熠耀宵行

高明与柳红相处这些日子，已有几分默契。他微微一怔，随即笑了出来：「二弟三弟？看出来什么？你是想说——他们是一对儿？」

柳红见他说得如此坦然，反倒有些意外：「是啊。他们说，他们会一起去云南开展新生活——难道不是为了到一个大家都不认识他们的地方，不必面对奇异的目光吗？他们之间看起来，远远超越了兄弟感情。」

高明轻轻一笑，轻松得像在谈论天气：「这有什么。我老家是四川成都的，男子和男子在一起，可正常得很。我们在书院的时候，同学之间都有很多对儿，大家都习以为常了。」他回忆了一下，「我刚认识他们的时候就猜出来了，后来听说尔泰是永琪的伴读，还以为他们从小就是一对儿。所以当我得知永琪有个儿子绵億的时候，可是著实吃了一惊。」他耸了耸肩，语气坦然，「不过这也没什么，每个人都有自己的生活方式，只要他们开心就好了。」

柳红听小燕子说过成都民风开放，却没想到开放到这个地步。她心里暗暗叫嚣「原来如此」，面上却不想让自己显得太过孤陋寡闻，强撑着道：「我、我是担心皇上、福大人、福晋接受不了！」

高明轻轻皱了皱眉：「皇上倒是不用担心。可这福大人和福晋吧……我就不知道了。不过也没关系，皇上都下了旨，封尔泰为卡伦侍卫，随从艾琪随同上任，福大人也没什么可说的了。」

柳红敏锐地捕捉到了他话中的讯息：「你怎么这么肯定皇上不用担心？你跟皇上很熟啊？」

高明故作高深地笑了笑，语气里带着几分神秘：「不敢……不敢……可是我知道……」

柳红果然被勾起了好奇心，追问道：「知道什么？」高明却卖起了关子，站起身来，慢悠悠地踱到灶台边，双手背在身后，一副悠然自得的模样：「我不告诉你。除非——你教会我煎溏心荷包蛋。」

柳红也站了起来，双手叉腰：「我刚刚不是教了一遍了吗？步骤都跟你说了！」「你就说了几句，我怎么学得会？」高明回过头来，一脸无辜，「你要手把手教我才算数——像我小时候，我娘握着我的手教我写字那样，才算真教。」

柳红二话不说，抄起手边的锅铲就朝他比划了一下：「你占我便宜！信不信我把你煎成荷包蛋？」高明沿着灶台灵活地绕圈逃跑，嘴里却不忘讨饶：「女侠饶命，那我闭嘴就是。」

柳红追了上去：「你还没说，你凭什么说皇上不介意！」高明继续围着灶台跑：「那你也还没答应教我啊。」柳红一来耐不住好奇，二来——她自己也不太愿意深究为什么自己就是愿意答应高明——终于跺了跺脚：「你说！我答应你！」高明立刻停下脚步，转过身来：「真的？」「我柳红女侠，自然是信用第一！」

高明大笑起来，笑声在狭小的厨房里回荡：「哈哈哈！那是自然！好吧，我说。」他敛了敛笑意，神色认真了几分，「我虽然不认识皇上的为人，可我认识他最宠爱的贵妃娘娘。那时候跟箫剑去他家农场，看见他那妹妹——也就是如今的贵妃娘娘——跟个洋画家一起，在农场里玩得那是一个疯。什么追着鸡跑啊，故意拉头牛去吓唬路过的村妇啊，真是没一刻安宁。皇上能把这么古灵精怪的女子封为贵妃，宠爱有加——想必也是个心胸开阔的人，不是那种会因为世俗眼光而勉强自己儿子的人。」

柳红低下头，细细琢磨了一番，缓缓点头：「好像……还真的是这么回事。」高明看着她这副恍然大悟的样子，忍不住又笑了起来：「皇上眼界当然开阔，哪像你——太土包子，没见过世面。」柳红猛地抬头：「你！你找死！」

两人又恢复了绕着灶台你追我赶的局面。高明一边躲一边笑：「小心！小心动了胎气！」柳红的步伐丝毫不停，扬声回道：「只有强者，才配做我的孩子！」

门外的走廊里，夜风穿堂而过，带着厨房里飘出的烟火气与隐约的笑声。永琪和尔泰并肩站着，透过门缝看见高明围着灶台躲闪、柳红举着锅铲追赶的画面，两人对视一眼，一时之间竟都有些说不出话来。

惊讶吗？有一点。高明和柳红？这两个人，一个浪迹天涯不拘小节，一个身怀六甲却依旧泼辣爽利，谁也没想过他们会凑到一起。尴尬吗？也有一点。毕竟他们本是来找高明商量正事的，却无意间撞见了这样一幕。但更多的，是一种说不清道不明的庆幸——庆幸在这历经离散与重逢的岁月里，每个人都在以自己的方式，找到属于自己的归宿。

尔泰压低声音，带着一丝难以置信，却也带着笑意：「高大哥……居然和柳红姐凑到一起了？」

永琪望着厨房里那两道还在绕着灶台追逐的身影，扬起一抹温和的笑意：「柳红的为人，本来就值得人欣赏。即便她怀着孩子，也自有一份让人移不开眼的光芒。」他顿了顿，多了一丝释然，「赛穆和赛娅回了西藏，若是知道有人这般真心待她，也可以放心了。真好。」

尔泰没有说话，只是轻轻牵起了永琪的手，十指相扣，握得紧紧的。他转过头，深深地看着永琪：「我们的感情，他们都看出来了——也完全接纳了。真好。」

永琪没有回答，只是反握住他的手，同样用力。厨房里传来柳红的一声娇叱和高明讨饶的笑声，夜风温柔，星河在上。他们转身离开，将那一方灶台的温暖灯火，留给屋里那两个还在闹腾的人。

一个月的时光，说长不长，说短不短，却在朝夕相处中转瞬即逝。二月上旬，礼部官员呈报乾隆：愉妃灵柩已顺利下葬裕陵妃园寝，丧仪圆满，一切礼成。众人心中都清楚，待守灵的宫人散去、永琪私下前往园寝祭拜过额娘之后，便是尔泰与永琪启程前往云南之日了。

小燕子将这份不舍暗暗藏在心底，总想着要让这最后相聚的时光过得开心热闹一些，绞尽脑汁地想找出一个什么活动来让大家尽兴。她翻来覆去想了几天，都没想出个所以然来。这日，她无意间听金锁提起柳红和高明之间那些「不对劲儿」的蛛丝马迹，一个绝妙的想法忽然冒了出来，像一颗火星落进了干柴堆里，噌地一下燃成了一片。

当晚，行宫暖阁里，乾隆正埋首案前批阅奏折，朱笔在纸上游走，眉头时而紧锁时而舒展。小燕子倚在贵妃榻上，手里捧着一本书，眼尾却时不时地瞟向乾隆的方向，像一只伺机而动的小猫咪，等待着合适的时机。终于，她看见乾隆搁下笔，像是要起身活动筋骨的意思——小燕子立刻从榻上跳了下来，光着脚两步冲到乾隆面前，又是端茶又是喂蜜饯，殷勤得不得了：「弘历，你忙国事忙到这时辰，真是心疼死我了。」

乾隆却不接她这话茬，而是放下茶盏，上下打量了她一遍，目光从她脸上缓缓移到她光裸的双脚上，眉头微微皱了起来：「肩上没披风，脚上没穿鞋。你有什么鬼主意要讨好朕，光动嘴是不行的——起码别做让朕不高兴的事吧？」

小燕子被他一眼看穿，瘪了瘪嘴，犹自嘴硬道：「地、地龙热着呢，用、用不着的。」乾隆挑了挑眉，带着一丝意味深长的警告：「真的不用？」

小燕子有求于人，自然不敢再造次，只得乖乖转身去穿了披风和鞋子，才重新回到乾隆面前。此时乾隆已经移步到软榻上坐着喝茶，姿态闲适，目光却带着几分洞悉一切的清明：「说吧，你又有什么鬼主意了？」

小燕子站在他面前，迫不及待地开口：「弘历，永琪和尔泰是不是快要去云南了啊？你给尔泰定了什么时候上任？」乾隆伸手将她拉到身边坐下，语气平和：「昨日永琪提到，三月初一宜祭祀，待他祭拜完愉妃之后，便会启程。加上一个月的路程，尔泰便定在四月初一正式上任。」

小燕子的眼睛一下子亮了起来，像点燃了两盏小灯笼：「三月初一？太好了！来得及！」乾隆狐疑地看着她，等她继续往下说。

小燕子清了清嗓子，眉飞色舞地开始描述她的宏伟计画：「我想到一个很有意义的活动，要在二月十四这一天办！二月十四日，是西洋的情人节，跟咱们的七夕差不多。在这一天，情人们会约会、互相赠送鲜花与巧克力，还会写情诗给对方，最后一起吃烛光晚餐——」她越说越兴奋，站了起来绕着圈走，双手比划着，「您看，我们这么多对情人——您和我、尔康和紫薇、箫剑和晴儿、柳青和金锁……我们可以一起举办鲜花配搭大赛、创意巧克力大赛、情人默契大考验……嗯，还可以邀请老佛爷和绵億当裁判！」

她越说越手舞足蹈，完全没留意身后乾隆的脸色正在以肉眼可见的速度沉下去，自顾自地继续盘算着：「嗯……还要增加赏罚机制！这赏什么、罚什么，可要好好想想……」她终于转过身来，这才看见乾隆的脸色简直黑得像锅底，一双眼睛正沉沉地看着她。

「你这还真是个鬼主意——洋鬼子那个鬼。」乾隆的声音不高不低，却带着一股让人脊背发凉的寒意，「什么二月十四西洋情人节，是从班杰明那个洋鬼子那里学来的吧？」

小燕子立即僵住了，像一只被掐住脖子的麻雀，瞬间没了声响。她想起去年那次和乾隆的争吵——她气急败坏之下，脱口说出了那句「当初我应该答应了班杰明的求婚」。那句话像一把刀，狠狠扎进了乾隆的心里，也让他们之间的关系降到了冰点。那次之后，她便再也不敢在乾隆面前提起「班杰明」这三个字。

此刻，乾隆的脸色黑成这样，显然也是想起了那次争吵的内容。小燕子当然知道自己当时那句话说得太过分了，她张了张嘴想解释，却一个字也说不出来，反而因为惊慌和紧张，忽然打起嗝来。

「嗝——」她猛地捂住嘴，眼睛瞪得圆溜溜的，可打嗝却没有因此停止，反而一下接一下地涌上来，连带着她的肩膀也跟着一抽一抽的。她越是著急想停下，打嗝就越是频繁，眼泪都憋了出来，眼眶红红的，泪汪汪地看着乾隆，那模样好不委屈。

乾隆原本还绷着一张脸，可看着她这副狼狈又可怜的样子，终究绷不住了，嘴角不受控制地往上扬，最后干脆笑了出来。他朝小燕子招了招手：「过来。」

小燕子不敢不从，乖乖地走了过去，站在他面前，眼巴巴地看着他，一边努力憋气，试图止住打嗝，可憋了没几秒又忍不住泄了气，紧接着又是一串「嗝嗝嗝」。她又连忙端起桌上的茶灌了几口，却依然毫无效果，打嗝声反而更响了。

乾隆看着她手忙脚乱的样子，笑得肩膀都在抖：「哈哈哈……原来这才是让你这只叽叽喳喳的吵燕子闭嘴的方法。」小燕子一听，委屈地瞪大眼睛：「你故意……嗝……故意吓我？你……嗝……你没……嗝……生气？」

乾隆没有正面回答，边笑边随手从案上取来一个干净的布袋子，递给小燕子：「你把这布袋子套在头上，放慢呼吸，一会儿就好了。」小燕子接过布袋子，满脸狐疑地看了看，又看了看乾隆：「布袋子……嗝……套头上？你……嗝……你一定是骗我的！嗝……」

她嘴硬着，可打嗝实在太难受了，在没有任何办法的情况下，她咬咬牙，还真的把布袋子往头上一套，在袋子里认真地尝试放慢呼吸。袋子外面，传来乾隆持续不断的笑声，那笑声里带着几分得意，几分宠溺，几分看热闹不嫌事大的愉悦。

神奇的是，过了一小会儿，打嗝竟然真的止住了。小燕子一把扯下头上的布袋，惊喜地叫道：「还真的可以耶！好神奇！你居然没骗我？」

乾隆又笑了好一会儿，才收起笑意：「君无戏言，朕当然没骗你。在袋子里呼吸可以让你放松身体，从而止住打嗝。」他顿了顿，又促狭地补充了一句，「当然，你也可以只是双手拿着袋子，低头在袋子里呼吸，不必把袋子套到头上。」

小燕子这才明白自己又被作弄了，双手叉腰，瞪圆了眼睛：「哼！你还是作弄我！」乾隆重新坐下，漫不经心地端起茶杯慢悠悠地喝了一口：「你有求于朕，这不是应该的？」

小燕子立即换上一张笑脸，凑了上去，殷勤地替他捶肩：「是是是，我本来就是您的开心果嘛。」她一边捶着，一边小心翼翼地观察他的脸色，试探着问道，「那么皇上……您没有因为班杰明生气？」

乾隆敛了笑意，神色认真了几分：「没有生气。你可能不记得了——你生永瑞的时候，体力不支，意识模糊，是谷雨拿来了咖啡，朕亲自给你喂下去，你才恢复了一点意识和力气，把孩子生了出来。」他眼里仍有余悸，「朕该感谢那个咖啡，也该感谢教你喝咖啡的班杰明。」

小燕子愣住了，她没想到乾隆对班杰明如此改观。她怔怔地看着他，确认他不是在说反话之后，那双灵动的眼睛里立刻绽放出惊喜的光芒。她得寸进尺，不仅停下了手上捶肩的动作，还干脆一屁股坐到了乾隆腿上，双臂环住他的脖子，整个人像一只撒娇的猫咪一样挂在他身上：「原来如此……我好像有点印象，又不大记得了。」她眨了眨眼，话锋一转，带着几分讨好的试探，「那、那你没生气——是不是也同意我办这个情人节活动嘛？」

乾隆伸手点了点她的鼻尖，从容道：「什么集体庆祝情人节——你肯定又是想当媒人了吧？想趁机撮合柳红和高明？」小燕子瞪大了眼睛，满脸惊讶：「您不仅知道柳红和高明的八卦，还知道我的主意？」

乾隆呵呵一笑，带着几分得意：「怎么可能瞒得过朕？」他顿了顿，神色认真了几分，缓缓道，「高明是救回永琪的大功臣，朕本来就在想该给他什么赏赐为好。如果你真的能给他讨个老婆，倒也确实是一桩好事。」他话锋一转，带上了一丝告诫的意味，「只是，柳红始终怀着别人的孩子，你不要逼得太紧。」

小燕子一听这话，立刻不服气地反驳：「怀着孩子又怎么了？柳红这么优秀，怀着孩子就不能再追求自己的幸福了？」乾隆摆了摆手，语气温和却不容反驳：「我的意思是——柳红和高明自己介不介意，是他们自己的事。你不要强行介入，揠苗助长。」

小燕子瘪了瘪嘴，小声咕哝道：「知道了……总是看不起我，总是觉得我会坏事，我现在成熟很多了好不好？」她说着说着，忽然眼睛一亮，像抓住了什么关键词，「那么说——您同意我办这个活动了？」

乾隆看着她那双亮晶晶的眼睛，终于笑了出来：「办吧。这个新年，因着愉妃的离世，都没有好好喜庆过。只是你不要办得太夸张了。也要考虑永琪的心情——如果他不想参加，就不要强迫他，知道了吗？」

「太好了！皇上万岁！」小燕子欢呼一声，抱着乾隆的脸噼里啪啦地亲了好几下，亲得乾隆连连往后躲。她越说越兴奋，「这送花和写诗的习俗，不一定要给情人——永琪用来纪念他额娘也可以啊！就这么办！皇上您让我办这个活动实在是太英明了，我保证会让大家都高高兴兴的！」

乾隆看着她那副兴高采烈的模样，嘴角勾起一抹狡黠的笑意：「是吗？那你现在——先让朕高兴高兴吧。」小燕子嗅到了一丝不寻常的气息，警觉地看着他。

乾隆慢悠悠地开口，促狭道：「你刚刚不是说要比赛插花吗？现在就练习一下——」小燕子懵了：「现在？插花？哪儿来的花？」乾隆压低了声音，目光灼灼地看着她：「你呀——」

小燕子愣了一瞬，随即明白了他的意思，脸颊「唰」地一下红到了耳根，连话都说不利索了：「你、你这是什么话……」可她的身子却是一软，更深地倚进了他的怀里，那双明亮的眼睛里波光流转，带着几分羞涩，几分嗔怪，更多的却是藏不住的柔情。

乾隆低低一笑，顺势将她横抱了起来，大步朝内殿走去。窗外月色正好，夜风温柔，而这个属于他们的情人节，便这样提前拉开了序幕。