夜深人静，阿满悄悄登了云辇离开了五神山，翌日清晨，当第一缕阳光轻柔地洒下，他已抵达西炎的一处酒楼
不多时门被推开，发出“吱呀”的一声，一名身材魁梧的男子走了进来，他头戴黑色斗笠，身着劲装，步伐沉稳有力，每一步都仿佛带着千钧之力，水越守在门边，眼见男子进门后，便随手将门轻轻关上
男子微微颔首，行了个礼，声音低沉而恭敬：“王姬。”
阿满将军，请坐吧。
男子抬手取下斗笠，露出熟悉的面容，是应龙。
他的眉宇间带着几分风尘仆仆的疲惫，却依旧掩盖不住那股凛然的气势
阿满将军，这么匆忙将您从军中召来，确实有些失礼了，还请您见谅。
应龙笑了笑，语气却透着一丝认真：“王姬这般着急召我前来，究竟所为何事？”
阿满并没有再多绕弯子，径直为应龙的杯子添上一杯茶，茶水倒入杯中的声音清脆悦耳，他抬起眼，目光直视应龙
阿满大明殿坍塌，将军可知道原因？
应龙抬眼看向阿满，心中已有了几分明白，原来她是为了这件事来找自己，难怪会如此急切
阿满心中也清楚，应龙始终感念青阳兄妹的恩义，尽管此前玱玹曾当街欲鞭笞应龙，但应龙心底终究明白，那一切不过是为他好，如今的西炎局势微妙，已然无人能再为玱玹撑腰，若是西炎王真的决意彻查玱玹贪墨、私养兵士之事——西炎王何等精明，又怎会毫无察觉？这一局棋，步步惊心，每一子落下，皆是生死关头
“是白蚁。”应龙知道阿满是玱玹那边的人也就了当直言
阿满白蚁？
应龙点了点头，目光落在桌面上的茶杯中，仿佛在思索着什么
阿满当日我离开辰荣山时，大明殿已经快要修缮完毕，工人来来往往，玱玹也常常督工，怎么会突然出现白蚁？
应龙的语气平静，却隐隐透着一丝寒意：“这些白蚁啃食了大明殿关键承重部件斗拱的昆梧木，还蛀蚀了殿内柱子，玱玹带着中原土族举行谢土祈安仪式时，受损的构件无法支撑大殿重量，大明殿便在那一刻突然坍塌。”
阿满材料是涂山氏负责，短时间内的普通白蚁怎么可能突然啃食斗拱，还偏偏是在谢土祈安仪式上，在中原氏族全都集结在一起的时候坍塌？
应龙是个明白人，一听这话便明白了其中的关键，低声问道：“王姬是认为，有人故意要害玱玹？”
阿满点了点头，语气中带着几分冷意。
阿满若非精心滋养，这些白蚁怎么可能短时间内啃食斗拱，甚至还计算好了在谢土祈安仪式上让大明殿坍塌
阿满若说这不是人为，我是无论如何也不会相信的
应龙沉默片刻，点了点头，语气低沉：“的确，白蚁经过滋养，能够快速啃食木料，这一切也便说得通了，那王姬，你认为是谁？”他想想如今朝堂局势，处掉玱玹的最得益者心中猜到几分，但却还是不敢明言
阿满“我那几位舅舅最近在干什么？”
应龙无声叹了口气：“中原氏族纷纷弹劾玱玹，昨日五王和七王在朝堂上谏言派使臣前往中原彻查此事，陛下已经允了。”
这也并不出人意料，五王、七王本就想着铲除玱玹，更何况这次玱玹可谓是犯了众怒，西炎王此举，也是表明他不会包庇玱玹的态度。
阿满将军，我需要您帮我一个忙。
应龙闻言，微微低头，陷入了短暂的犹豫，他并非不敢帮忙，只是身为军中将领，需谨慎行事，尤其是在眼下这个敏感的时刻
阿满放心，此事绝不会泄露半分。
应龙这才点头，他是想帮玱玹的，也算是回报青阳的恩情，但前提是必须保证自己的安全
两个时辰后，门再次被推开，发出轻微的“咔哒”声，应龙早已戴好了斗笠，水越见状，目送他离开。
等应龙的身影消失在视线中，他环顾四周，确认周围无人注意后，这才转身进入厢房，关上门，压低声音询问
水越王姬，接下来我们该怎么办？
阿满端起茶杯，沉思片刻，饮了一口茶，茶水入口微苦，带着一丝清香
阿满玉髓这东西本就稀有，大荒里只有西炎王室和高阶贵族才有资格调用，寻常世家连见都见不到，对方能拿它做手脚，身份定然不一般
西炎沿袭古制，分封出去的氏族就有向王室纳贡的义务，可这些年王室控制力减弱，想着恐怕五王七王早借着‘管理封地贡赋’的由头，把不少本该上缴的玉髓、珍稀矿石扣在了自己手里，私库比王室内库还充盈，他们要做的只是从私库里拿出一点，根本不用走任何账册
阿满玉髓蚀木剂是王室禁术，寻常匠人根本练不出来，只能是西炎内廷工坊的‘匠户’所为
阿满那些匠人世代为王室服役，入了专门的匠籍，子孙承袭，连婚嫁都由官府管控，一辈子困在宫城西南的匠坊里，跑不了也藏不住
她顿了顿，补充道
阿满再者，大荒氏族历来有‘养士’的规矩，不光养谋士、武士，也养匠人、艺人——这些有独门手艺的人，本就是氏族手里的隐秘利器
阿满那老匠人早年手艺出众，说不定早就被以‘修缮王府器物’的名义请去，暗地里养在私宅的别院裡，平日里给的好处不断，家人也早被迁去府邸管控范围，等于被捏住了软肋
这种情况下，他们可以直接把玉髓和‘蚀木剂’的炼制法子交给匠人，既不用经过内库、工坊的层层手续，也不会留下任何流转痕迹，匠人拿了好处，又被拿捏着家人，只能乖乖听话，根本不敢对外声张
水越皱眉：
水越“那要不要去查一下匠坊”
阿满“来不及了”
阿满抬眼，语气笃定，玱玹何等精明，如今大明殿坍塌的线索指向玉髓蚀木剂，他必会第一时间派人去匠坊捉拿匠人想从匠人嘴里撬出诬陷的罪证
七王做事向来狠绝，他绝不会留着匠人这个活口，玱玹的人到的时候，匠人怕是已经成了一具冰冷的尸体，连半句有用的话都留不下来，就算他们去了也不过是跟着玱玹的脚步，捡些对方故意留下的无用线索罢了。
水越那我们总不能坐以待毙，王姬可有别的法子？
阿满匠人这条线断了，就从他们的根基查起，他敢私养匠人、挪用玉髓做谋逆之事，背后定然有足够的财力支撑
阿满西炎律法规定，诸氏族的封地贡赋需尽数上报朝堂，私藏、走私货物皆是重罪
她抬眼看向水越，语气果决：
阿满你立刻去查五王、七王的封地商路，重点盯三样东西：
阿满一是沿海的盐铁走私，二是西域的珍稀矿石贩运，三是青丘到西炎的药材私贸，这些都是暴利行当，也是他们最可能私下经营、从未上报朝堂的生意
阿满尤其是玉髓的伴生矿
阿满补充道：
阿满他们私库里的玉髓不可能凭空来，要么是扣下了封地贡赋里的份额，要么是通过走私从大荒边境买进
阿满你深夜去青丘涂山府邸一趟，悄悄去找一个叫静夜的姑娘让她带你去见涂山璟，告诉他我需要他联络涂山氏商路里的暗线
阿满他们掌着大荒的商路脉络，定然能查到五王七王私下走私的货船记录、车马印记，哪怕只是找到一处未上报的走私据点，也能捏住他们的把柄。
水越闻言脸色一沉，往前一步拱手，眉宇间满是不解
水越王姬，属下不是疑惑两者的关联，只是想不明白——就算查到走私线索，能扳倒他们固然好
水越可我们最终目的是找到大明殿坍塌的实证，难道不该盯着玉髓这条线死磕？反而要分神去查走私，靠这个来打击五王七王？
阿满闻言轻笑一声，眼底却无半分笑意，反而透着凛冽的锋芒：
阿满死磕玉髓线？匠人已死，他们早就把玉髓流转的痕迹抹得一干二净，玱玹动用王室力量都查不到分毫，我们再耗下去，不过是白费力气。
阿满“但走私不一样，这是他们的根基，他们靠着这些见不得光的生意攒了几十年的家底，才敢动谋逆的心思，这条线比玉髓线更粗、更难抹平，这比盯着一具死了的匠人，要有用得多”
查走私，一是能拿到实打实的罪证——私贩盐铁、隐匿贡赋，哪一条都是西炎律法里的重罪；二是能直接打击他们的实力，断了他们的财路
大明殿的事要处理好，五王七王的野心更要掐灭，与其在断了的线索里打转，不如先斩了他们的羽翼，让他们从云端摔下来，届时就算没有匠人的指证暂时定不了大明殿坍塌的罪，也能让他们元气大伤，再也没能力兴风作浪
水越眼中的疑惑尽数散去，取而代之的是坚定，躬身拱手：
水越“明白！我这就去，定不会让王姬失望。”
阿满看着他转身的背影，又叮嘱了一句：
阿满“切记小心，五王七王的商路里布了不少暗桩，若被发现，立刻撤手，别因小失大。”
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