧，儿媳替您梳理吧。”
崔皇后泪眼朦胧地看她一眼，颤抖着松开了抓着太子衣襟的手。谢昀奚扶着崔皇后来到偏殿。
殿外的天色渐渐亮了，却没什么暖意，紫宸宫的匾额在晨光里泛着青灰，像一块巨大的墓碑。香炉里的檀香燃尽了，最后一缕烟飘向灵床。
守灵的太监开始换烛，新的烛火跳了跳，映得众人脸上的泪亮得刺眼。谢昀奚将崔皇后的发丝绾成规整的发髻，起身时轻声说：“御膳房备了参汤，母后凤体要紧，待会儿还是进些吧。”
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