后宫不可无主。皇帝身体渐愈后，下旨由淑皇贵妃暂代皇后之职，打理六宫事宜。淑皇贵妃是萧珩的养母，性情温婉贤淑，与已故的兰贵妃情同姐妹，对萧珩视如己出。她深知萧珩与苏晚晚历经磨难，便想借机撮合，稳固关系。

恰逢御花园中百年罕见的“双色牡丹”盛开，淑贵妃便下帖举办了一场赏花宴，邀请京城宗室贵女、青年才俊，自然也少不了萧珩、苏晚晚、顾云舟、宁安、沈清墨这些风云人物。

宴会气氛融洽，丝竹悦耳。淑贵妃特意将苏晚晚唤到身边说话，态度慈爱，言语间多是关怀，也隐隐透出对她和萧珩未来的期许。

淑皇贵妃你就是苏家那丫头吧

苏晚晚是，臣女见过贵妃娘娘

淑皇贵妃不必多礼，以后都是一家人

苏晚晚微微有点脸红

苏晚晚娘娘，臣女…臣女…

淑皇贵妃不要紧张，我又不会吃了你，我呀，是越看越喜欢呢

淑皇贵妃珩儿从小就懂事，独当一面，从来呀，都不让我操心，但是我知道他其实心里压着很多事情和委屈，但他从来不说，我都担心他要孤寡一辈子呢

苏晚晚娘娘，您一定也是很疼萧珩的吧……

淑皇贵妃我知道你想问为什么，为什么生母还在，却要由我抚养他

苏晚晚是……臣女确实是好奇

淑皇贵妃都快是一家人了，也没什么好满着的

淑皇贵妃当年珩儿才8岁，就被迫离开自己的亲生母亲，送到我这来

淑皇贵妃玉兰，也就是珩儿的母妃兰贵妃，当年盛宠于世，可是越是受宠，这后宫里的人越是容不下她

苏晚晚兰贵妃被针对了？

淑皇贵妃那年玉兰的父亲，夏尚书，被人诬陷贪污军银，并且证据确凿，可玉兰深信她的父亲绝对不是这样的人，一定是有人诬陷的，她去求皇上，可当时没有其他能证明他父亲是被陷害的证据，皇上也没有办法…

淑皇贵妃但皇上并未下旨处罚夏尚书，可是玉兰却觉得皇上一点情分都不顾，她自己寻找证据证明自己父亲清白，她托了很多关系，花了多少银子，她还求了几次皇上，都没有结果…

苏晚晚其实皇上并不是这么冷血无情的吧，他并没有处罚夏尚书，其实他是在保护兰贵妃，对吗？

淑皇贵妃不错，当时朝廷局势动荡，后宫世家之女算计太多，皇上这样做，才是对她最好的保护

淑皇贵妃可是玉兰并没有想到这些

苏晚晚人在有心事急事的情况下，根本无法做出正确的判断，这也是人之常情，那后来呢？

淑皇贵妃后来，皇上也暗中帮助调查，确实也证明了夏尚书清白，他刚下旨让大理寺放人，可旨书还没有传到，人就上吊自尽了

淑皇贵妃玉兰拿到证据赶到时，已经没救了，皇上她两自此开始就有误会了，皇上是天子，就算再怎么喜欢她宠她，她每天冷眼相待，憎恨皇上，终究还是触及到底线，封禁于宫中……

苏晚晚所以萧珩就交给了娘娘

苏晚晚那…

苏晚晚（兰贵妃怎么死了呢？）

淑皇贵妃玉兰的死，说是病重，可是却疑点重重，仵作说似乎是有中毒迹象

淑皇贵妃那年萧珩16，就负责着手调查此事，一直没有头绪

苏晚晚五年了……

淑皇贵妃宴会马上开始了，先过去吧，以后有的是时间呢

苏晚晚是

宴会开始，心思细腻的苏晚晚，却在觥筹交错间，注意到一些不寻常的细节

1. 一位负责伺候淑贵妃的老宫人，在呈上一道甜点时，手腕上露出一个陈旧的、样式特别的银镯子，上面刻着模糊的飞鸟纹饰。苏晚晚猛地想起，之前宁安在鸿胪馆耳房找到的那个兰贵妃的首饰盒里，似乎有一对成色普通的玉耳坠，雕刻的也是类似的飞鸟！只是当时注意力都在青鸾玉佩上，忽略了。

2. 另一位倒酒的宫女，不小心洒了点酒在一位郡王世子的衣袖上，吓得连忙跪下请罪，口中习惯性地说了一句

宫女奴婢该死！求主子恕罪，奴婢这就去找‘浣衣局’的孙嬷嬷拿熏香来给主子祛味……

“孙嬷嬷”三个字让苏晚晚心头一跳！鸿胪馆那个见到青鸾玉佩吓晕的孙嬷嬷，以前不就是浣衣局的吗？而且后来调去了……兰贵妃宫中？！

席间一位年老亲王随口提起往事，说当年兰贵妃薨逝前几日，似乎因一件小事斥责过皇后身边的一个心腹嬷嬷，当时皇后还为此不太高兴……虽然只是只言片语，却让苏晚晚瞬间将“皇后”、“心腹嬷嬷”与兰贵妃之死联系了起来！

这些零碎的线索，如同散落的珍珠，在这一刻被一根无形的线串联了起来！兰贵妃的死，绝对与皇后有关！而且那个孙嬷嬷，肯定是关键知情人！

宴会一结束，苏晚晚立刻找到萧珩和顾云舟，将自己之前的发现（青鸾玉佩、孙嬷嬷的异常）和今日的线索和盘托出！

萧珩听完，脸色阴沉得可怕。母妃之死一直是他心中最大的痛和疑团，如今线索重现，他绝不会放过

萧珩查！立刻秘密提审那个孙嬷嬷！还有皇后身边的旧人，一个都不能放过！

有了明确方向，萧珩动用雷霆手段，很快便控制了已是惊弓之鸟的孙嬷嬷和皇后几个早已离宫荣养的心腹老奴。

在高压和证据面前（青鸾玉佩被确认是兰贵妃心爱之物，本应随葬，却出现在宫外；当年经手兰贵妃药方的太医供出被贺氏（柳氏姑母）和皇后心腹威逼利诱，在药中做了手脚；老奴们也供认出皇后因兰贵妃圣宠且育有皇子，早已怀恨在心，多次暗中下绊子，最终那次斥责成了导火索……），真相终于大白！

兰贵妃并非病逝，而是被皇后指使贺氏（利用其太医职权）和下毒的心腹嬷嬷，用一种极其缓慢隐蔽的毒药一点点侵蚀身体，最终造成“油尽灯枯”的假象！而那青鸾玉佩，则是兰贵妃察觉不对时，偷偷让贴身宫女秋月带出宫想要求救的证据，可惜秋月随即也被皇后灭口，玉佩阴差阳错流落宫外。

铁证如山！萧珩带着滔天怒火和悲痛，将证据呈报给了皇帝。

皇帝本就因被下毒软禁之事对皇后恨极，如今又得知爱妃兰儿竟也是遭其毒手，更是怒发冲冠！但他顾虑皇后母家元氏家族在朝中势力盘根错节，且无直接谋害皇帝的实证（下毒之事她推给了太子和心腹），一时难以决断如何处置。

苏晚晚得知后，主动请缨前往天牢“探望”已是阶下囚的皇后。

阴暗潮湿的天牢中，曾经母仪天下的皇后元氏，穿着囚服，头发散乱，却依旧挺直着脊背，维持着最后的骄傲。

苏晚晚屏退左右，走到牢门前，声音清冷如泉

苏晚晚皇后娘娘，别来无恙。

皇后抬起眼皮，冷冷地看着她，眼中是刻骨的恨意

皇后元氏苏晚晚？你是来看本宫笑话的？

苏晚晚微微一笑，那笑容却让皇后感到刺骨的寒意

苏晚晚臣女不敢。

皇后元氏哼，本宫真后悔没能杀了你

苏晚晚臣女只是有些问题，需要请教皇后娘娘……您费尽心机，铲除异己，甚至不惜对陛下下手，所求究竟是什么？是那至高无上的权力？还是仅仅因为……您害怕失去？

皇后元氏你懂什么？！本宫是皇后！是天下之母！本宫所做的一切，都是为了玦儿，为了元家的荣耀！

苏晚晚为了萧玦？？为了家族？

苏晚晚语气带着一丝讥诮

苏晚晚可您看看，萧玦如今身在何处？元家又因您而得到了什么？是抄家灭族？还是遗臭万年？

她步步紧逼，声音不高，却字字诛心

苏晚晚您不过是打着为他们好的旗号，满足自己那膨胀到扭曲的野心和控制欲罢了。皇后娘娘，需要臣女给您‘验验’您的野心吗？看看它到底是由什么构成的？是嫉妒？是恐惧？还是……彻头彻尾的自私和疯狂？

皇后元氏你闭嘴！

苏晚晚兰贵妃也是你的手笔吧？

皇后被彻底激怒，心理防线崩溃，口不择言地嘶吼道

皇后元氏是！是本宫做的！兰妃那个贱人该死！她凭什么独占圣宠？还有你！苏晚晚！你也该死！一次次坏本宫好事！若不是你…

就在她歇斯底里地承认一切时，天牢阴影处，皇帝在萧珩的搀扶下，缓缓走了出来。他脸色铁青，眼中充满了无尽的失望、痛心和愤怒！他原本还对元氏存有一丝旧情和顾虑，此刻已荡然无存！

皇上毒妇！你……你真是死不足惜！

皇帝指着皇后，气得浑身发抖。

皇后看到皇帝，瞬间僵住，脸色惨白如纸，她终于明白，自己落入了苏晚晚的语言陷阱！

皇后元氏苏晚晚，你竟敢算计本宫！

苏晚晚臣女只是说实话罢了，若不是皇后娘娘心虚，也不会中计

皇帝彻底心寒，不再犹豫，当即下旨

皇上传朕旨意！废后元氏，心如蛇蝎，谋害妃嫔，祸乱朝纲，罪无可赦！即日起废为庶人，打入冷宫最深处，非死不得出！元氏一族，剥夺所有爵位官职，抄没家产，流放三千里！

皇后元氏皇上！元氏一族这么多年来为皇上费心费力，没有功劳也有苦劳呀！臣妾一人做事一人当！求您饶了他们吧～

皇上哼！这么多年来，你以为朕真的不知道吗？不知道你家都做了什么事吗！只是朕没想到，你竟如此蛇蝎心肠！

打入冷宫后皇后（元氏）彻底疯了，她无法接受自己从云端跌落泥沼，从母仪天下的皇后变成连普通百姓都不如的庶人！她在冷宫里终日哭嚎笑骂，时而诅咒皇帝和苏晚晚，时而念叨着自己还是皇后，彻底失了心疯。

兰贵妃沉冤得雪，大仇得报。萧珩在母妃灵位前长跪不起，苏晚晚默默陪在他身边。顾云舟也以“兄长”身份前来祭拜，心中对苏晚晚更多了一份疼惜（他更加认定这是妹妹了）。