第二十三章 智斗亲王，粮草赴边
王亲王被惩处的消息传遍京城，那些原本观望推诿的官员顿时收敛了心思，争先恐后地将粮草、药材送到指定的官仓。短短几日，库房便堆得满满当当，连负责清点的小吏都笑称“这是近年来最充裕的一次军饷筹备”。
苏皖棠站在官仓外，看着士兵们将一袋袋粮食搬上马车，眉头却未完全舒展。春桃不解：“小姐，粮草都备齐了，您怎么还愁眉不展的？”
“这批粮草数量虽多，但押送是个难题。”苏皖棠指尖划过账本上的数字，“北狄不仅在前线作乱，还派了游骑在边境劫掠，寻常押送队伍怕是难以抵达。而且……”她话锋一顿，目光扫过远处王府的方向，“京城里未必所有人都盼着这些粮草能顺利送到边关。”
春桃心头一紧：“您是说……还有人想从中作梗？”
“王亲王虽被惩处，但他在朝中的党羽不少。”苏皖棠低声道，“若是他们暗中勾结北狄游骑，或是在押送队伍里安插人手，后果不堪设想。”
正说着，镇国公府的管家匆匆赶来，递上一封密信。苏皖棠拆开一看，眼中闪过一丝锐光——信中说，镇国公查到王亲王的表侄在负责此次粮草押送的队伍里担任副统领，此人曾多次收受北狄的贿赂，形迹可疑。
“果然如此。”苏皖棠将密信收好，对管家道，“劳烦回禀国公爷，此事我已知晓，定会妥善处理。”
送走管家，苏皖棠立刻召来暗卫：“去查押送队伍副统领的底细，尤其是他近几日的行踪，是否与可疑之人接触。”
暗卫领命而去，不到半日便带回消息：那名副统领昨夜曾偷偷去了王亲王府，两人在书房密谈了近一个时辰，离开时还带走了一个沉甸甸的包裹。
“看来他们是打算在半路上动手。”苏皖棠冷笑一声，“想让这批粮草落入北狄手中，断了楚君临的补给，真是打得一手好算盘。”
春桃急道：“那可怎么办？要不咱们换个统领？”
“换统领容易打草惊蛇。”苏皖棠摇头，“他们既然布了局，咱们就顺着他们的局走，让他们自投罗网。”
她转身写下两封信，一封让人快马加鞭送往边关，交给楚君临的副将，告知押送队伍中可能有内鬼，让他们提前派人接应；另一封则送往兵部尚书府，言辞恳切地说明粮草押送的重要性，请求增派三百精兵护卫，理由是“听闻北狄游骑猖獗，恐有不测”。
兵部尚书与楚家素有交情，接到信后立刻上奏皇帝，获批增派了三百精兵，由他最信任的参将带队，名义上是协助押送，实则是监视那名副统领。
一切安排妥当，苏皖棠亲自去城门口为押送队伍送行。那名副统领见增派了精兵，眼中闪过一丝慌乱，却很快掩饰过去，对着苏皖棠拱手道：“侧妃放心，末将定当护送粮草安全抵达边关。”
“有劳李副统领了。”苏皖棠微微一笑，目光却似带着穿透力，“只是路途艰险，还望副统领多加小心，莫要让某些别有用心之人钻了空子。”
李副统领心中一虚，连忙低下头：“末将明白。”
看着浩浩荡荡的队伍驶离京城，苏皖棠站在城楼上，直到再也看不见踪影才转身离去。春桃忍不住问：“小姐，这样真的能行吗？万一……”
“没有万一。”苏皖棠语气坚定，“我已经在每辆粮车上都做了记号，暗卫会一路跟着，只要他们敢动手，就能人赃并获。到时候，不仅能保住粮草，还能揪出王亲王勾结北狄的证据，一箭双雕。”
接下来的几日，苏皖棠一边打理府中事务，一边等待押送队伍的消息。京城里风平浪静，王亲王府闭门谢客，看似老实，却更让苏皖棠觉得暴风雨前的宁静。
第五日傍晚，暗卫终于传回消息：押送队伍行至雁门关外时，李副统领果然勾结北狄游骑发动突袭，想抢走粮草。好在楚君临的副将提前带人接应，加上参将的三百精兵奋力抵抗，不仅击退了游骑，还活捉了李副统领和几个北狄奸细。
“太好了！”春桃激动得拍手，“粮草保住了！”
苏皖棠悬着的心也落了下来，却并未放松警惕：“让暗卫把李副统领的供词和北狄奸细带回京城，直接交给镇国公，让他呈给陛下。这一次，定要让王亲王永无翻身之日。”
“是！”
三日后，镇国公在朝堂上呈上李副统领的供词和北狄奸细的证词，铁证如山，直指王亲王勾结北狄，意图谋害靖王、通敌叛国。
皇帝震怒，当即下令将王亲王打入天牢，彻查其党羽。一时间，京城又是一番腥风血雨，那些与王亲王交好的官员人人自危，朝中风气为之一清。
消息传到边关，楚君临正率领大军与北狄主力对峙。得知粮草安全送达，且京中奸佞被除，他精神大振，当即下令发动总攻。
北狄本就因为粮草不济而士气低落，被楚君临的大军一阵猛攻，顿时溃不成军，仓皇北逃。楚君临乘胜追击，不仅收复了失地，还一路打到北狄王庭附近，迫使北狄签下了永不南侵的盟约。
边关大捷的消息传回京城，举国欢腾。皇帝龙颜大悦，下旨嘉奖楚君临及其麾下将士，还特意赏赐了苏皖棠无数珍宝，称赞她“贤内助，安后方，功不可没”。
靖王府里张灯结彩，下人们都忙着准备迎接王爷凯旋。苏皖棠站在府门口，望着远处的官道，心中充满了期待。
春桃笑着打趣：“小姐，您都在这儿站了半个时辰了，王爷说不定明日一早就到了呢。”
苏皖棠脸颊微红，却不肯挪动脚步：“我再等等。”
她想起楚君临临走时说的话，想起那些在边关烽火中彼此牵挂的日夜，心中便涌起一股暖流。这一次，他终于可以平安回来了。
夜色渐深，远处传来了熟悉的马蹄声。苏皖棠猛地抬头，只见一队人马疾驰而来，为首的那匹骏马上，正是她日思夜想的身影。
“棠棠！”楚君临翻身下马，快步跑到她面前，紧紧将她拥入怀中。他身上还带着边关的风尘与硝烟味，却让她感到无比安心。
“你回来了。”苏皖棠靠在他怀里，泪水无声滑落，却带着满满的喜悦。
“我回来了。”楚君临低头，在她额头印下一个深情的吻，“这一次，我再也不离开了。”
月光洒在两人身上，温柔而缱绻。远处的欢声笑语，近处的心跳相依，构成了一幅最动人的画面。
边关烽火已熄，京中暗流渐平。苏皖棠知道，未来的日子或许还会有风雨，但只要身边有他，她便无所畏惧。因为他们的心，早已紧紧依偎在一起，共同守护着这个家，守护着彼此。
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