番外-平行时空的相遇

清理完战场，队伍的气氛更加凝重。诅咒傀儡的出现证实了黄泉教的确在追踪紫苑，并且手段诡异莫测。简单的露营不再安全，他们必须加快行程，并寻找更可靠的落脚点。

接下来几天，队伍昼夜兼程，尽量缩短在野外停留的时间。佐助和鸣人的警戒范围扩大了一倍，希野则时刻关注着紫苑身上诅咒信标的动静，以及周围空间的异常。幸运的是，除了偶尔感知到一些微弱的、充满恶意的窥视感外，并未再遭遇实质性的袭击。

五天后，他们抵达了汤之国与草之国边境的一个小镇。这个小镇比汤之里要大一些，由于是交通要道，商旅往来频繁，显得颇为热闹。他们需要在这里补充一些物资，并让连续赶路、精神紧绷的紫苑稍作休整。

小镇的旅馆条件好了不少。入住后，紫苑在护卫的陪同下在房间休息，希野三人则来到大堂用餐，顺便打听消息。

大堂里人声嘈杂，各种口音的商人和旅人混杂在一起。鸣人一边大口吃着当地特色的酱烧兽肉，一边竖着耳朵听周围的议论。

“听说了吗？前几天北边山里发现了好几具干尸，死状极惨，像是被吸干了精气一样！”

“可不是嘛，邪门得很！官府查了半天也没个头绪，现在晚上都没人敢走夜路了。”

“唉，这世道不太平啊……我还听说，南边的雨隐村最近也怪事频发，好像有什么东西在作祟……”

“雨隐村？”佐助捕捉到了这个关键词。雨隐村是山椒鱼半藏死后一直处于半封闭状态的小忍者村，情况复杂。

希野也微微蹙眉。干尸、吸干精气……这听起来，似乎与黄泉教吸收生命能量的手段有几分相似？难道他们的活动范围已经扩散到这里了？

就在这时，旅馆门口传来一阵骚动。几个穿着灰色斗篷、气息阴冷的人走了进来。他们无视了掌柜的招呼，锐利的目光如同鹰隼般扫过大堂里的每一个人，尤其在希野这桌（希野的白发金眸太过显眼）和紫苑房间的方向停顿了一下。

佐助的写轮眼瞬间开启又闭合，低声道：“是忍者，查克拉属性偏阴冷，带着血腥气。不是善类。”

鸣人也收敛了笑容，身体微微绷紧。那几个人虽然没穿标志性的护额，但那种经过严格训练的气质和隐隐的杀气，绝非普通旅人。

那几个灰斗篷在大堂角落坐下，点了些简单的酒菜，却几乎不吃，只是沉默地坐着，仿佛在等待什么。他们的存在，让原本热闹的大堂气氛都压抑了几分。

希野能感觉到，这几个人身上虽然没有明显的诅咒气息，但却有一种令人不适的死亡味道，与黄泉教那种纯粹的怨念诅咒有所不同，更像是……长期与死亡打交道积累的戾气。

“可能是雨隐村的叛忍，或者某个地下组织的人。”佐助判断道，“他们的目标不一定是我们，但需要警惕。”

匆匆用完餐，三人回到楼上房间。希野将楼下看到的情况告知了紫苑。

紫苑闻言，脸色更加忧虑：“雨隐村……我记得一些古老记载中提到，黄泉教在覆灭前，曾与雨隐村的某些阴暗势力有过勾结。如果真是这样，我们可能已经踏入了他们的势力范围。”

情况似乎变得复杂起来。前有黄泉教追杀，侧面可能还有雨隐村的未知威胁。这个边境小镇，俨然成了一个漩涡中心。

当晚，希野加强了房间周围的简易空间警戒结界。夜深人静时，她果然感知到有几股微弱的气息试图靠近旅馆，但在接触到结界后便迅速退去，显然是试探。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，还下起了淅淅沥沥的小雨。队伍决定尽早离开这个是非之地。

然而，当他们来到小镇出口时，却发现唯一的石桥被一群穿着雨隐村护额、神色不善的忍者拦住了。为首的是一个脸上带着刀疤、眼神凶狠的中年忍者。

“例行检查！”刀疤脸上前一步，目光扫过队伍，最后落在被护卫保护着的轿子上，“轿子里是什么人？打开看看！”

两名护卫立刻上前挡住，气氛瞬间剑拔弩张。

佐助和鸣人不动声色地移动位置，隐隐将希野和轿子护在中间。

希野看着雨隐忍者那看似例行公事、实则带着探究和恶意的眼神，心中明了：麻烦，还是找上门了。这场雨，恐怕不会轻易停歇。