太后寿宴

慈安宫小厨房流出的“冷香丸”如同一条淬毒的引线，将死亡的阴影直接引向了帝国最尊贵的女人——太后。这个认知沉甸甸地压在苏晚晚心头，也像一根尖锐的刺，扎在萧珩紧绷的神经上。调查陷入了短暂的僵局，直接查慈安宫无异于以卵击石，稍有不慎便会粉身碎骨。他们需要契机，一个能撬开宫闱缝隙的支点。

契机来得比预想中更快，也更微妙——太后的六十寿辰将至。

太后寿辰，乃举国盛事。筹备工作由皇后亲自主持，规格远超之前的宫宴。各宫妃嫔、宗室贵戚、勋贵重臣皆需精心准备寿礼，力求在慈安宫博得太后欢心。而作为“破案有功”、“才情惊艳”的相府千金，苏晚晚的名字，赫然出现在了皇后亲自拟定的、受邀入宫献礼的贵女名单之上。

消息传到“晚晴轩”，翠珠又喜又忧

翠珠小姐！这可是天大的体面！太后寿辰献礼啊！可……咱们送什么啊？库房里那些寻常东西，怕是入不了太后的眼……

苏晚晚对着铜镜，指尖无意识地摩挲着袖袋里那个装着沈清墨“清心丹”的白玉小盒，眼神沉静如水。体面？只怕是裹着糖衣的砒霜。太后保下苏映雪，又疑似与“冷香丸”毒杀有关，这场寿宴对她而言，无异于龙潭虎穴。献礼？不过是又一个精心布置的考场，甚至是……陷阱。

苏晚晚送什么？自然要送点……‘有心意’的。

萧珩得知苏晚晚被点名献礼，反应比她自己更直接。他再次“纡尊降贵”地出现在相府（这次倒是走了正门），在苏晚晚的书房里，脸色比外面的天色还阴沉。

萧珩皇后点名让你献礼，绝非善意。

他开门见山，声音冷得像冰碴

萧珩太后对你观感如何尚未可知，但苏映雪如今在贺氏手里，恨你入骨。这场寿宴，她们必会发难。你想好对策了？

苏晚晚正伏案临摹一幅工笔花鸟，闻言头也不抬，笔尖稳稳勾勒出一片羽毛的纹理

苏晚晚殿下觉得，我该送什么？奇珍异宝？太后见得少了？佛经道卷？显得刻意又无趣。

萧珩被她这副气定神闲的样子噎了一下，心中那股无名火又隐隐冒头。他大步走到书案前，目光扫过她笔下栩栩如生的花鸟，眉头紧锁

萧珩你还有心思作画？苏晚晚，这不是儿戏！慈安宫的水有多深，你……！

苏晚晚我自然知道

苏晚晚终于放下笔，抬起头，清澈的眼眸迎上他焦躁的目光，带着一种奇异的安抚力量

苏晚晚所以，才更要送点特别的。殿下，您说……若我送一幅亲手所绘、蕴含‘祈福’之意的画卷，再配上一首……嗯，应景又别致的贺寿诗，如何？

萧珩作诗？

萧珩的眉头拧成了疙瘩，显然想起了琼华殿上她的那两首惊世之作

萧珩太后深居简出，心思难测，寻常诗词未必能打动她，反而容易弄巧成拙！

苏晚晚狡黠地眨眨眼，拿起桌上一张洒金笺，提笔蘸墨，略一沉吟，笔走龙蛇

苏晚晚不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。

苏晚晚去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。

笔锋清丽洒脱，词意豁达通透，隐隐透着一股勘破世情、向往自在的禅意，却又巧妙地契合了贺寿祈福的主题（“总赖东君主”暗喻仰仗太后福泽，“山花插满头”寓意长寿康宁）。

萧珩的目光随着她的笔尖移动，从最初的疑惑、审视，渐渐变成了深沉的惊艳。这首词……意境超脱，词句新奇，绝非任何他熟知的大家手笔！难道……又是她自己所作？她究竟还藏着多少本事？

萧珩这……是你写的？？

萧珩的声音里带着一丝自己都未察觉的沙哑和难以置信

苏晚晚有感而发罢了

苏晚晚殿下觉得，太后娘娘会喜欢这份‘心意’吗？配上我那幅‘松鹤延年’图，应该……不算失礼吧？

这是她结合了宋代严蕊的词意和自己对太后的揣摩（一个身处权力顶峰、看透世情的老妇人）而作的。不求华丽，但求意境深远，直击人心。

萧珩捏着那张薄薄的洒金笺，看着上面清丽又带着几分疏狂的字迹，再看看眼前这张巧笑倩兮、眼底却闪烁着狡黠与智慧光芒的脸，心中那股因担忧而起的烦躁竟奇异地平复下去，取而代之的是一种……难以言喻的复杂情愫。有欣赏，有探究，还有一丝……连他自己都不愿承认的、被吸引的悸动。这女人，总能在他以为看透她时，又展现出新的、令人目眩神迷的光芒。

萧珩哼！马马虎虎。画……画得用心点！别丢了本王的脸！

他别扭地将洒金笺折好，塞进自己怀里，动作自然得仿佛理所应当

苏晚晚看着他这“收缴”诗稿的动作，哭笑不得

苏晚晚喂！！！那是我的寿礼！

萧珩本王替你保管！免得你又‘粗心大意’弄丢了！

苏晚晚在殿下眼里，我就是这么粗心大意的人吗？

萧珩理直气壮的转身就走，步伐都轻快了几分，只留下一句

萧珩寿宴那日，本王会派人来接你。自己……当心点！

最后几个字，声音低了下去，带着一丝不易察觉的关切。

看着他几乎是落荒而逃的背影，苏晚晚摸了摸袖袋里的白玉小盒，又想起被他“没收”的诗稿，唇边忍不住漾开一抹无奈又带着点甜意的笑容。这个霸道又别扭的家伙……

太后寿辰，慈安宫张灯结彩，比琼华殿的宫宴更显庄重华贵，空气里弥漫着名贵香料的气息。太后端坐凤榻，身着明黄凤袍，满头银丝梳得一丝不苟，面容慈祥，眼神却深邃如同古井，偶尔掠过的一丝精光令人不敢直视。皇后侍立一旁，笑容温婉端庄。下首坐满了皇室宗亲、勋贵命妇，衣香鬓影，珠光宝气。

苏晚晚的席位依旧被安排在萧珩身侧。她一入场，便感受到无数道目光聚焦而来，有好奇，有审视，更多的是幸灾乐祸的期待——等着看她这个“声名鹊起”又“身负嫌疑”的相府千金，如何在太后面前出丑。

贺氏带着一个戴着面纱、身形纤弱的少女坐在靠前的位置。那少女虽遮着脸，但苏晚晚一眼便认出，正是苏映雪！隔着面纱，苏晚晚都能感受到那两道投射过来的、淬毒般冰冷刻骨的目光。

献礼环节开始。奇珍异宝、名家字画、精巧绣品……流水般呈上，太后大多只是淡淡颔首，笑容慈和却疏离。

轮到苏晚晚。她捧着那卷精心装裱好的《松鹤延年图》和那份重新誊写在金箔纸上的贺寿词，步履沉稳地走到大殿中央，盈盈下拜

苏晚晚臣女苏晚晚，恭祝太后娘娘凤体安康，福寿绵长。谨献拙作《松鹤延年图》一幅，并贺寿词一阕，聊表心意，伏乞娘娘垂鉴。

内侍接过画卷展开。苍劲的古松，翩然的仙鹤，笔触细腻传神，设色清雅脱俗，意境悠远，确属上乘之作。太后眼中掠过一丝不易察觉的赞赏。

接着，内侍朗声诵读金箔纸上的贺寿词

太监不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。

太监去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。

清朗的声音在大殿回荡。词句一出，满座皆惊！

这词！这意境！豁达通透，禅意悠然，将世事变迁、人生际遇的感悟，与对太后的敬仰祝福完美融合！尤其那句“若得山花插满头，莫问奴归处”，既是对太后超然地位的恭维，又暗含了放下执着、自在逍遥的期许，简直说到了心坎里！

连太后那古井无波的眼神都亮了起来，脸上露出了今日最真切、最舒展的笑容

太后好！好一个‘莫问奴归处’！苏家丫头，你这词，深得哀家之心！词好，心意更好！赏！

皇帝也龙颜大悦，跟着夸赞了几句。大殿内瞬间响起一片附和赞叹之声，之前那些等着看笑话的目光变成了震惊和羡慕。苏晚晚再次成了全场焦点。

皇后脸上的笑容依旧端庄，但眼底的寒意几乎要凝结成冰。她看了一眼下首的贺氏。

贺氏会意，轻轻推了一下身边的苏映雪。

带着面纱的苏映雪猛地站起身，声音因为激动和恨意而尖锐颤抖，打破了殿内的和谐

苏映雪太后娘娘！陛下！皇后娘娘！你们不要被她骗了！苏晚晚她根本不是什么才女！她是个妖孽！是邪祟附体！

此言一出，满殿哗然！苏映雪指着苏晚晚，声音凄厉

苏映雪她以前是什么样子，全京城都知道！大字不识几个，粗鄙不堪！可自从坠马醒来，她就变了！她会验尸！会破案！还会作诗！作这些根本没人听过的绝妙好词！这怎么可能？！除非……除非她是被妖邪附了身！用了妖法！她今日能作出这等诗词迷惑太后和陛下，焉知她破案的手段不是用了邪术？她留在宫中，留在太后身边，定会招致灾祸啊！请太后、陛下明察！收了这个妖孽！

恶毒的指控如同毒液泼洒而出！殿内瞬间死寂！所有人的目光都惊疑不定地在苏晚晚和苏映雪之间逡巡。是啊，苏晚晚的转变太过离奇！验尸、破案、作诗……每一项都颠覆了过去的形象！妖孽附体……这个解释，在信奉鬼神的时代，竟显得有几分“合理”！

太后脸上的笑容消失了，眼神变得锐利而深沉，如同探照灯般射向苏晚晚。皇帝也皱紧了眉头。皇后则是一副“痛心疾首”又“恍然大悟”的表情。

皇后元氏休要胡说！！不过，本宫也确实奇怪，苏大小姐变化为何如此之大？

萧珩脸色铁青，放在膝上的手紧握成拳，骨节泛白，眼中杀意翻涌！他几乎要立刻起身呵斥！

就在这千钧一发、气氛压抑到极点之时，被指控为“妖孽”的苏晚晚，却忽然轻轻地、极其突兀地笑了一声。

那笑声清脆悦耳，带着一种近乎天真的疑惑，瞬间打破了死寂。她抬起清澈的眼眸，没有看歇斯底里的苏映雪，反而直接望向高踞凤榻的太后，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着恰到好处的困惑

苏晚晚呵呵！……太后娘娘容禀。臣女愚钝，实在不明白二妹妹所言。

她微微歪了歪头，那神情无辜极了

苏晚晚臣女坠马昏迷，醒来后只觉大梦一场，许多从前懵懂之事，竟豁然开朗。许是……得了哪位仙人的点化？亦或是……娘亲在天之灵庇佑？

她提及秦氏，眼圈恰到好处地微微泛红，语气带着孺慕和感伤

苏晚晚至于诗词……不过是心有所感，信手涂鸦罢了。若这便算‘妖孽’……那敢问二妹妹，你和你娘柳氏，处心积虑谋害嫡母，构陷嫡姐，手上沾着无辜丫鬟的鲜血，最后却因‘旧情’得以苟活……这，又算是什么？是‘菩萨心肠’？还是……‘天道不公’？

字字诛心！句句如刀！

她巧妙地将自己的“离奇转变”归咎于“仙人点化”或“亡母庇佑”（既神秘又符合孝道），轻描淡写化解了“妖法”指控，随即话锋一转，以子之矛攻子之盾，将苏映雪和柳氏那血淋淋的罪行当众撕开，更是直指太后“念旧情”的庇护不公！这反击，犀利、精准，又带着一种不畏强权的倔强！

皇后元氏大胆！太后旨意岂是你能置喙的？

殿内再次陷入一片死寂！连太后的眼神都剧烈地波动了一下，深深地看了苏晚晚一眼。苏映雪被堵得哑口无言，浑身抖得像风中的落叶，面纱下的脸血色尽失。

皇上够了！

皇上今日是太后寿辰，岂容尔等喧哗吵闹！苏映雪，你言行无状，惊扰圣驾，污蔑嫡姐，禁足贺府，非诏不得出！苏晚晚献礼有功，词画俱佳，赏玉如意一柄！此事休要再提！

皇帝一锤定音，既惩罚了苏映雪（禁足），又安抚了苏晚晚（赏赐），暂时压下了风波。但殿内的暗流，却更加汹涌。

寿宴在一种表面平静、内里紧绷的氛围中继续进行。丝竹声再起，却掩不住各怀心思的暗涌。

苏晚晚回到座位，端起酒杯掩饰着微颤的手指。刚才那番对峙，看似她赢了，实则凶险万分。苏映雪那恶毒的指控，像一颗毒种，已经埋在了某些人心里。尤其是太后那深邃莫测的眼神……

萧珩不动声色地靠近她，借着举杯的姿势，压低的声音带着一丝不易察觉的紧绷和后怕

萧珩干得漂亮。不过，你胆子也太大了！

刚才她直面太后和皇后，字字如刀地反击苏映雪时，他竟比自己身陷重围还要紧张。

苏晚晚殿下……别说话……我……我先压压惊……

苏晚晚抿了一口酒，辛辣的液体滑入喉咙，压下翻腾的心绪，后又侧头对他露出一个略显苍白的笑容

苏晚晚殿下给的‘清心丹’，看来暂时用不上了。

她提到“清心丹”，萧珩的目光下意识地落在她袖袋的位置，眼神微暗。

殿内歌舞升平，寿宴渐入高潮。无人注意到，在慈安宫大殿最外围、连接着偏殿的厚重帷幕阴影深处，一道几乎与环境融为一体的灰影，如同壁虎般紧贴着冰冷的廊柱。

依旧是黑巾蒙面，只露出一双阴鸷锐利的眼睛。那双眼睛，如同最精准的探针，穿透喧嚣的人群和迷离的灯火，死死地锁定在苏晚晚身上。

……