胡迭而微

乾清宫

寝殿内，空气凝重得几乎能拧出水来。明黄的龙床之上，乾隆双目紧闭，呼吸微弱而急促，静静地躺在那里，早已失去了平日的威严与锐利，只余下病体的脆弱与沉重。

近一个月来，因为乾隆龙体屡有不适，而被特地安排长期驻守乾清宫、以便随时诊治的李太医，刚刚为昏迷的皇帝仔细诊完脉。他缓缓收回手，眉头紧锁，忍不住摇了摇头，发出一声沉重的叹息。

侍立在一旁的皇后心头猛地一沉，急急问道：「李太医，皇上龙体究竟如何？为何会突然晕倒？可有大碍？」

李太医躬身行礼，语气沉痛地回禀：「回皇后娘娘，皇上此症……乃是忧思过度，积郁成疾。肝气郁结，心火亢盛，加之……连续酗酒无度，严重缺乏睡眠，脾胃失和，气血双亏。如今龙体已然……到达承受之极限，方有此骤然昏厥之变。情况……一言难尽啊。」

「连续酗酒？！」皇后惊愕万分，她猛地转头，凌厉的目光射向一旁大气不敢出的小路子：「小路子！这是怎么回事？！皇上何时开始酗酒？为何本宫与六宫上下，竟无一人知晓？！你这个总管太监是怎么当的？！」

小路子吓得「噗通」一声跪倒在地：「皇后娘娘息怒！奴才、奴才该死！只是……只是皇上严令，不许泄露半个字啊！」他抬起头，脸上满是泪水与恐惧，颤声道：「大半个月前……皇上、皇上便已接到了傅恒大人从云南发回的、六百里加急的密报……那时、那时便已……确知荣亲王……为国捐躯，英勇牺牲了……」

此言一出，皇后身体剧烈一晃，震惊不已。小路子继续解释：「皇上……皇上是怕老佛爷、愉妃娘娘，还有……还有昀妃娘娘她们承受不住，不愿公布消息，只想着等大军回朝，再……再设法缓缓告知。这大半个月来，皇上白日里强撑着处理朝政，在众人面前故作镇定。可每夜回到乾清宫……便是夜夜难眠，辗转反侧，痛苦不堪……太医开的安神汤药，全无效用。皇上……皇上实在无法，只能靠着灌下大量烈酒，才能勉强换得一两个时辰的昏沉睡眠……奴才、奴才劝了无数次，皇上不听啊！皇上说……若不靠酒，他连片刻都无法合眼，就要活活被那痛苦逼疯了……」

听完小路子的讲述，皇后惊得要扶着宫女的手，稳住身形，声音颤抖：「怪不得……怪不得这些日子，皇上眼窝深陷，神色憔悴，本宫还以为只是政务繁忙……原来……原来他竟独自背负着如此沉重的痛苦与秘密……再加上昨晚……昀妃难产，命悬一线，皇上奔波劳碌，忧心如焚……终是……终是被彻底击垮了……」她强迫自己冷静下来，重新看向李太医：「李太医，你方才说，皇上情况『一言难尽』，是何意？难道……有生命危险？」

李太医斟酌着词句，谨慎地分析道：「回娘娘，皇上此刻的状况，确实……非常两极，充满变数。」他顿了顿，先说出较为乐观的一面：「从乐观处看，皇上此番昏迷，虽是因极度劳累、身心俱疲所致，但对龙体而言，或许……未尝不是一件好事。」

见皇后露出不解之色，李太医解释道：「皇上强撑太久，心神耗损过度，肝火郁结，气血逆行。此番昏迷，反而能让他被迫放下一切忧思杂念，彻底地、不受打扰地休息。这就像是绷紧到极致的弓弦，骤然松开，虽有损伤，却避免了彻底崩断的危险。只要……在昏迷期间，我们能设法给皇上灌喂参汤、米粥等流质食物，维持基本的生命所需，那么，倒也不必急于用虎狼之药强行将皇上唤醒。让皇上就这样睡足、睡透，待身体自行将那透支的精力与亏空的气血，慢慢恢复、养回一些，精神也能得到极大的缓解与休养。这，或许是因祸得福，是龙体自我修复的一个契机。」

皇后听罢，眼中顿时燃起一丝希望的光芒，连忙点头：「因祸得福！是了，皇上就是太要强，什么事都自己扛着，从不肯真正放松休息。若能借此机会，让他好好睡上一觉，养回精神，自然是再好不过！」

她立即转向身后的宫女，急切地吩咐：「快！按照李太医所言，速去准备最上等的参汤，还有熬得糜烂的米粥、鸡茸羹等易于吞咽的流食！要温热适口，随时备着！记住，务必小心仔细，绝不能呛到皇上！」

「嗻！奴婢这就去！」宫女连忙领命，匆匆而去。然而，李太医脸上却并未放松，他眉头依旧紧锁：「皇后娘娘，若真能如臣所言，皇上只是沉睡休养，自行恢复，那自然是最好的结果。只怕……」

「只怕什么？」皇后的心，再次提了起来。李太医的声音更加沉重：「只怕……皇上忧思之深，酗酒之烈，已远超我等预估。此次昏迷，看似是疲劳所致，实则可能是……肝风内动，痰蒙清窍，乃至……阳气暴脱之兆！」

「若真如此，则皇上此睡，非是休养，而是……病深入脏，神识昏聩！不仅难以自行苏醒，甚至可能在高热、谵妄、抽搐中，耗尽最后一丝元气，乃至……龙驭上宾！更何况，皇上昏迷前，显然受到了极大的精神刺激。心主神明，过度惊惧悲恐，最是伤神。若心神已散，纵有良药，也难回天啊！」

一时间，风雨飘摇，整个紫禁城仿佛失去了主心骨，陷入了一种近乎瘫痪的混乱之中。帝王猝然昏厥，凶吉难料；太后精神恍惚，闭门不出；愉妃一病不起，神志不清；而刚刚经历了九死一生生产的昀妃，依旧危在旦夕，命悬一线……

这因荣亲王之死带来的巨大打击，如同最猛烈的飓风，瞬间席卷了这座象征着帝国权力巅峰的宫城，也将所有的压力、责任与无尽的忧惧，全部压在了一个人身上——皇后。

此刻，这位六宫之主，独自一人，静静地坐在乾清宫正殿。她已经在这里坐了不知道多久。没有流泪，没有慌乱，只有一片凝重，以及一种被逼到绝境后，破釜沉舟般的坚毅。

终于，皇后缓缓开口，语速平稳，条理清晰地下达指令：「小路子，国不可一日无君。如今皇上龙体欠安，昏迷不醒，而荣亲王……已然殉国，无人可代为监国理政。」

她顿了顿，语气更加坚定：「本宫思忖，值此非常之时，当行非常之法。皇上从前南巡时，曾有过由重臣临时协理朝政的先例。本宫决定，效仿旧制，由傅恒、福伦，以及纪晓岚，三人共同代理朝政，处理日常紧急事务。」

「皇上昏迷之事，事关重大，动摇国本，越少人知道详情越好。对外，只说皇上连日操劳，龙体暂时不适，需静养数日，暂停早朝。你即刻派人，秘密将傅恒、福伦、纪晓岚三位大人，请来乾清宫。本宫要亲自向他们说明情况，授予权责。」

小路子连忙躬身：「嗻！奴才明白！奴才这就去办！」「等等。」皇后叫住正要转身的小路子，继续吩咐，「还有，传本宫懿旨，就说本宫忧心皇上龙体，从即刻起，搬来干清宫居住，亲自侍疾。非本宫传召，任何人不得随意进出乾清宫，打扰皇上静养。」

「嗻！奴才遵旨！奴才马上去安排！」小路子知道事态严重，不敢有丝毫怠慢，再次躬身，然后急匆匆地转身离去。

皇后将目光转向李太医：「李太医，皇上龙体，如今片刻离不开人。仅您一位太医在此，恐怕精力难以为继。太医院中，除了您之外，还有谁最擅长医治此类忧思劳倦、乃至昏迷之症？而且，必须是医术精湛、为人稳重、绝对可以信任之人！本宫需要至少多一位，最好是两位太医，与您一同轮流值守，时刻关注皇上脉象变化，及时用药施治！」

李太医闻言，脸上露出为难之色：「回皇后娘娘，若论擅长此症，又深得皇上信任的太医，本当首推常寿常太医，以及胡太医。只是……常太医和胡太医，日前已被皇上亲口谕令，派往萧府，全力救治昀妃娘娘和十六阿哥了。他们二位，此刻恐怕……分身乏术。」

「现今太医院中，擅长内科杂症的，还有方太医。方太医为人谨慎，医术也颇为老道，只是……资历稍浅，以往多在太医院当值，不常随侍御前。」

皇后听罢，没有过多犹豫，当机立断：「资历深浅暂且不论，医术精湛、为人可靠最为紧要。既然方太医擅长此症，那便请他即刻前来乾清宫，与您一同轮值！多一位太医在侧，本宫也能多安心一分。」

她看着李太医，目光恳切：「那就辛苦李太医和方太医了！务必时刻守护龙体，寸步不离！用药、施针、观察，一切以皇上龙体为重！有任何变化，无论好坏，必须立刻禀报本宫！」

她微微欠身，郑重地说道：「有什么需要本宫配合的，无论是珍稀药材，还是其他任何要求，本宫一定亲力亲为，全力满足！皇上的安危，就拜托两位太医了！有劳太医！」

萧府

接下来的两天，对于萧府上下而言，每一刻都像是在刀尖上行走。

小燕子的情况，完全印证了常寿之前的预判。在勉强止住血崩之后，产后最凶险的高热如期而至。她持续发着高烧，时而浑身滚烫，面色潮红，呼吸急促；时而又在药力或针灸作用下，体温骤降，甚至打着寒战，牙关咯咯作响。额头上换了一条又一条冰凉的帕子，身上也被小满和谷雨用温热的药汤不断擦拭，试图物理降温。她大部分时间都处于深度昏迷状态，偶尔会发出几声痛苦的、含糊不清的呓语。

常寿几乎是寸步不离地守在她的床边，根据小燕子体温的变化、脉象的细微浮动、乃至呼吸的深浅，不断调整着药方与针灸穴位。清热解毒、凉血化瘀、扶正固本……各种药力或猛烈、或温和的方剂，如同流水般灌入小燕子口中。他与高热、与那看不见的「邪毒」，展开了一场艰苦卓绝的拉锯战。

十六阿哥那边，情况相对稍好一些。在胡太医的药浴与乳母服药过乳的双重治疗下，小阿哥身上那骇人的暗黄色，似乎稍微淡化了一些，虽然依旧明显，但至少没有继续加深。哭声也比之前稍微有力了一点点，偶尔能睁开眼睛，虽然眼神依旧孱弱。胡太医不敢有丝毫大意，依旧日夜守护，精心调治，他知道，新生儿重症黄疸，尤其是早产儿，变数极大，一丝一毫的松懈都可能导致前功尽弃。

只是，众人心中都存着一个巨大的疑惑：皇上呢？自从那日半夜匆匆离去，说处理完宫中事务便立刻赶回，这都过去整整两天了，为何一直不见踪影？连只言片语的问候或旨意都没有？以皇上对昀妃娘娘的重视，这实在太不寻常了。

然而，此刻萧府自顾不暇，人人身心俱疲，又牵挂着两位主子的安危，谁也不敢、也没有多余的心力去打听宫中的消息。

直到两天后，小路子才终于带着皇后增派来的另外两位太医、几位经验丰富的嬷嬷和宫女，匆匆赶到了萧府。皇后在初步稳住宫中局面后，第一时间便想到了萧府这边的艰难处境，特意派了得力人手前来增援。

然而，小路子带来的，不仅是援手，还有一个如同晴天霹雳般的噩耗。当众人从小路子口中，得知乾隆皇帝在乾清宫骤然昏厥，至今未醒，且情况不明时，整个萧府仿佛瞬间被投入了冰窖！

「什么？！皇上……皇上昏厥了？！」祁嬷嬷手中的药碗「哐当」一声掉在地上，摔得粉碎。 「老天爷啊！」小满勉强止住的泪水，瞬间再次汹涌而出，「皇上……皇上和昀妃娘娘……他们、他们都是那么好的人啊！为什么……为什么老天爷要这么残忍，让他们同时遭此大劫啊？！」

小路子强忍着悲痛，对常寿低声道：「常太医，皇后娘娘知道昀妃娘娘这边情况万分严峻，一刻也离不开您，所以……不敢请您回宫为皇上诊治。只是……娘娘托奴才问您一句，以您对皇上龙体的了解，皇上此番突然昏厥，您……您怎么看？可有大碍？」

常寿眉头紧锁，沉吟不语。他仔细询问了小路子关于乾隆昏厥前后的具体情况、目前的症状、李太医的诊断与用药等。听完后，他闭目思索了片刻，才缓缓开口：「从你描述来看，皇上目前并未出现李太医所担心的、最坏的情况——既无持续高热，也无神昏谵语、四肢抽搐等阳气暴脱、肝风内动的危象。只是……静静地昏迷着。」

「那么，有两种可能。其一，或许真如李太医所说，皇上近日忧思过度，酗酒伤身，加上连夜奔波劳累，身体实在已到达极限，此番昏迷，或许反而是身体的一种自我保护，强迫他进入深度睡眠，以休养生息。若能安然睡上几日，补充元气，醒来后或许精神反而能好些。」

听到这里，小路子眼中燃起一丝希望，激动地打断道：「那、那是不是代表皇上没有生命危险？只是太累了，睡够了就会醒？」​​常寿却缓缓摇了摇头，脸上的凝重并未散去：「目前……还是不好说。还需继续观察。」

「如果皇上真的只是身体极度疲劳，那么，以皇上的底子，昏睡一两日，补充汤水，今日不醒，明日也该有苏醒的迹象了。」

「可是，如果过了这两日，皇上依旧……毫无苏醒的迹象，那么，只怕……只怕皇上此次昏迷，根源并不仅仅是身体承受达到了极限。而是……心理，或者说，精神承受，已经彻底崩溃，达到了再也无法负荷的极限。」

「现实的世界，对他而言，或许已经太过残酷，太过痛苦。荣亲王战死，昀妃垂危，幼子病重，太后崩溃……桩桩件件，都是足以击垮任何人的重击。皇上他……或许是潜意识里，自己……不愿醒来。宁愿沉浸在……没有这些痛苦的梦境，或者……一片虚无之中。」

「不愿醒来」？ ！这四个字，如同最冰冷的判词，让小路子瞬间如坠冰窟，脸色惨白得没有一丝血色！他猛地想起了什么，颤抖着声音：「对、对对！常太医您说得对！可能、可能就是这样！皇上……皇上昏迷的时候，人是伏在御案上的，可是、可是他的脸上……是笑着！是明明白白、清清楚楚地……笑着！那笑容……看着特别……特别开心，特别满足，就好像……好像在做什么美梦一样！」

乾隆皇帝或许正沉浸在某个没有丧子之痛、没有妻儿危难、只有胜利凯旋与天伦之乐的、虚幻而美好的梦境之中，不愿面对醒来后那一片狼藉、痛彻心扉的现实。

「那、那么，常太医！」小路子急得几乎要哭出来，一把抓住常寿的袖子，颤声问道，「如果、如果皇上真的……是自己不愿醒来，那、那要怎么办？！该如何救治啊？！您快想想办法！」

常寿缓缓地摇了摇头，声音里充满了医者面对心病时的无力与无奈：「若果真如此……则药石……已然无灵。寻常汤药针灸，只能固本培元，维持肉身生机不灭，却无法唤醒一个……主动封闭了心神、不愿归来的人。」

「如今之计……唯有依靠皇上最为亲近、最能触动其心神之人，每日、每时，不间断地在皇上耳边呼唤。诉说现实中需要他面对的人与事，诉说对他的思念与期盼，诉说……那些他无法割舍的责任与情感。用最真挚的声音，最深沉的感情，去穿透那梦境的屏障，去触动他深藏的心神，助他……一点点分辨梦境与现实，助他涣散的神智……渐渐归位。」

「否则……昏迷日久，即便肉身靠参汤米粥得以维持，元气也会随着时间渐渐消散，四肢百骸会因长期不动而僵硬萎缩，体内气血运行也会日益凝滞不畅……到那时，即便皇上自己想要醒来，恐怕……也力不从心，回天乏术了。」

最为亲近、最为牵挂之人……众人的目光都不由自主地，投向了内室的方向——那里，躺着同样昏迷不醒、正在与死神搏斗的昀妃娘娘。皇上最牵挂的，不就是她吗？可是……她现在自身难保，又如何能去唤醒皇上？

帝妃二人，一个身陷险境，一个心陷梦魇，竟仿佛陷入了一个无解的、互相拖累的死亡循环之中。希望，在这一刻，变得如此渺茫，如此……遥不可及。