快马奔行七日，天启城的轮廓终于出现在地平线上。雷无桀勒住缰绳，望着那道熟悉的宫墙，忽然觉得手心发烫——裂冰枪的枪杆上，竟渗出细密的汗珠，像是感知到了城内的危机。
“不对劲。”萧若风翻身下马，指尖拂过枪尖，破邪之力竟泛起微弱的波动，“城里有影核的气息，很淡，但很密集，像是……被人藏在了各处。”
百里东君将燎原枪往地上一顿，枪尖的火焰忽明忽暗：“我刚才在城外看到不少黑衣人，穿着禁军的衣服，眼神却直勾勾的，怕是被影核控制了。”他指了指城门口的守卫，“你看那几个，腰间的玉佩是暗河的蛇纹，却挂着禁军的腰牌。”
雷无桀握紧长枪，喉结滚动：“爹说过，天启城的禁军统领是他的老部下，怎么会……”
“要么被替换了，要么被控制了。”萧若风压低声音，从怀中取出块令牌——那是当年皇帝赐的“镇国将军”令牌，虽已卸职，却仍能自由出入宫门，“我们从侧门进，先去太子府。”
侧门的守卫果然拦路，伸手就要检查。萧若风手腕轻转，令牌在对方眼前一晃，同时指尖弹出枚银针，精准地刺中守卫的麻筋。对方僵在原地，眼神渐渐恢复清明，却满脸茫然：“我……我怎么会在这？”
“被影核控制了。”萧若风低声道，“去城西的药铺找苏落雪，她有解药。”
穿过三条街，太子府的朱门紧闭，门前的石狮子上，竟缠着几缕黑雾。雷无桀刚要上前敲门，却被萧若风拉住——门环上的铜兽嘴里，塞着枚黑色的晶石，正是影核。
“是‘牵机阵’。”百里东君认出阵纹，“触碰门环会引动周围的影核，到时候整个东宫都会被炸飞。”他指了指墙头上的藤蔓，“从那爬进去，避开阵眼。”
三人翻墙而入，院内静得诡异。书房的窗纸上，映着两个重叠的影子——一个是萧楚河的轮廓，另一个却戴着青铜面具，手中似乎握着什么，正往太子的脖颈凑去。
“动手！”萧若风裂冰枪破窗而入，枪尖直指面具人的后心。那影主反应极快，侧身避开，手中的影核却没拿稳，掉落在地。
萧楚河趁机翻身而起，袖中甩出数枚银针，尽数扎向影主的穴位：“若风兄，你们可来了！”他指着眼冒绿光的侍从，“这些人都被影核控制了，见人就咬！”
影主冷笑一声，拍了拍手，房梁上忽然跳下十几个黑衣人，个个手持影核，朝着众人扑来。雷无桀枪尖横扫，将最前面的两人挑飞，却发现那些影核碰撞在一起，竟爆发出刺眼的黑光。
“别让影核相撞！”萧若风大喊，裂冰枪舞成银墙，将飞来的影核尽数挡开，“它们遇冲击会引爆怨气！”
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