不知廉耻

婉清声音发颤，

苏老爷的背影僵了一下。

他最终说，

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婉清被禁足了。

她的闺房在二楼，窗下就是后院的高墙。

碧桃偷偷告诉她，老爷吩咐了，成婚前不许小姐出门，连去花园都要有人跟着。

碧桃抹眼泪，

婉清不答。她坐在窗边，看着墙外那棵老槐树。

春天了，槐花正开，香气被风送进来，甜得发苦。

她想起三个月前，在教会女塾读书的日子。

那是杭州唯一收女学生的学堂，她求了父亲半年才让去。

先生是位留过洋的女士，教她们识字、算数，甚至讲西洋的“自由恋爱”。

“在法国，”

先生说，

“男女可以自己选择伴侣。他们约会、交谈，确认彼此心意后才结婚。”

女学生们听得脸红心跳，又忍不住向往。

婉清就是在女塾认识陈书远的。

他是先生的侄子，在之江大学读医科，有时来帮忙代课。他教她们生理知识，讲人体构造，讲如何保持健康。

有次课后，婉清问他：

陈书远推了推眼镜：

“当然可以。女子首先是人，然后才是女人。是人，就有选择的权利。”

这话像一颗种子，落进婉清心里。

后来他们常在课后交谈，陈书远借书给她：《天演论》《群学肄言》，还有一本薄薄的《女界钟》。

陈书远认真地说，

婉清把书藏在床板下，夜里偷偷读。

那些字句烫着她的眼睛，也烫着她的心。

可现在，书还在，路却断了。

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三天后的黄昏，碧桃偷偷塞给她一封信。

婉清的手在抖。拆开信，是陈书远的字迹：

“苏小姐敬启：闻小姐婚事已定，心中焦急。若小姐不愿，尚有转圜之机。明日子时，后院槐树下...”

信没看完，门突然被推开。

继母王氏站在门口，身后跟着两个婆子。

王氏冷冷道。

婆子们冲进来，掀开床褥，打开箱笼。

那本《女界钟》很快被翻出来，陈书远的信也来不及藏。

王氏看着书和信，脸色铁青：

婉清争辩。

“啪！”一记耳光扇在她脸上。

王氏厉声道，

婉清被绑在椅子上，嘴里塞了布。

她看着婆子们把书和信扔进火盆，火舌舔舐纸页，陈书远的字迹化作青烟。

那是她唯一的希望。