不殄心忧

年关将至，紫禁城内外本该张灯结彩，处处洋溢着除旧迎新的喜气。然而，这份喜气却仿佛被一道无形的屏障隔绝在了宫墙之外，气氛沉闷得让人透不过气。根源，自然系于这座宫殿至高无上的主人，以及他如今最挂心却也最棘手的那位昀妃娘娘身上。

皇帝心情不畅，阖宫上下，从后妃到奴才，谁敢真正展颜？人人小心翼翼，连走路都放轻了脚步，生怕触了霉头。

小燕子自那日从隆禧馆醒来，得知有孕，并决意暂不见乾隆后，并未一直强硬到底。或许是腹中新生命带来的微妙牵绊，或许是孕期带来的脆弱与依赖，她终究没有固执到一直将乾隆拒之门外。乾隆每日雷打不动来看她，她也会勉强应对，不再像最初那般激烈争吵或冷若冰霜。

只是，两人之间，那道因赛娅事件、因对亲情信任的崩塌而产生的巨大裂痕，并未因表面的缓和而弥合。它变成了一堵无形却坚实的墙，横亘在他们中间。除了太医请脉时必要的问候、祁嬷嬷回报胎象时的寥寥数语，以及乾隆嘱咐她按时服药休息的干巴巴关切，他们之间，几乎再无别的话可说。过往那种肆意说笑、甚至吵吵闹闹的亲密无间，早已荡然无存。沉默，成了他们相处时最常有的状态，压抑得令人窒息。

而小燕子这次的孕期反应，也与当年怀永珩时截然不同，仿佛是对她此刻心境的一种残酷映照。怀永珩时，她几乎毫无不适，食欲大好，精神奕奕，整个人如同吸饱了阳光的植物般蓬勃。可这一次，自确诊有孕起，严重的孕吐便如影随形。她吃什么吐什么，清粥小菜也好，精致补品也罢，往往刚吃下不久，便翻江倒海地吐个干净。最折磨人的是，即便空腹，只要闻到一丝稍显浓烈的气味，甚至只是寝殿内惯常点的熏香，都会引发她一阵剧烈的干呕。为此，养心殿早已停了所有熏香，宫人们行走做事也都屏息凝神，生怕带起什么不该有的味道。

乾隆看在眼里，急在心里。他知道小燕子对常寿有心结，见了只怕更添烦恶，甚至影响用药，只得换了跟他们微服出巡的胡太医来专门照料。胡太医尽心尽力，调整了数次安胎止吐的方子，祁嬷嬷、晴儿等人也变着花样寻来各种民间相传的开胃止呕的吃食点心，小心翼翼端到小燕子面前。然而，无论是汤药还是食物，效果都微乎其微。小燕子勉强入口，多半还是吐了出来，整个人以肉眼可见的速度消瘦下去。

众人束手无策。乾隆的眉头一日比一日锁得更紧，脾气也愈发阴晴不定。太医战战兢兢，宫人噤若寒蝉。这年关的喜庆，被这沉疴般的孕吐和帝王妃嫔间冰冷的隔阂，冲刷得干干净净，只剩下一片压在每个人心头的、挥之不去的阴霾。紫禁城的冬，今年似乎格外的冷，也格外的长。

除了养心殿那对帝妃之间的僵冷，永琪的心情，同样是没有一刻舒展。

赛娅和赛穆被关进宗人府，皇帝亲口下令严加看管，杜绝了一切探视的可能。永琪不敢明着违逆圣意，只能将满腔的焦虑与愧疚，化作无声的照料。他每日雷打不动，差遣最信得过的心腹太监小顺子，往宗人府送东西。从精心准备、符合赛娅口味的饭食，到崭新柔软的衣物被褥，甚至细致到洗漱用的温水、干净的布巾，以及一些打发时间的书籍、纸笔，只要他想到的，力所能及的，都一一备齐送去。他知道赛娅性子刚烈，赛穆心高气傲，身陷囹圄必然艰难，只盼这些微薄的物质，能让他们少受些苦楚，感受到他未曾放弃的心意。

幸而，宗人府的差役也并非铁板一块。永琪身为得宠的皇子、尊贵的亲王，私下打点的「红包」分量十足，那些狱卒衙役便也乐得睁一只眼闭一只眼，只要不公然探视，送些东西进去，他们都默许了永和宫的人往来。

永和宫

这天傍晚，天色阴沉，寒风刺骨。永琪与尔泰虽已下了值，却仍在书房内对坐，脸色比窗外的天色还要凝重几分。桌上摊开着云南送来的军报抄本，烛火跳动，映着两人紧锁的眉头。

尔泰指着地图上一处，声音低沉：「最新的消息，不容乐观。缅军重新集结反扑，已经再度占领了车里宣慰使司衙署所在的橄榄坝，来势汹汹。更麻烦的是，其先锋部队甚至深入内地，骚扰思茅一带，当地守军应对吃力，百姓惶恐。情况……实在不好。」

永琪的目光死死盯在地图上，眼中皆是属于军人与决策者的冷静与决断：「车里本地的土司兵马，战力有限，纪律松弛，单靠他们，绝对抵挡不住缅军这般攻势。橄榄坝失守，思茅告急，必须立刻增援，稳住阵脚。明日早朝后，我需立刻向傅恒大人陈情，我认为，应从顺宁营紧急抽调至少两千精兵，火速驰援思茅，构筑防线，绝不能让缅军再深入一步！同时，请傅大人奏请皇阿玛，速调……」

他的话语戛然而止。书房门被猛地推开，带进一股凛冽的寒气。小顺子一脸惊慌失措，连礼节都顾不上周全，气喘吁吁地冲了进来，声音都变了调：「王爷！福二爷吉祥！不、不好了！」

永琪心头一紧，沉声问道：「何事如此慌张？慢慢说！」小顺子扑通一声跪倒在地，急得额头冒汗，语速飞快：「回王爷！方才……方才奴才如常往宗人府给福晋和舅爷送晚膳，可到了门口，却被守门的狱卒给拦下了！奴才还以为是今日换了生面孔，不认识奴才，赶紧把准备好的红包递上去，想着打点一下就好……」

他喘了口气，脸上满是恐惧与不解：「可那狱卒……他收了红包，却没放行，反而把奴才拉到一边角落，压低了声音告诉奴才……说是上头，刚刚下了新的严令！从今日起，除了原本就不准探视之外，连往里头送递任何物品——不管是吃的、用的、穿的——给赛娅福晋和赛穆王子，都一律不准了！违者严惩不贷！」

小顺子抬起头，眼巴巴地看着永琪，声音带着哭腔：「王爷……这可怎么办啊？晚膳没送进去，福晋和舅爷今晚吃什么啊？还有，这往后……这往后可怎么办？」

永琪听完，整个人如遭雷击，僵在了椅子上。手中的笔「啪嗒」一声掉落在摊开的地图上，墨点晕染开来，污了那片标注着战火的区域。赛娅和赛穆在宗人府内本就艰难，如今连这最后一点微薄的接济都被掐断……他们会怎样？饥寒？病痛？还是绝望？

尔泰见他脸色惨白，眼神发直，心知不妙，立刻上前一步，沉声劝慰道：「永琪！你先别自己吓自己！未必就是最坏的情况！」他努力让自己的声音听起来镇定些：「我前两日听刑部那边相熟的兄弟提过一嘴，说是最近这段时间，不知怎么回事，好几处大牢里都出了岔子，总有犯人利用外头偷偷送进去的东西——有的是磨尖的竹片，有的是藏起来的碎瓷，甚至有用腰带、用布条——寻了短见。上头为此很是恼火，责令各处严加管束，杜绝一切私自传递物品。宗人府这边，想来也是听到了风声，为了以防万一，才突然下了这道严令，未必是专门针对赛娅和赛穆。」

尔泰这番分析合情合理，稍稍定住了永琪近乎溃散的心神。他猛地吸了口气，强迫自己冷静下来，手指却仍在微微颤抖。对，尔泰说得对，可能是巧合，可能是为了防止意外……他不能先乱了阵脚。

「不行，」永琪霍然起身，声音因为紧绷而有些沙哑，「光在这里猜测无用。尔泰，你陪我，我们现在就去宗人府一趟！我要当面问个清楚！」尔泰见他恢复了些许镇定，立刻点头：「好，我陪你一起去。」两人不再耽搁，披上大氅，顶着凛冽的寒风，直奔宗人府。

宗人府

到了那阴森威严的大门外，通报进去不久，并非寻常狱卒，而是宗人府的一位管事赵大人亲自迎了：「奴才赵全，给荣亲王请安，给福二爷请安。不知王爷亲自前来，有何吩咐？」

永琪压下心头的焦灼，勉强维持着亲王的体面，开门见山道：「赵管事，本王听闻，今日宗人府下了新令，不准再往里头私递物品？」赵全脸上立刻露出为难之色，腰弯得更低了几分，语气却是公事公办的刻板：「回王爷的话，确有此事。今日刚得的严令，从即日起，宗人府内所有关押之人，无论品级缘由，一律不准私下传递任何物品入内，以防……以防不测。此乃上命，奴才等不敢不从。」

永琪眉头紧锁，从袖中掏出一个早已备好的、颇有分量的锦囊，不动声色地递了过去，声音压低了些：「赵管事行个方便。本王并非要探视，只是家人身陷囹圄，天气寒冷，忧心他们缺衣少食，送些基本用度而已。这规矩……为何突然严苛至此？还请赵管事明示，这命令，究竟是谁下的？所为何故？」

那锦囊沉甸甸，显然分量不轻。若是往常，赵全少不得要掂量掂量，行个方便。可今日，他却像是碰到了烙铁一般，连连后退两步，双手乱摇，脸上的为难之色更浓：「王爷！王爷恕罪！这……这可使不得！万万使不得！」赵全的头摇得像拨浪鼓，「王爷您体恤家人，奴才明白。可这次……这次是真的不行。上头严令，绝无通融。至于这命令是谁下的，为何如此……王爷，您就别为难奴才了。奴才官职低微，就是个跑腿办事的，上头怎么吩咐，奴才就怎么做，实在……实在是不知内情啊！」

他言辞恳切，甚至带着几分哀求，眼神却闪烁不定，不敢与永琪对视，只是一个劲儿地躬身作揖，将「无可奉告」四个字写在了脸上。

永琪的心，随着赵全的推拒和那闪烁的眼神，一点点沉了下去。若是寻常的整顿风纪，赵全会如此坚决地推拒他的「心意」，更连命令来源都讳莫如深，一副生怕惹祸上身的模样吗？

尔泰在一旁看得分明，伸手轻轻按住了永琪微微颤抖的手臂，自己开声道：「那么，赵管事，依如今这规矩，他们二人在里面的日常饮食起居，当如何？」

赵全见永琪不再逼问命令来源，暗暗松了口气，连忙回道：「请福二爷放心，请王爷放心。宗人府自有定例供应，虽不比永和宫精致，但绝不会短缺了饮食，炭火被褥也都会按例发放，断不敢怠慢。」

永琪不再多言，只是深深地看了那森严紧闭的宗人府大门一眼，仿佛要透过那厚重的门板，看到里面的人是否安好。然后，他转身，对尔泰低声道：「我们走。」随即一言不发地朝着永和宫方向疾走。

尔泰被他这突如其来的举动弄得一愣，连忙跟上，几乎是小跑着才能勉强与他并肩。看着永琪紧绷的侧脸和抿成一条直线的嘴唇，尔泰忍不住再次低声劝慰：「永琪！你慢些！别自己先乱了方寸！我还是那句话，或许真就是事有凑巧，刑部那边闹出几桩自尽的案子，风声紧了，宗人府跟着严管，也是常理。我实在想不出来，皇上……皇上有何理由，要突然对赛娅福晋和赛穆王子下这样的命令？这未免太……」 他斟酌着词句，觉得「小题大做」或「不近人情」都不合适，最终还是咽了回去，只道，「太严苛了些。」

「不，他有理由。」永琪脚步未停，甚至更快了几分，声音从紧咬的牙关里挤出来，冰冷而笃定。尔泰愕然：「什么？」「回永和宫再说。」永琪丢下这句，便不再开口，只顾埋头疾行。

永和宫

永琪径直踏入书房，反手便将厚重的门扇紧紧关闭，甚至仔细上了门闩。确保隔墙无耳后，永琪才转过身，脸上已毫无血色。他压低了声音：「前几日，我在乾清宫外等候召见时，偶然听到里面傅大人和皇阿玛议事……提到了兆惠将军从西藏送来的密报。」

尔泰心头一跳，凝神细听。永琪的声音更低了，带着一种后知后觉的寒意：「兆惠将军密报中提到，之前定下的……给缅甸『下套』的计谋，进行得似乎不太顺利，缅甸那边起了疑心，不肯轻易上钩。兆惠将军怀疑……问题可能出在巴勒奔身上，认为他或许阳奉阴违，并未完全按照朝廷的指令行事。」

他顿了顿，喉结滚动了一下，继续道：「具体是何计谋，皇阿玛和傅大人语焉不详，明显是刻意避开了我。我只听到了这寥寥数语，当时虽觉奇怪，但也未及深想，只以为是前线军务机密，我不便与闻。」

他的目光死死锁住尔泰，声音因激动和恐惧而微微发颤：「可是……联想到今天宗人府这毫无预兆、不留任何余地的变故……我不得不怀疑……」他说不下去了，胸口剧烈起伏。

尔泰听得心惊肉跳，顺着永琪的思路想下去，一个可怕的念头浮现出来，让他也不禁倒吸一口凉气，试探着接道：「你怀疑……皇上是因为西藏那边的计谋受阻，缅甸起了疑心，而怀疑到了巴勒奔的『诚意』，进而……迁怒于在京中为质的赛穆和赛娅？甚至……可能为了逼迫巴勒奔就范，或者……或者以防万一，要提前……处置他们？」