苏婉清可娘走的时候才三十五岁。
婉清声音发颤，
苏婉清她常跟我说，这辈子最后悔的，就是嫁了个不爱的人。
苏老爷的背影僵了一下。
苏老爷回房去。
他最终说，
苏老爷这门亲事，已经定了。
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婉清被禁足了。
她的闺房在二楼，窗下就是后院的高墙。
碧桃偷偷告诉她，老爷吩咐了，成婚前不许小姐出门，连去花园都要有人跟着。
丫鬟碧桃小姐，您就认了吧。
碧桃抹眼泪，
丫鬟碧桃这世道，女子哪有自己做主的份。
婉清不答。她坐在窗边，看着墙外那棵老槐树。
春天了，槐花正开，香气被风送进来，甜得发苦。
她想起三个月前，在教会女塾读书的日子。
那是杭州唯一收女学生的学堂，她求了父亲半年才让去。
先生是位留过洋的女士，教她们识字、算数，甚至讲西洋的“自由恋爱”。
“在法国，”
先生说，
“男女可以自己选择伴侣。他们约会、交谈，确认彼此心意后才结婚。”
女学生们听得脸红心跳，又忍不住向往。
婉清就是在女塾认识陈书远的。
他是先生的侄子，在之江大学读医科，有时来帮忙代课。他教她们生理知识，讲人体构造，讲如何保持健康。
有次课后，婉清问他：
苏婉清陈先生，女子若不想嫁人，可以吗？
陈书远推了推眼镜：
“当然可以。女子首先是人，然后才是女人。是人，就有选择的权利。”
这话像一颗种子，落进婉清心里。
后来他们常在课后交谈，陈书远借书给她：《天演论》《群学肄言》，还有一本薄薄的《女界钟》。
陈书远这本书，
陈书远认真地说，
陈书远讲女子该如何争取权利。虽然现在世道还难，但总要有人开始。
婉清把书藏在床板下，夜里偷偷读。
那些字句烫着她的眼睛，也烫着她的心。
可现在，书还在，路却断了。
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三天后的黄昏，碧桃偷偷塞给她一封信。
丫鬟碧桃小姐...门房老张让我给你的。说是...一个年轻先生托他转交。
婉清的手在抖。拆开信，是陈书远的字迹：
“苏小姐敬启：闻小姐婚事已定，心中焦急。若小姐不愿，尚有转圜之机。明日子时，后院槐树下...”
信没看完，门突然被推开。
继母王氏站在门口，身后跟着两个婆子。
继母王氏搜。
王氏冷冷道。
婆子们冲进来，掀开床褥，打开箱笼。
那本《女界钟》很快被翻出来，陈书远的信也来不及藏。
王氏看着书和信，脸色铁青：
继母王氏好你个不知廉耻的！竟敢私相授受！还看这些乱党的书！
苏婉清这不是乱党的书...
婉清争辩。
“啪！”一记耳光扇在她脸上。
继母王氏给我绑起来！
王氏厉声道，
继母王氏等老爷回来发落！
婉清被绑在椅子上，嘴里塞了布。
她看着婆子们把书和信扔进火盆，火舌舔舐纸页，陈书远的字迹化作青烟。
那是她唯一的希望。
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