嘉庆六年十二月，腊八。
紫禁城笼罩在一片肃穆中，御药房却暗流涌动。苏凌薇刚配制好一批金银花露，准备送往景仁宫，却被总管太监叫住："慧常在，景仁宫的宫女喝了你的药，上吐下泻，你快去看看！"
苏凌薇心中一沉，跟着来到景仁宫。只见宫女李氏面色苍白地躺在床上，太医正摇头叹息："这分明是中毒之象，金银花露里怎会有霉斑？"
苏凌薇查看药瓶，果然发现瓶底有白色絮状沉淀 —— 这不是她配制的！她配制的金银花露清澈透明，绝无沉淀。
"这不是我的药！" 苏凌薇急声道，"我配制时全程有春桃和小禄子在场，可作证！"
总管太监冷笑："人证有何用？药瓶上分明贴着你的标签！"
就在这时，信嫔突然赶来："我能作证！" 她拿出一本账册，"这是吉答应宫苑的采购记录，上月买了二十斤霉变金银花，单价只有新花的三分之一！"
众人哗然。吉嫔虽已降为答应，却仍不死心，竟做出这等事！
苏凌薇趁机说道："总管公公，奴才请求查验药渣！"
在皇帝面前，苏凌薇用内务府的放大镜仔细观察药渣："皇上您看，这药渣里有白色霉斑，而奴才配制的金银花露绝无此物。" 她又取出一小包备用的金银花，"奴才的金银花色泽金黄，气味清香，与药渣中的霉变药材截然不同。"
嘉庆帝勃然大怒："好个恶毒的妇人！屡教不改，拉下去打入冷宫！"
吉嫔哭喊着被拖走，御药房太监张德胜也被杖责四十，逐出皇宫。
皇帝看向苏凌薇："你临危不乱，善用医理，不愧是 ' 慧' 常在。"
苏凌薇叩首："奴才不敢居功，全赖皇上明察秋毫。"
经此一事，苏凌薇在后宫的声望更高了。但她也明白，这只是后宫斗争的冰山一角，未来的路还很长。
嘉庆七年正月，元旦。
紫禁城张灯结彩，御膳房却愁云惨淡。自上月药材霉变案后，总管太监换了新人，却依旧恶习难改。信嫔气冲冲地来到景阳宫："凌薇妹妹，御膳房又拿霉变大米充新米，这次说什么也不能饶了他们！"
苏凌薇正在整理医案，闻言放下笔："姐姐可有证据？"
"证据？" 信嫔冷笑，"我宫里的小太监亲眼看见他们把霉米倒进新米袋！可总管太监王忠说什么 ' 新米未碾净 '，简直是睁着眼睛说瞎话！"
苏凌薇沉吟片刻："姐姐别急，我有办法。"
次日，苏凌薇带着小禄子来到御膳房，恰逢王忠正在验收新米。苏凌薇上前："王总管，听闻御膳房的新米格外香甜，奴才想讨些回去尝尝。"
王忠皮笑肉不笑："慧贵人说笑了，这米是给皇上准备的，可不敢随便送人。"
"奴才不是白要。" 苏凌薇取出一小包银针，"奴才新得了些上好的银针，想跟总管换些新米。"
王忠见有利可图，立刻换了脸色："好说好说！来人，给慧贵人装一袋新米！"
苏凌薇接过米袋，却突然说道："等等！这米好像不太对劲。" 她取出随身携带的碘酒，滴在米上，"总管请看，新米遇碘酒应变蓝黑色，这米怎么只呈淡黄色？"
王忠脸色大变："你... 你这是什么妖术！"
"这不是妖术，是医理。" 苏凌薇朗声道，"霉变大米淀粉结构已被破坏，遇碘酒不变蓝。《千金方》云 ' 霉米伤人五脏 '，总管难道想害皇上龙体？"
周围的太监宫女哗然。信嫔适时出现，拿出一本账册："王总管，这是你用新米价买陈米的账本，怎么解释？"
王忠顿时瘫软在地。苏凌薇趁机说道："此事非同小可，奴才恳请姐姐奏请皇上查办！"
如贵妃得知后震怒，立刻奏请皇帝。嘉庆帝命人彻查，发现御膳房不仅以次充好，还克扣各宫份例，中饱私囊。总管太监王忠被革职，涉案太监全部流放宁古塔。
苏凌薇和信嫔各获赏银三十两，"慧贵人智破贪腐案" 的事迹传遍后宫。苏凌薇知道，这只是开始，她在后宫的路还很长。
（第十二章完）
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