翌日天未亮，苏煜辰是被脊背上的钝痛弄醒的。他趴在榻上哼哼唧唧，见褚砚冰端着药碗进来，立刻把脸埋进枕巾装睡。
“再装，这碗活血化瘀的药，就着早饭一起灌了。”
褚砚冰将药碗搁在矮几上，拿起案上的宣纸，“昨夜说的《内则》，还记得？”
小皇帝闷闷地翻过身，后背的红痕在晨光里愈发显眼。他瘪着嘴去拉褚砚冰的衣袖，声音哑哑的：“疼，写不了字。”
褚砚冰没动，只将戒尺往他手边一放：“是疼得写不了，还是不想写？”
那冰凉的木棱一挨着指尖，苏煜辰便缩回了手，乖乖挪到书案前。只是握着笔的手总在发抖，写出来的字歪歪扭扭，像被风吹倒的禾苗。
写到第三遍时，他忽然放下笔，指着宣纸上的“礼”字
“师尊，昨天那个酒肆老板说，礼是给胆小鬼看的。”
褚砚冰正替他研墨，闻言动作一顿，抬眸道
“那老板可知，他能安稳开店，是因国法有礼；你能安然出宫，是因宫规有礼；便是他卖给你的酒，也得按规矩缴税——这礼，是缚人的绳索，也是护人的盾甲。”
小皇帝似懂非懂，却还是把那页纸重新誊写了一遍。日头爬到窗棂中央时，他终于抄完最后一个字，捧着宣纸献宝似的递过去，后腰的酸痛让他忍不住皱了皱眉。
褚砚冰接过来看了，在末尾画了个小小的圈：“尚可。”他转身从食盒里端出碗莲子羹，“今日的点心，是你应得的。”
苏煜辰刚舀起一勺，忽然想起什么，抬头道：“那狗洞……”
“已经填了。”
“那小柱子他们……”
“各领了二十棍，在刑房跪着。”
褚砚冰看着他瞬间发白的小脸，补充道
“你若再犯，他们便不是跪刑房，是去慎刑司了。”
小皇帝握着勺子的手紧了紧，把莲子羹往褚砚冰面前推了推：“师尊吃，我不饿。”
褚砚冰没接，只将他没吃完的药碗端过来，用勺子搅了搅
“先把药喝了。”
这次苏煜辰没再犟，捏着鼻子一饮而尽。苦意漫上来时，一块蜜饯已塞进他嘴里。
“师尊，”他忽然开口，“那鞭子是不是比戒尺疼？”
褚砚冰转过身，手里拿着个小瓷瓶：“你想试试？”
小皇帝立刻把头摇得像拨浪鼓，却又忍不住追问：“那先皇为什么要给你这个？”
“为了让我教好你。”褚砚冰走过来，将瓷瓶里的蜜饯倒在他手心
“也为了让你知道，有些错，不是撒撒娇就能过去的 ...”
窗外的蝉鸣渐渐响起来，书案上的戒尺静静躺着，阳光落在上面，映出一道淡淡的影子，像只无形的手，轻轻护着那摊开的《内则》，护着那个慢慢挺直脊背的小小身影。
京公网安备11010502036362号