凤栖楼内，果然与外界是两个天地。
绕过雕花屏风，迎面便是一股暖香袭人，混合着上等熏香与女子脂粉的气息，浓郁却不腻人。
堂内光线柔和，数十张梨花木桌错落有致，三三两两的客人或品茗闲谈，或专注地看着台上一位身着水绿罗裙的女子抚琴低唱。
丝竹悦耳，歌声婉转，一派奢靡而又不失雅致的景象。
他们二人一踏入，立刻吸引了满堂目光。
迟昱礼丰神俊朗，气度不凡，即使身着便服，那份与生俱来的贵气也难以掩盖。
姜懿莞则清丽脱俗，难掩风华，站在迟昱礼身侧，竟有种明珠美玉交相辉映之感。
很快，便有几位打扮得花枝招展的姑娘袅袅娜娜地围了上来。
为首的是一位身着桃粉色衣裙的女子，约莫二十许，眉眼间带着成熟的妩媚，她径直走向迟昱礼，声音娇得能滴出水来：“这位公子看着面生得很，可是头一回来我们凤栖楼？奴家是这里的红姑，不知公子贵姓？可有相熟的姑娘？”她说着，便想伸手去攀迟昱礼的胳膊。
迟昱礼自小在深宫中长大，又久历朝堂，什么样的场面没见过？
只是被这般阵仗围住，尤其是在姜懿莞面前，他还是觉得有些不自在。
他微微侧身，不着痕迹地避开了红姑的手，神色淡然，语气疏离却不失礼貌：“我们只是随意看看，不必劳烦姑娘。”他的声音清冷，带着一种无形的压迫感，让红姑伸出去的手僵在了半空。
另一位穿鹅黄衣衫、年纪稍轻些的姑娘见状，眼珠一转，又缠了上来，这次她学乖了，没有直接动手动脚，只是软声细语道：“公子是第一次来江南吧？我们凤栖楼的姑娘不仅貌美，更个个是才女呢。公子不想听曲儿，喝杯茶也好呀，奴家给公子引荐我们楼里的‘琴心’姑娘，她的一手琵琶，可是江南一绝呢！”她说着，目光却不住地在迟昱礼身上打转，带着毫不掩饰的倾慕。
迟昱礼眉头微蹙，正欲开口拒绝，一旁的姜懿莞却先他一步动了。
姜懿莞脸上依旧挂着浅浅的笑意，她上前一步，很自然地挽住了迟昱礼的胳膊，将他往自己身边带了带，那姿态亲昵又坦荡，仿佛他们是一对再寻常不过的亲密伴侣。
她抬眼看向那几位姑娘，眼神清澈，笑容明媚，语气却带着几分不容置疑的笃定：“多谢几位好意。不过呢，我家夫君……”她特意加重了“我家”二字，“他性子偏静，怕是消受不起几位姑娘的热情。而且啊，他听曲只听我弹的，喝茶也只喝我泡的。”
她顿了顿，看向那位推荐“琴心”姑娘的鹅黄衣女子，俏皮地眨了眨眼：“至于琵琶嘛，我虽然弹得不如‘琴心’姑娘绝妙，但哄我家夫君开心，却是足够了。”
她这番话，既点明了与迟昱礼的亲密关系，又不动声色地抬高了迟昱礼，顺便还夸了自己，一番话说得滴水不漏，既带着几分娇憨的“宣示主权”，又不失大家闺秀的气度，让几位姑娘一时语塞。
迟昱礼被姜懿莞突如其来的亲昵动作弄得一愣，胳膊上传来她温软的触感，鼻尖萦绕着她身上淡淡的、不同于周遭脂粉香的气息，他心中那点因被搭讪而起的不悦和尴尬，瞬间就烟消云散了，取而代之的是一种难以言喻的……甜意？
他低头看向身旁巧笑倩兮的女子，只见她杏眼明亮，正坦荡地与几位青楼女子对视，丝毫没有寻常女子的羞怯或恼怒，反而带着一种掌控全局的从容。
他的心，像是被羽毛轻轻拂过，痒丝丝的，嘴角不自觉地又弯了起来。
他甚至觉得，被这些姑娘围着，似乎……也不是那么讨厌了。
红姑和几位姑娘看看亲密挽着胳膊的两人，又看看迟昱礼对姜懿莞那显而易见的纵容态度，哪里还不明白是怎么回事？
她们都是人精，自然知道哪些人可以招惹，哪些人不能。
眼前这位公子一看就身份贵重，而他身边这位姑娘，那份气度和公子对她的维护，显然不是她们能比的。
红姑最先反应过来，立刻收起了方才的媚态，脸上堆起职业化的笑容，对着姜懿莞福了一礼：“原来是夫人，是奴家们眼拙了，打扰公子和夫人雅兴了。”她自动将姜懿莞的身份从“妹妹”提升到了“夫人”，这是最稳妥也最不易得罪的称呼。
“是啊是啊，”其他几位姑娘也纷纷附和，“夫人与公子真是天造地设的一对呢！”
她也不解释，只是挽着迟昱礼的胳膊，对红姑等人笑道：“我们就是随意逛逛，几位姐姐忙自己的去吧。”
“欸，好，好！公子夫人随意，有事尽管吩咐！”红姑等人如蒙大赦，连忙应声退开，只是看向他们的目光中，多了几分好奇和探究。
一场小小的风波消弭于无形。
窗外，江南的春色正好。
窗内，暖香袭人，丝竹悦耳。
迟昱礼看着身旁巧笑倩兮的姜懿莞，只觉得这凤栖楼的风光，似乎怎么也比不上她眼底的那一抹灵动光彩。
楼内，丝竹管弦之声靡靡入耳，混合着脂粉香与酒气，弥漫在每一寸雕花的空气里。
姜懿莞两人寻了个二楼临窗的雅座，视野开阔，既能俯瞰楼下大堂的热闹，又能将台上的景致尽收眼底。
小二殷勤地奉上香茗与精致点心，便识趣地退下了。
姜懿莞端起茶盏，指尖划过温热的杯壁，唇边勾起一抹若有似无的笑意，低声对迟昱礼道：“殿下，你可知今夜这凤栖楼为何如此不同寻常？”
迟昱礼执起茶杯的手微微一顿，抬眸看向她，眼底带着一丝询问。
他对这些风月场所本无兴趣，若非姜懿莞说有要事，他断不会踏足此地。
“今夜，是这凤栖楼的花魁之夜。”姜懿莞的声音压得更低，几乎融入了楼下隐约传来的笑闹声中。
“那位新晋的花魁‘苏绾’姑娘，不仅容貌倾城，一手琵琶更是名动江南。
是以，引得不少达官显贵、富商巨贾都慕名而来，想要一睹芳容，一掷千金。”
她顿了顿，目光似有若无地飘向某个方向，唇角的弧度加深了几分，带着一丝不易察觉的讥诮：“尤其是……”
说着，她并未明言，只是用眼神示意了一下迟昱礼的身后。
迟昱礼心领神会，不动声色地微微侧身，顺着她的目光望去。
只见斜对面不远处的一张大桌旁，围坐着几个衣着华贵的男子，其中一人最为扎眼。
那是个年约三旬的中年男子，身材异常肥大，腰间的玉带几乎要被肚腹撑断，脸上油光锃亮，稀疏的头发梳得一丝不苟，却更显滑稽。
此刻，他正半眯着一双绿豆般的小眼睛，死死地黏在楼下舞台上那名身姿曼妙、正在翩翩起舞的舞女身上，嘴角挂着毫不掩饰的垂涎，眼神更是赤裸裸的色眯眯，仿佛要将那舞女生吞活剥一般。
迟昱礼只瞥了一眼，便已将此人的形貌记在心中，眉头几不可查地蹙了一下，旋即转回身，脸上恢复了惯常的平静，只是眼底多了一丝了然。
他端起茶杯，浅啜一口，才沉声问道：“高义吟？他有何用？”
姜懿莞见他一眼便猜到了身份，眼中闪过一丝赞赏，随即敛去，正色道：“此人正是高元良的胞弟，高义吟。此人虽无兄长高元良那般在朝中的权势，却是江南地面上响当当的人物——江南盐铁转运使司的佥事，专司财务。”
她纤指轻轻敲击着桌面，一字一句道：“我们都清楚，高府近年来势力膨胀，与咱们正在追查的那桩盐引走私大案脱不了干系。高元良在朝中运筹帷幄，这江南的具体事务，尤其是盐引的运输、账目的往来，多半要经过这位负责财务的高义吟之手。”
姜懿莞又道“此人，是高元良在江南布下的一颗关键棋子，也是我们撬开高府盐引黑幕的一个重要突破口，不得不防，也……不得不查。”
迟昱礼听完，缓缓点了点头，深邃的眼眸中闪过一丝锐利的光芒。
“高义吟……高元良的胞弟么……”他低声重复了一遍这个名字，指尖在杯沿摩挲着。
“此人看起来……倒不像是个精明强干之辈。”至少，从方才那副色迷迷的样子来看，此人定力堪忧，且多半贪财好色。
“正因如此，才更有可乘之机。”姜懿莞微微一笑，笑容里带着几分运筹帷幄的自信，“这种人，往往是贪念最重，也最容易露出马脚。”
迟昱礼深以为然，随即又皱起了眉头，看向姜懿莞，语气中带着一丝探询：“只是，高元良身为朝廷命官，他胞弟押又在江南经营多年，想要找到他受贿的确凿证据，怕是不易。我们该从何处入手？”这才是关键。
没有铁证，一切都只是猜测。
姜懿莞闻言，却没有直接回答，反而抬起头，将目光投向了楼下的舞台。
此时，一曲舞毕，满场喝彩。
稍顷，一个怀抱琵琶、身着淡紫色纱裙的女子款步走上台来，身姿窈窕，容颜清丽绝伦，眉宇间带着一丝淡淡的忧愁，正是今夜的主角——花魁苏绾。
台下顿时安静了不少，连方才那个色眯眯的高义吟，也暂时收起了那副馋相，目光灼灼地盯着台上的苏绾，眼中的占有欲几乎要溢出来。
姜懿莞看着台上，脸上露出一抹意味深长的笑容，她转过头，对着迟昱礼，用只有两人能听到的声音，缓缓说道：“殿下莫急。你看——”
她伸手指了指台上即将开始弹奏的苏绾，“我们的帮手，这不就来了么？”
她的声音轻柔，却带着一种令人安心的力量。
迟昱礼顺着她的手指望去，看着台上那清冷孤傲的苏绾，又看了看姜懿莞那胸有成竹的笑容，心中一动，似乎明白了什么，唇边也不由自主地泛起一丝期待的浅笑。
夜色，才刚刚开始。
而这凤栖楼内的好戏，也才正要上演。
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