萧韶华眼睁睁看着那几个手持粗木棍的村民扑向大叔，粗粝的手掌像铁爪似的箍住大叔的肩膀。大叔本就因连日劳累佝偻着背，此刻被猛地一拽，踉跄着差点跪倒在地，枯瘦的手死死抓住旁边的老槐树，树皮被抠下一小块带泥的碎屑。

“你们要干什么！”萧韶华身后的同伴温景然往前冲了两步，腰间的长刀“噌”地抽出半寸，寒光映得村民们缩了缩脖子。

抓人的领头村民是个络腮胡大汉，脸上有道从眉骨划到下巴的疤，他斜睨着赵衡手里的刀，嘴角撇出个冷笑：“大侠？到了我们紫缪村，就得守我们村的规矩。这老东西满嘴胡吣，惊扰了山神，该受点教训。”

“教训？”萧韶华上前一步，青布裙裾扫过沾着露水的野草，“我看你们是怕他说真话。”她目光扫过围观的村民，大多低着头，只有几个老者眼神躲闪，手不自觉地攥紧了袖管。

被架着的大叔突然挣扎得更厉害，喉咙里发出嗬嗬的声响：“韶华姑娘，别管我！那花……那花粉……”话没说完，络腮胡突然从腰间摸出块脏布，狠狠塞进他嘴里，闷得大叔喉咙里像堵了团棉絮，只能发出呜呜的呜咽。

“带进去！”络腮胡朝柴房方向扬了扬下巴，两个村民立刻架着大叔往祠堂后院走。萧韶华想跟上去，却被两个抱着陶罐的农妇拦住，罐子里飘出草药和硫磺混合的怪味——那是村民们每天往屋里撒的“辟邪药”。

“姑娘家别凑这种热闹。”左边的农妇脸上堆着僵硬的笑，眼角的皱纹里还沾着灶灰，“大叔是老糊涂了，等醒了盹自然会认错。”

“认错？”萧韶华拨开她的手，指尖触到对方掌心的硬茧，“我看是你们怕他把疫病的真相说出来。这村里的人，是不是每年花开时都要躲着后山走？”

农妇的笑容猛地僵住，抱着陶罐的手紧了紧，转身就往自家院子跑，像是被踩了尾巴的猫。温景然收了刀，凑到萧韶华身边压低声音：“这村子邪门得很，从我们进村起，就没人肯提后山的花。”

“何止不提，”另一个同伴林清辞摸了摸鼻梁，手里的账本翻到记录疫病症状的那页，“你看这记录，每次发病都集中在三月中旬，恰好是后山那片花盛开的时候。之前我以为是巧合，现在看来……”

话没说完，祠堂后院突然传来一声闷响，紧接着是大叔压抑的痛呼，像被什么重物砸在了腿上。萧韶华的心猛地一揪，温景然已经抬脚往柴房跑，却被守在门口的两个村民用木棍拦住。

“让开！”温景然的声音带着怒意，长刀再次出鞘，刀身映着初升的日头，晃得人睁不开眼。

“大侠真要如此不留情面？”络腮胡不知何时绕到了柴房门口，手里把玩着根带倒刺的藤条，“这老东西十年前就犯过疯病，说花会吃人，差点烧了后山的林子。要不是村长拦着，他早被沉塘了。”

“疯病？”萧韶华冷笑，“我看是你们把说真话的人都当成疯子。方才大叔说花粉有问题，你们的反应比谁都快，不是心虚是什么？”

柴房里突然传来一阵剧烈的咳嗽，夹杂着大叔含混的喊声：“那花……十年开一次……花粉飘进家……娃子们先倒的……”声音断断续续，像是被人用脚踩着胸口，每说一个字都要费极大的力气。

林清辞突然“啊”了一声，指着账本上的一行字：“你们看，去年染病的七户人家，全住在后山往下的坡地，刚好是顺风处。而住在村东头的几户，离花海最远，至今没人发病！”

这话一出，围观的村民里发出一阵骚动。有个抱着孩子的妇人嘴唇哆嗦着，怀里的娃脸上还带着未褪的红斑，她突然往柴房方向跪了两步：“大叔，你说的是真的？我家娃……我家娃是不是闻了花粉才……”

“闭嘴！”络腮胡厉声打断她，藤条“啪”地抽在地上，惊得那妇人抱着孩子缩成一团，“再敢乱说话，就把你家也锁进柴房！”

“你敢！”温景然的剑抵住了络腮胡的脖子，刀刃划破了对方颈间的皮肤，渗出血珠，“现在就把柴房打开，否则我以包庇罪拿了你们全村人！”

络腮胡的脸瞬间涨成了猪肝色，僵持了片刻，终于咬着牙朝柴房方向喊：“开门！”

厚重的木门“吱呀”一声被拉开，一股浓重的血腥味混着汗臭扑面而来。大叔趴在冰冷的泥地上，右腿以诡异的角度扭曲着，裤管被血浸成了深褐色，脸上的血痂混着泥土，只剩一双眼睛还亮着，直勾勾地盯着萧少花。

“韶华姑娘……”他挣扎着抬起头，嘴里的脏布不知何时掉了，声音嘶哑得像磨过砂纸，“十年前……我家婆娘就是这么没的……花开的时候，她去后山摘野菜，回来就发热……身上长红斑，烂得像泡透的木头……”

温景然蹲下身想扶他，却被他摆手躲开：“别碰我……那花粉沾了就甩不掉……村长说烧了人就能干净，可烧了一波又一波，花还在开，病还在传……”

温景然突然指着大叔的手腕，那里有块褪色的红斑，形状和账本上画的一模一样：“你也染了？”

大叔苦笑一声，用袖子擦了擦嘴角的血沫：“早染上了。守着这秘密十年，每天闻着后山飘来的花粉，能活到现在已是侥幸。我原想等花谢了再说，可你们来了，他们怕瞒不住……”

萧少花看向院墙外那片隐约可见的花海，此刻风正顺着坡地往村里吹，带着淡淡的花香。她突然想起进村时，村长塞给他们的香囊，说是能辟邪，此刻摸出来一闻，里面装的竟是晒干的花瓣。

“原来如此。”萧韶华的声音有些发颤，“你们不仅不告诉外人真相，还用这花瓣做香囊，让外来的人也染上病，好让这秘密永远埋在紫缪村。”

大叔闭上眼，两行浑浊的泪混着血水流下来：“那花是老祖宗种的，说能保村子风调雨顺……可谁知道，是催命的鬼花啊……”

温景然的剑“哐当”一声插回鞘里，林清辞在账本上飞快地写着什么，笔尖划过纸面的声音在寂静的院子里格外清晰。萧韶华望着柴房外那些脸色煞白的村民，突然明白，这场被称为“疫病”的灾难里，最可怕的从不是花粉，而是人心底那片比花海更密不透风的黑暗。

紫缪村4