叶儿刚从狼人那片林子钻出来，靴底还沾着泥，走得却拽得很，一路踢踢踏踏踩过苏明烛家门前的石子路，到了院门口才收敛些，抬手叩门时声音却依旧扬着：“主人，叶儿回来了。”

木门“吱呀”开了，苏明烛斜倚在门内，素手把玩着鬓边银链，眼尾挑得老高：“倒是舍得回来了？我还以为你在狼人那儿认了新主子。”

叶儿弯腰掸了掸衣摆的草屑，脸上带着点促狭的笑，语气却恭敬：“主人说笑了，谁能比您更合叶儿的心意。”她侧身进门，从怀里摸出个油纸包往石桌上一拍，“不过还真带回点好东西——狼人那边松口了，说化解印记的法子，用他们族里的‘月心草’捣汁，混着今夜的月光露敷上，不出三日就能消。”

苏明烛踱步过来，指尖戳了戳油纸包，声音里带点懒懒散散的嘲讽：“他们倒肯说真话？前儿是谁被他们哄着去后山挖了半夜‘月光根’，结果回来发现是喂猪的野草？”

叶儿梗了梗脖子，却没敢顶嘴，只嘟囔着：“这次不一样，是墨管家偷偷塞给我的，还说……还说这法子对苏清欢姑娘的印记最管用。”她抬眼偷瞄苏明烛，见对方眉峰动了动，赶紧又道，“我瞧那草透着银光，不像作假，您要不要试试？”

苏明烛没接话，转身往屋里走，披风扫过石凳带起一阵风：“拿来吧。”语气依旧拽拽的，却没了方才的戏谑，“今夜月色正好，去取个石臼来，我亲自捣。”

叶儿眼睛一亮，忙应了声“是”，转身去灶房翻找石臼时，脚步都轻快了几分——就知道，只要是为了苏清欢，主人总会松口的。

圆月悬在夜空，清辉泼了满地。林晚星踩着月光往前走，裙摆扫过草叶，带起细碎的声响，抬头望时，月轮亮得晃眼，像块浸了水的玉。

另一边，苏明烛攥着半枯的月心草，眼神发沉。这点分量远远不够，唯一的办法，是去狼人禁地深处采新株。她刚要提气掠向禁地方向，两道身影忽然拦在面前。

“禁地不是你该去的地方。”沈砚之站在左侧，声音冷硬，指尖已扣住腰间的玉佩。右侧的顾晏辞则握着柄泛着银光的长剑，剑身映着月色，亮得刺眼。

“让开。”苏明烛的声音像淬了冰，掌心渐渐凝起淡青色的光团，“清欢等不起。”

“那也不能拿命去换。”顾晏辞率先动手，长剑带起凌厉的风，直刺她手腕。苏明烛侧身避开，掌心的光团骤然炸开，化作数道光刃，与剑光撞在一起，发出“滋啦”的脆响。

沈砚之见状，身形微动想去拦，却被苏明烛反手一掌拍开，踉跄着后退半步。她的身手快得惊人，光刃织成密网，逼得顾晏辞连连后退。

“不能让她进去！”沈砚之沉声提醒，眼底闪过焦急。

顾晏辞咬了咬牙，忽然收剑，从袖中摸出个青铜法器，往空中一抛：“得罪了！”法器瞬间膨胀，化作半透明的光笼，朝着苏明烛罩去。

“小心！”林晚星不知何时跑了过来，见光笼落下，想也没想就冲过去推开苏明烛。

“砰”的一声，光笼结结实实地扣在林晚星身上，她闷哼一声，被牢牢困住。

阴影里突然窜出几个黑衣人，为首的桀桀怪笑：“总算等来活人的血祭了！”

顾晏辞脸色骤变，猛地看向沈砚之：“不好，我们被骗了！”他冲黑衣人怒喝，“这法器本是暂时困住她，谁让你们来取命？！”

林晚星在光笼里挣扎，耳尖却捕捉到黑衣人一句低语：“苏明烛……是人类对吧？”

苏明烛浑身一震，猛地抬头，眼里满是难以置信。她没说话，趁着众人注意力都在光笼上，身形一闪，瞬间消失在夜色里。

江澈和沈砚之对视一眼，没去追，转而拔刀冲向黑衣人。刀剑相撞的脆响中，沈砚之劈开一个黑衣人的手臂，江澈则趁机砍碎了光笼的锁扣。

林晚星跌出来，手腕被光笼勒出红痕，心里却像堵着团火。她看着沈砚之挥刀的背影，又想起方才黑衣人那句“人类”，忽然明白了什么——他对苏清欢的在意，根本不是她能比的。这认知像根毒刺，扎得她眼眶发烫，喉头涌上股腥甜的委屈。

不远处的树后，苏清欢攥着树枝，指节泛白，始终没敢出声。

就在这时，林晚星周身突然亮起白光，无数白羽毛从她身上飘下，像场盛大的雪。她的身体渐渐变得透明，最后化作一道光，消失在月光里。

黑衣人被白光灼得惨叫，光笼瞬间碎裂成几段，变成根断裂的木棍。其中一个黑衣人忍着痛，抓起木棍就往暗处窜，几个起落便没了踪影。

沈砚之收刀站定，望着林晚星消失的方向，眉头紧锁。江澈踢开脚边的黑衣人影，低声道：“这到底……是怎么回事？”

月光依旧明亮，却照不透这满场的疑云和未解的谜团。

苏明烛的身影没入禁地浓雾时，衣摆被风卷得猎猎作响。这里的空气带着铁锈般的腥气，脚下的石子踩上去发出细碎的碎裂声，与别处的草木清香截然不同。走了约莫半柱香，浓雾忽然散开一角，露出块嵌在岩壁里的石碑，碑上刻着扭曲的纹路，细看竟与她手腕上若隐若现的印记重合。

指尖刚触到石碑，纹路突然亮起红光，一道虚影从碑中飘出——那虚影与她有七分相似，只是眉眼间多了层化不开的冷意。

“终于有人来了。”虚影的声音像磨过砂石，“你以为那印记是寻常标记？那是‘缚灵锁’，每一代‘守印人’都要带着它走完这趟路。”

苏明烛瞳孔骤缩：“守印人？”

“你以为自己是偶然来到这里？”虚影冷笑一声，抬手指向石碑另一侧的暗洞，“里面藏着你要的答案——还有，你那位‘清欢’，根本不是人。”

暗洞深处传来锁链拖动的声响，苏明烛攥紧掌心的月心草，忽然想起林晚星消失前的眼神，以及黑衣人那句没头没尾的“人类”。她深吸一口气，弯腰钻进暗洞，身后的虚影在红光中渐渐淡去，只留下一句轻飘飘的话：

“别信眼睛看到的，守印人最该防的，是心。”

苏明烛露出微笑：“那你是谁？”

虚影在红光里晃了晃，轮廓变得模糊，却笑出声来，那笑声像石碑上的纹路一样，带着陈旧的回音：“我？我是上一个‘守印人’啊。”

她抬手抚过自己的脸颊，指尖划过的地方，竟簌簌落下细小的光点：“你手腕上的印记，我也曾戴过；你走的这条路，我也踏过。当年我像你这么大时，也对着石碑问过同样的话。”

苏明烛盯着她与自己重合的眉眼，忽然注意到虚影脖颈处有道淡红色的痕，像条细锁链：“那你……”

“我没能走到最后。”虚影的声音轻下来，红光渐渐暗了，“暗洞里的东西会骗你，身边的人会瞒你，连自己的心都可能哄你。但记住，守印人从来不是独自往前走的——你刚才攥着的月心草，是清欢偷偷塞给你的吧？”

苏明烛猛地低头，掌心的月心草还带着点温乎气。

“去吧。”虚影彻底融进红光里，“别学我硬撑，信一次身边人，不丢人。”

红光散尽时，碑上的纹路暗了下去，苏明烛摸着发烫的手腕，忽然笑了——原来所谓的“秘密”，早藏在那些被忽略的细节里。她转身往暗洞走，脚步比刚才轻快了些，手里的月心草，攥得更紧了。

白光散尽时，林晚星跌坐在熟悉的木地板上，窗外是城市的霓虹，与方才的月色判若两个世界。手腕上还留着被光笼勒出的红痕，可掌心似乎还沾着灵王攻击时散出的灼热气息——刚才那一幕太清晰了，灵王的黑焰直扑苏明烛后背，她想也没想就冲过去挡在前面，那股力量撞得她像片被狂风卷走的叶，落地时只看见灵王在白光中消散，苏清欢倒在血泊里，胸口插着半段断裂的法器木棍。

她和苏清欢见过的。就在狼人院子外的老槐树下，苏清欢攥着衣角，小声说“我想离开这里”，眼里的慌张像受惊的鹿。那时江澈正带着人在后面追，沈砚之站在廊下望着她，顾晏辞把玩着扇子冷笑，墨管家垂着眼帘像尊石像——原来她一直想逃的，是这些人织成的网。

林晚星抬手按了按胸口，那里还在隐隐作痛。她终究没回去，白光将她送回来时，她看见沈砚之蹲在苏清欢身边，指尖发抖地探向她的鼻息，然后猛地攥紧拳头，指缝间渗出血来。

后来呢？后来她在原地坐了很久，直到沈砚之走过来，声音哑得像被砂纸磨过：“你留下吧。”

她没问为什么。他却忽然说：“清欢一直想跟着明烛，从很小的时候就这样。”

林晚星忽然就懂了。沈砚之望着苏清欢的眼神，是藏不住的疼惜；而苏清欢提起苏明烛时，眼里的光比月色还亮。原来这场纠缠里，每个人都有自己的归处，只有她像片误闯的羽毛，短暂落下，终究要飘向原来的地方。

窗外的霓虹映在她眼底，泛起一层水光。手腕上的伤疤开始发烫，像在提醒她那不是梦。她低头看着掌心飘落的最后一片白羽毛，轻轻吹了口气，看着它打着旋落在地板上——或许这样也好，至少苏明烛还活着，至少她终于明白，有些位置，从来不属于自己。