阴槐村的终结，像一块沉重的石碑压在每个人心头。系统医疗空间的纯白修复抹平了身体的创伤，却无法涤荡灵魂的疲惫与记忆的余烬。
江祁、林沅、白程、苏晓晓四人，在系统分配的临时居所里，度过了近乎死寂的几天。
江祁:大部分时间将自己关在静室。面前摊开着攻略资料和古旧典籍，指尖无意识地在空中勾勒着复杂的符文轨迹，眉头紧锁。他在尝试理解阴槐村最后那规则反噬留下的灵魂印记，那是一种不同于肉体损伤的空乏与灼痛感。偶尔，他会望向窗外系统模拟出的虚假星空，眼神深邃，不知在想些什么。
林沅: 异常沉默。他坐在窗边，擦拭着那柄在阴槐村几乎脱手的战术匕首，动作机械而专注。阳光落在他脸上，也驱不散眉宇间那层化不开的沉郁。他常常盯着虚空某一点，仿佛还能看到槐树木心裂痕中逸散的纯净白气，以及那双空洞又挣扎的眼眸。白程给他的舒缓药剂，被他放在桌角，几乎没动。
白程： 看似最“正常”。他整理了药箱，补充了消耗品，甚至去系统图书馆查阅了大量关于精神创伤和规则反噬的文献（尽管收获寥寥）。但当他独处时，手指会无意识地摩挲着医疗空间里沾着血迹（或者说，副本数据残留物）的衣角，眼神复杂。那份属于医者的无力感，比任何物理伤口都更难愈合。他格外留意着林沅的状态和苏晓晓的反常。
苏晓晓： 她的表现最为“积极”。头两天几乎都在沉睡，仿佛要把透支的精气神一次性补回来。醒来后，她变得异常活跃。拉着白程去商城挑选新装备，兴致勃勃地研究新副本预告，甚至尝试在训练场熟悉新到手的短刃（古堡战利品）。她绝口不提阴槐村，仿佛那段记忆连同悲伤一起被系统完美地“修复”了。只有在夜深人静，独自一人时，她会突然停下所有动作，眼神出现一瞬的茫然空洞，仿佛灵魂深处某个地方被硬生生挖走了一块，空落落的，找不到缘由。有时，她会无意识地抚上心口，那里明明完好无损，却总感觉残留着一丝冰冷的寒意。她把这归结为“副本后遗症，睡少了”。
休整的第五天，当系统大厅中央巨大的光屏开始滚动播放新的、带着不祥暗红色泽的公告时，四人几乎同时抬起了头。
【新副本开启：恶魔低语】
【等级：A+】
【背景：黑曜石城。古老恶魔挣脱封印，吞噬光明，将整座城市拖入永恒黑夜。残余的居民在绝望中挣扎，逐渐被恶魔无所不在的低语侵蚀心智，沦为只知杀戮与献祭的傀儡。】
【关键提示：恶魔低语能洞悉并无限放大人心的欲望与弱点。精神防御为生存第一要务。封印恶魔的圣徒遗物可能散落城中，或是扭转局势的关键。】
【准入要求：通过B级以上副本≥3次，精神韧性评估≥A级。】
A+！比阴槐村最终评定的A级更高！那猩红的字体和背景中隐约浮现的、扭曲城市轮廓的虚影，散发着令人心悸的压迫感。
“A+的恶魔？”苏晓晓第一个跳起来，眼中闪烁着混合着战意与…某种奇异兴奋的光芒，指尖习惯性地拂过腰间的短刃柄，“听着就比阴槐村那些邪祟够劲！正好活动活动筋骨，这几天骨头都睡酥了！”
江祁合上手中的古籍，深邃的目光从公告上扫过，最终落在“精神防御”和“放大欲望弱点”几个字上。他眉头微蹙，阴槐村规则反噬带来的灵魂灼痛感隐隐提醒着他这个副本的凶险。“精神侵蚀…放大人心欲望…”他低声自语，这比单纯的物理攻击更防不胜防。
林沅擦拭匕首的动作停了下来。他看着光屏上那座被黑暗吞噬的城市影像，瞳孔深处似乎有什么东西被触动了一下，眉间的沉郁仿佛又加深了一层。永恒的黑夜…被侵蚀的居民…这场景，勾起了某些并不美好的联想。他沉默地将匕首插回鞘中。
白程推了推鼻梁上的金边眼镜（医疗空间出来后新换的），虚拟面板瞬间展开，手指飞快操作着：“资料库检索…黑曜石城…圣徒遗物…信息碎片化严重，系统提供的‘圣徒’信息只有代号‘守光者’，具体遗物形态、位置全无记载。关于恶魔的低语，只有一条来自早期探索者（已精神崩溃）的残缺记录：‘它…它在你的脑子里…说话…用你最渴望的声音…’。”他抬起头，镜片后的目光带着凝重，“精神防御是核心，但光靠药剂和基础技能恐怕不够。我们需要在城里寻找线索，关于遗物，也关于如何抵御或屏蔽低语。”
“先去商城补充物资，特别是顶级的抗精神侵蚀药剂和护符。”江祁站起身，语气恢复了队长的决断，“白程，你负责采购清单。林沅，检查装备。晓晓…”他看向异常“活跃”的苏晓晓，顿了顿，“…也准备一下。半小时后，副本入口集合。”
四人再次踏入喧嚣的系统大厅，直奔核心商业区。休整几日，阴槐村带来的震撼余波犹在，他们小队“终结A级副本”的名头吸引了不少目光，但很快被新副本【恶魔低语】的开启热度淹没。大厅里弥漫着紧张与兴奋交织的气氛。
在系统世界某个被强大阴影力场遮蔽的隐秘维度，暗影公会的核心据点内，气氛却与外界的喧嚣截然不同，透着一股冰冷的压抑。
公会会长端坐在由黑曜石打造的高背椅上，整个人仿佛融入背景的浓稠黑暗，只有指尖把玩着的一枚金属令牌反射着幽光。令牌上，扭曲的恶魔纹路如同活物般缓缓蠕动。
“【恶魔低语】…”会长沙哑的声音响起，如同砂纸摩擦着岩石，“A+，正好。”他指尖的令牌停止了转动，“让‘夜枭’和‘毒刺’进去。”
侍立在下方的副会长身形微躬：“会长，是让他们去获取圣徒遗物？还是…猎杀特定目标？”他指的是那两个刚通过残酷试炼、被会长亲自点名吸收进核心层的新人，代号透着血腥气。
阴影中传来一声低沉的嗤笑，带着玩味：“遗物？目标？格局小了。”令牌在指尖灵巧地翻了个面，“让他们去‘玩’。不用给任何提示，不用设定目标，把他们扔进那座黑曜石城，像投入狼群的两块生肉。让他们自己去挣扎，去杀戮，去…证明自己的价值。活下来，才有资格成为暗影的刀锋；死了，不过是清理掉不合格的废料。”
副会长心头一凛，明白了会长的用意——这是最残酷的生存试炼，用A+副本做熔炉。“是。那…是否需要安排接应或观察？”
“观察？”会长的声音陡然转冷，周围的阴影似乎都凝固了一瞬，“让‘缄默修女’去。让她盯着点，别让那两个蠢货死得太快太难看，浪费了公会的资源。也顺便…看看这座城里，有没有值得‘收藏’的东西。”
“缄默修女？！”副会长猛地抬头，声音带着难以掩饰的惊愕。那个代号在公会核心层都代表着禁忌与恐怖，一个从未在公开副本露面，档案却标注着“S级副本Boss单杀记录”的绝对怪物！让她去给两个新人当保姆？
“怎么？你有意见？”阴影中的目光似乎穿透了黑暗，落在副会长身上，带着无形的压力。
“不…不敢！”副会长连忙低头，“只是…让‘她’去A+副本，是否有些…大材小用？”他实在无法理解。
“大材小用？”会长像是听到了什么笑话，低沉的笑声在阴影中回荡，冰冷而残酷，“说实话，把她扔进这种A+的‘游乐场’，我都觉得是对她能力的一种侮辱。但…”他话锋一转，语气带着不容置疑的命令，“这是命令。让她隐匿身份，不到那两个蠢货濒死，不准出手。我要看到他们最真实的挣扎。另外，抹掉他们所有与公会关联的痕迹，我要他们像凭空出现的幽灵，在这座城里留下足够让其他公会和系统都‘惊喜’的印记。”
“是！”副会长不敢再多言，躬身领命，迅速退下布置。
高背椅上，会长重新将目光投向虚空，那里仿佛映照出黑曜石城扭曲的轮廓，以及即将踏入其中的几方人马。他指尖的恶魔令牌再次缓缓转动，发出细微的嗡鸣。
“一场…有趣的狩猎，开始了。”低语消散在浓郁的阴影里，带着一丝嗜血的期待。
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