第二十四章 心有所属，暗流涌动

寒窑的油灯忽明忽暗，薛平贵坐在炕边，手里摩挲着那枚“叶”字玉佩，脑海里却反复浮现薛琪挡在魏豹身前的模样。这些日子，他总在想妹妹为何会对魏豹那般维护，直到方才恍惚想起父亲薛浩生前的话——“琪儿是亲闺女似的，你们俩若是能成，我也算了却一桩心愿”。

薛平贵他猛地回过神，原来父亲早就有让他娶薛琪的意思。可他心中清明，对薛琪只有兄妹之情，那份滚烫的牵挂，自始至终都系在王宝钏身上。他将玉佩揣进怀里，眼神愈发坚定——无论前路多难，他都要去彩楼，去接那个属于他的绣球。

与此同时，丞相府的书房内，气氛凝重得能拧出水来。

相爷：王允（王允将手中的茶盏重重搁在案上，青瓷碰撞发出刺耳的声响）：“连一匹马都降服不了，传出去，我大唐的颜面何在！”

魏虎站在一旁，低着头不敢接话。西凉使者凌霄送来的红鬃烈马成了长安城里最大的笑话，苏龙、魏虎、魏豹接连败下阵来，不仅让王家颜面扫地，更让大唐在西凉面前失了气势。

相府大小姐：王金钏“父亲息怒。”（王金钏端来一碗参茶，轻声劝道，）“依女儿看，不如广贴告示，悬赏能人降服烈马。若是真有这样的勇士，父亲为他向皇上请功，既显我大唐人才济济，也能堵住西凉人的嘴。”

相爷：王允（王允沉默片刻，点了点头）：“也只能如此了。”（他话锋一转，看向一旁的管家，）“去把三小姐叫来。”

相府三小姐：王宝钏王宝钏很快来到书房，依旧是一身素衣，眉宇间带着淡淡的疏离。自上次巷口争执后，她便被父亲禁足在绣楼，日夜盼着能见到薛平贵。

相爷：王允“宝钏，”（王允看着女儿，语气缓和了些，）“薛平贵救过你，这份恩情爹记着。我已想过，若他肯安分守己，来年科考，我会让幕僚帮他打点，谋个一官半职。”

相府三小姐：王宝钏（王宝钏眼中闪过一丝光亮）：“父亲的意思是……”

相爷：王允“但你不能再见他。”（王允打断她，语气重新变得严厉，）“他出身寒微，与你终究不是一路人。彩楼招亲的日子越来越近，你安分些，莫要再让为父操心。”

相府三小姐：王宝钏王宝钏的心瞬间沉了下去，她看着父亲决绝的眼神，知道多说无益，只能咬着唇，默默退了出去。

书房内

相府二女婿魏虎（魏虎见王宝钏走了，连忙上前道）：“丞相放心，三小姐那边我会派人看着。至于薛平贵……他要是敢去彩楼，我定让他进不了门！”

相爷：王允（王允皱眉）：“你想怎么做？”

相府二女婿魏虎“长安城里的乞丐不是总跟着他吗？”（魏虎眼中闪过一丝阴狠，）“我明日就上奏，说为保京城安危，需整顿市容，让禁军驱散所有乞丐，不准他们上街乞讨。没了丐帮的掩护，薛平贵就是孤家寡人，量他也翻不出什么浪来！”

相爷：王允（王允沉吟片刻，终究是点了头）：“此事你去办，务必干净利落。”

两人都没注意，书房外的回廊拐角，小莲正端着空托盘，吓得脸色发白。她本是来给老爷送点心，却无意中听到了这番对话。魏虎竟要驱散丐帮，断了薛平贵的路！

小莲（小莲不敢久留，悄悄退了出去，一路小跑回绣楼，推门就喊）：“小姐！不好了！”

相府三小姐：王宝钏（王宝钏正在绣那对鸳鸯，闻言抬头）：“怎么了？”

小莲“我刚才在书房外听到……听到二姑爷说，要让禁军驱散所有乞丐，不让他们上街！”（小莲喘着气，声音发颤，）“这分明是冲着平贵公子来的！没了丐帮兄弟帮忙，他怎么去彩楼啊？”

相府三小姐：王宝钏（王宝钏手中的绣花针“啪”地掉在绣布上，刺出一个歪斜的针脚。她猛地站起身，眼中闪过一丝慌乱，随即又被坚定取代）：“他一定会来的。”

相府三小姐：王宝钏（她走到窗边，望着寒窑的方向，轻声道）：“平贵答应过我的，他不会食言。”

窗外的风卷起落叶，打着旋儿掠过窗棂，像是在为这场即将到来的较量，奏响序曲。魏虎的算盘打得响亮，却不知人心的坚定，从来不是强权能轻易阻断的。薛平贵与王宝钏的缘分，早已在一次次的磨难中，系得愈发牢固，只待彩楼之上，那绣球落下的瞬间，便能冲破所有阻碍，绽放出最耀眼的光芒。