侍女绿袖匆匆跑进厅堂，裙摆微扬，急切地唤道：老夫人，老夫人，世子殿下和郡主回来了！

大长公主哦，这么快便回来了？

燕迟燕迟参见祖母。

话音未落，燕迟已上前一步，拱手行礼，神情恭敬却不失随性。

大长公主眯起眼，伸手虚扶一把，随即指尖轻弹，似是漫不经心地试探了燕迟的反应。

燕迟老顽童，这把岁数还不消停，莫非还想考校孙儿？

他朗声一笑，语调中带着几分亲昵与揶揄。

大长公主挑眉，手掌一挥，“啪”地拍在燕迟肩膀上，力道不轻不重，却透着长辈特有的戏谑意味。

岳凝七哥，几年不见，你可是越发威风了！市集上杀伐果断，一言九鼎，当真令人刮目相看啊！

燕迟嘴角勾起一抹笑意，目光落在岳凝身上，故意逗趣道：

燕迟豁牙儿都长这么高了，来，让七哥看看你的牙长齐没？

岳凝闻言立即瞪眼反驳，语速飞快：

岳凝不许叫我豁牙儿！而且我的牙早就长齐了，谁稀罕你看！

两人斗嘴间，岳凝目光狡黠一闪，竟突然抬手朝燕迟肩头打去。燕迟侧身避过，却不料脚下一滑，“哎呀”一声踉跄，正撞向身旁的秦莞。他下意识稳住身形，却因距离太近，不由自主地盯着对方出神。

岳凝察觉异常，冷哼一声，催促道：

岳凝七哥，你怎么走神了？莫不是瞧不起我？

话音刚落，门外传来几声脚步，朱友裕领着秦湘和秦霜缓步走入厅内。三人依次站定，各自低头行礼。

朱友裕（秦王）朱友裕参见大长公主。

秦湘（五娘子）忠勇侯府五娘子秦湘参见大长公主。

秦霜（六娘子）忠勇侯府六娘子秦霜参见大长公主。

大长公主扫了一眼三人，语气淡然：

大长公主都坐下吧。

众人纷纷落座，但朱友裕明显感到一股寒意从老夫人那边传来，他心底暗叹一声，面上却不动声色。

燕迟此刻回过神，转头看向秦莞，眉梢微挑：

燕迟刚才那位姑娘有些眼熟，不知是否在哪里见过。

岳凝立刻接话，介绍道：

岳凝这位是秦家的九娘子，你怎么会认识她？

秦莞闻言，轻轻抬手行礼：

秦莞（沈莞）民女秦莞参见大长公主。

大长公主闻言，眼神柔和了几分，对着秦莞叮嘱道：

大长公主小医仙，离他们两个远点，别让那两个猴崽子伤着你。

顿了顿，又补充道：前几日我在街市上犯了旧疾，幸好有你救治，若不然，小七和凝儿可就再也见不到祖母了。

秦莞微微低头，语气谦逊：

秦莞（沈莞）多谢郡主夸赞，不过是些粗浅医术罢了，不敢当此殊荣。

秦湘听得心头一动，张口欲接话时，抬头对上朱友裕的眼神，顿时闭口不言，乖乖坐回原位。

燕迟目光微动，饶有兴趣地问道：

燕迟当街救人，好胆识。敢问秦九娘子师承何处？

秦莞坦然答道：

秦莞（沈莞）民女自幼生长于药王谷，那里诸位医者皆为我师，不敢妄自称道。

燕迟听罢，轻轻点头，笑着看向大长公主：

燕迟所以祖母才称你为“小医仙”。

秦莞低垂眉目，轻轻颔首表示默认。

大长公主忽然开口，唤道：

大长公主友裕。

朱友裕闻声迅速站起身，行礼回应：

朱友裕（秦王）在。

大长公主目光沉静，语气略显审视：

大长公主你来荆州，究竟有何贵干？莫不是只为了游玩赏景吧？

朱友裕忙解释道：

朱友裕（秦王）公主，友裕此行乃是为了体察民情，承蒙忠勇侯府五娘子盛情邀请，暂居其府上。另外，也是特来看望您，并顺道参加岳稼长兄的婚礼。

大长公主听完，只是轻轻嗯了一声，点了点头，未再多问。

秦湘坐在一旁，心中窃喜，以为自己终于赢得老夫人的关注，却不知老夫人早已将她的小心思尽收眼底。

片刻后，大长公主主动开口，声音温和中透着警示意味：

大长公主五娘子，老身虽然对你尚不熟悉，但有一句话要叮嘱你：身为姐妹，切不可同室操戈，否则吃亏的只有自己。

秦湘听得一怔，随即连忙起身，郑重应道：

秦湘（五娘子）是，湘儿记住了，请老夫人放心！

大长公主挥了挥手：

大长公主坐下吧。

秦湘规规矩矩地坐下，神色间多了一丝谨慎与恭敬。

安阳侯府