郦娘子一家人来到了另一处院子
郦娘子气势汹汹地进来，好德乐善、岁宜桑麻都跟在她后头，生怕她吃亏。
“杜妈妈，我大姐姐放不下你，自己不好再过来，只能托娘来看你。”
“大娘说什么了？”
“我大姐姐说，阿婆是个有骨气又有恩义的人，她若不肯去，便请她住下来，咱们还同从前一样相处。”
杜母：“你走，你走！我哪儿也不去。”
杜母对着杜仰熙喊道
“娘既不肯跟我走，儿子不敢违逆母意。那衣食供应、日常所需，儿会另派人送来。何时娘想明白了，愿意搬了，儿再亲自来接你。”
“快走吧，现在是我们家的院子，闲杂人等请出去！”
“没廉耻的人，连亲娘都不认你，怕清白的名声被你带累呢。讨嫌的人还不快滚！”
杜仰熙不再言语，转身大步离去，管家等人忙抬了箱笼跟上。
杜母：“亲家，我真是没脸再见你了。”
“看你刚才狠敲那几棍子，方知道老姐姐的为人，大娘没有看错，你们母子不是一样人哪，只管安心在此住下。”
杜母神情复杂，泪水不止，盲了的眼睛望向大门的方向，深深摇了摇头。
深夜，杜母摸索着将麻绳拴在床柱上。
杜母：“二十余载含辛茹苦，本望他成人成才，谁料也是头背恩忘义的虎狼。孽子负恩至此，犹不忍加以痛责，今日害人害己，都是我的过错。娘子呀娘子，倩娘千万个对你不住，无颜苟活人世，这就追随你而去。”
她本想用麻绳圈套住脖子，谁知身子一歪，不小心翻倒在地，发出巨大的动静。
“阿婆，阿婆？快，快去倒水来。”
杜母：“瞎子想寻死都不能啊，娘子，娘子，倩娘无能，倩娘对不起你，我没有教好小主人哪！”
桑麻倒了水过来，听得这没头没脑的话，正要开口询问。寿华向她摇了摇头，示意她不要追问。
“不，倩娘已经做得很好了，世上没有人会做得比你更好。”
“这不是你的过错，娘子会明白你的……”
桑麻看着眼前这一幕，不由一头雾水。
抚慰过了杜母，寿华轻轻关上房门走出来。
桑麻：“娘子，老安人说什么小主人，又是谁家娘子的，婢子一个字也不懂呢。您都还好好儿的，老安人倒先去寻死，世上竟有这等怪事。”
“是啊，这事倒真有些不寻常。当务之急，还是先请大夫回来问诊，为阿婆养好病再说。去吧。”
桑麻：“是。”
潘楼阁子里，康宁伏在柴安怀里，哭得肝肠寸断，
“好三娘，你可不要再哭了，再这么哭下去，我的心都要碎了。”
“那天杀的杜仰熙害苦了我姐姐，往后她可怎么办呢？”
“傻话，有我们夫妇在，大姨余生不必愁的。不哭了，啊？”
“怨你怨你都怨你，把这祸害招进门来。”
“哪里是我——好好好，是我的错，当初由得他冻死饿死……”
“不是伤心的时候，我得回去看住大姐姐。”
“不急不急，我送娘子去。”
“你们素有交情的，往后再瞧见杜仰熙…… ”
“那姓杜的从此便是我的仇人，他敢再上门来，看我不拿棍子撵他走！”
康宁走后，柴安带着德庆从潘楼里出来。
“德庆，这件事告诉侯爷，就说出大事了，赶紧让侯爷过来。”
德庆：“是”
德庆不敢耽搁，快步疾行前去侯府报信。
不过半刻时辰，侯府车马匆匆赶来，江予谦掀帘快步下车，神色凝重。
“究竟出了何等大事？方才下人匆匆禀报，可是郦娘子那边出事了？”
“江兄，杜仰熙刚得了官职，便拿出放妻书休弃大娘。”
“我略有耳闻。”
在二人说话的同时，也注意到台阶上的人，德庆被吓了一跳。
“怎么，杜探花是来给我家送喜帖的么？”
“喜帖？”
“摆脱了糟糠之妻，不日便要迎娶宰执贵女。宦海春风得意，洞房花烛又做新郎，眼前便是通达坦途，可谓遂了平生夙愿，恭喜，恭喜啊。”
“杜兄，俗话说一日夫妻百日恩，有什么事大家坐下来好好商量，没有什么是过不去的，何必非要用一纸休书，斩断多年情分？”
“江兄，别和他说废话，他铁了心休妻攀高枝，我们多说无益。”
“柴兄，我娘久居郦家，送去的衣食财物都是原封退回，烦请柴兄帮忙，将银子转交大娘。”
“不收你的东西，那是老人家的骨气，我不能坏了她的气节。郦家再不济，总还供养得起一个人，就算郦家不能，还有我在，断不会叫她被那不义的儿子气死，就不劳尊驾费心了！”
“没错，郦家靠的是一身骨气。杜兄还是收回银两，不要再上门惊扰她们了。”
他们说完，丢下杜仰熙就要走。
“大娘她……她还好吗？”
“杜仰熙，事到如今，我还是想不明白，凭你的才干，总有青云直上的那天，何必如此心急，不惜舍了发妻去就那虞家。难道富贵财帛当真这么动人心？”
“是你看错了人，我本就是个追名逐利、负心忘义的小人。大娘秀外慧中，才德兼备，虽只相伴短短三月，已是我此生最大的福分。终究是我无德无行，不堪与她相配。今日来找你，只有一事相求。”
“你是名扬天下的探花郎，未来虞相府上的娇客，官家面前的清贵，多少人巴结奉承都来不及，用得着托我一个商人？未免也太看得起我了！”
“阿谀奉承之辈，我不屑与之结交，可到了今日，我娘不肯认我，结义兄弟与我恩断义绝，天下之大，杜某举目无亲，更无可信可托之人了！柴兄，你帮帮我！”
“你说吧。”
“今夜我说的话，出了我口，入了你耳，再不为第三人所闻，便是你最心爱的妻子，也不可向她泄漏只言片语，柴兄能办到吗？”
“还有江兄，你也不能告知六娘半分。”
“事了之后，烦请柴兄和江兄为我收骸敛葬，安顿亡魂。”
此言一出，柴安、江予谦震惊。
翌日，潘楼街上依旧人来人往。
“大姐你看，这谷板上小人儿做得多巧，多好玩呀。二姐，这还是一对双生娃娃呢，好意头。”
“确实做得很巧，这谷板要几钱？”
小贩：“三十五文。您再看看这水上浮，牛郎织女惟妙惟肖，才十五文。”
寿华突然发现，不远处有两个妇人频频望向她的方向，正在低声窃语。
“是郦家的那位大娘子吧。”
“哎，人人都道贤妻好，哪及富贵前程耀人眼，再大的恩义也都抛去了，可怜哟。”
“热得头晕，我在车上等你们。”
说完，她匆匆转头便走，春来忙跟上去。
“大姐姐这么好强的性子，哪里听得闲言碎语。就传不到耳边上，望见一点儿风，呕也呕死了。”
“负心人风光再娶，大姐却躲躲藏藏，真真气人！”
“大姐脸皮子可没你厚，人言藉藉，好生可畏呢。”
“哼！”
寿华匆匆回到巷口，正要先上车去，杜仰熙突然现身。
“你又要做什么，我、我要喊人了。”
“我远远跟着郦家的马车，想将一件旧物奉还。”
“还也还了，你快走吧。”
“我知道郦家又有媒人登门了，只是寻上郦家的那几个，都不是好人家。那录事巷姓赵的宗室，家里有个宠婢，把正室气得吊死，急着要寻个继室遮丑。”
“那潘姓的武义郎，终日在南北斜街的妓馆流连。大名府的刘家子因屡试不第，见我新婚便高中，竟巴望你带挈他也中个进士，这些人绝不能托付终身，娘子不可错了主意。”
寿华明白了，眼里慢慢浮现一层泪意。
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